Есть в авиации самолеты красивые, есть эффективные, а есть — харизматичные до дрожи. Наш сегодняшний герой сочетал в себе всё это, но с одной оговоркой: его красота была суровой, рабочей, пропитанной запахом керосина и морской тины. Речь пойдет о Бе-12 «Чайка». По классификации НАТО — Mail. Для нас же — просто «двенашка». Последняя в своем роде. Лебединая (или все-таки чаячья?) песня советского гидроавиастроения.
Давайте сразу расставим точки над «i». Это не просто самолет, который умел плавать. Это был настоящий охотник. Злой, шумный и невероятно живучий.
Когда море становится аэродромом
Вернемся в конец 50-х. Обстановка, прямо скажем, нервная. Американцы спускают на воду свои атомные субмарины типа «Джордж Вашингтон» с ракетами «Поларис». Это была реальная угроза: подлодка могла подойти к нашим берегам и нанести удар, оставаясь невидимой. Наш старый добрый Бе-6 с поршневыми моторами уже откровенно не вытягивал. Ему не хватало ни скорости, ни радиуса действия, чтобы гоняться за атомными «наутилусами».
Нужен был качественный скачок. И Георгий Михайлович Бериев, гений гидроавиации, этот скачок обеспечил.
В 1960 году в небо (и в море) поднимается машина, которая внешне напоминала гигантскую птицу с переломанными крыльями. Почему крыло такое странное, спросите вы? «Крыло чайки» — это не дизайнерский изыск ради эстетики. Тут чистая физика и сопромат.
На Бе-12 решили ставить турбовинтовые двигатели АИ-20Д. Мощные, звери, а не моторы. Каждый выдавал на гора по 5180 лошадиных сил. Но вот незадача: винты у них были огромные, четырехлопастные АВ-68И, диаметром целых 5 метров. Поставишь прямое крыло — винты будут рубить волну при взлете. Поднимешь крыло высоко на пилоне — проиграешь в аэродинамике. Бериев сделал элегантно: центроплан имеет V-образную форму, поднимая двигатели над брызгами, а консоли идут уже горизонтально.
Железо и соль: анатомия охотника
Давайте заглянем в «брюхо» этой амфибии. Бе-12 — самолет немаленький. Длина — чуть больше 30 метров, размах крыла — почти столько же. Максимальный взлетный вес — 36 000 кг. И вот эту махину нужно было не просто поднять в воздух, но и заставить взлетать с воды при волнении до 3 баллов (высота волны до 0,8 метра).
Днище у него килеватое, как у катера. Это позволяло «Чайке» резать волну, а не биться об нее, вытрясая душу из экипажа. Хотя, будем честны, на взлете трясло так, что пломбы в зубах проверялись на прочность. Экипаж — 4 человека: командир, помощник (правый летчик), штурман и радист.
Кстати, о комфорте. Его там не было. Герметичной кабины не предусмотрели. Летали обычно на высотах до 6-8 тысяч метров, хотя практический потолок составлял 8 000 метров (по некоторым данным машина могла забираться и на 12 км, но без кислородных масок там делать нечего). Шум стоял адский. Вибрация от АИ-20Д была такой, что после полета руки еще час дрожали мелкой дрожью. Но пилоты любили эту машину. За надежность. За то, что она прощала ошибки, которые сухопутный лайнер не простил бы никогда.
Арсенал Нептуна
Теперь о главном. Зачем эта птичка летала? Чтобы найти и уничтожить.
Для поиска использовалась поисково-прицельная система ППС-12. В носу, под обтекателем, пряталась РЛС «Инициатива-2Б». Она видела рубку подлодки за десятки километров, если та имела неосторожность всплыть или высунуть перископ.
Но самое интересное торчало сзади. Видели этот длинный «хвост», торчащий из кормы, словно жало осы? Это магнитометр АПМ-60 (или более поздние версии). Штука невероятно чувствительная. Она реагировала на магнитное поле стального корпуса подлодки, скрытой в глубине. Чтобы собственные металлические части самолета не фонили и не сбивали прибор с толку, датчик вынесли максимально далеко назад.
Если «контакт» подтверждался, в дело вступал грузолюк. А там — сюрпризы на любой вкус. Нормальная боевая нагрузка — 1500 кг, перегрузочная — до 3000 кг.
Что брали с собой?
- Противолодочные торпеды (АТ-1, АТ-2). Самолету нужно было снизиться, выровняться и аккуратно сбросить «рыбку», которая потом сама найдет цель.
- Глубинные бомбы. Обычные и... специальные. Да, Бе-12 был носителем ядерной глубинной бомбы СК-1 «Скальп». Один такой «подарок» — и подводная лодка испарялась вместе с кубокилометром воды. К счастью, применяли только имитаторы.
- Радиогидроакустические буи (РГБ). Ими засеивали море, как крестьянин поле. Буи слушали океан и передавали сигналы на борт.
Скорость и выносливость: сухие цифры в мокром деле
Многие думают, что гидросамолет — это медленно. Как бы не так. Крейсерская скорость «Чайки» — уверенные 550 км/ч. Максималка доходила до 610 км/ч. Для охоты за субмаринами этого хватало с головой.
Но важнее была дальность. Бе-12 мог патрулировать море на удалении до 600-700 км от базы, барражировать там 3-4 часа и вернуться обратно. Практическая дальность полета переваливала за 4 000 км (при перегоночном варианте). Это позволяло закрывать огромные акватории: Черное море, Баренцево, Тихий океан.
«Чайка» была настоящей амфибией. У нее было убирающееся шасси. То есть она могла взлететь с бетонки в Крыму, сесть на воду где-нибудь в открытом море, заглушить моторы, послушать гидроакустику, потом запуститься (а запуск двигателей на плаву — это отдельное искусство, требующее от командира филигранной работы РУДами) и улететь домой.
Мировые рекорды: когда «амфибия» утерла нос всем
В период с 1964 по 1981 год на Бе-12 было установлено 42 мировых рекорда. Вдумайтесь в эту цифру. Сорок два! Они касались высоты полета с грузом, скороподъемности и скорости.
Например, экипаж летчика М. Михайлова поднял груз весом 10 тонн на высоту 12 185 метров. Для турбовинтовой амфибии это казалось фантастикой. Западные эксперты долго чесали затылки, разглядывая сводки ФАИ (Международной авиационной федерации). Они просто не верили, что летающая лодка способна на такое.
Закат эпохи
Бе-12 служил долго и честно. Всего построили 143 машины. Они гоняли чужие субмарины до самого распада Союза. Но прогресс неумолим. Подлодки уходили все глубже, становились все тише. Дальность обнаружения старой аппаратурой падала. На смену пришли Ил-38 и Ту-142 — сухопутные машины с мощнейшими комплексами, которым не нужно было садиться на воду.
Эра летающих лодок уходила. Это было грустно, как пустеющий гарнизон.
Но «Чайка» не сдалась. В 90-е, когда армия сжималась, как шагреневая кожа, часть машин переоборудовали в противопожарные Бе-12П. Сняли вооружение, поставили баки для воды на 6 кубов. Машина могла глиссировать по озеру или морю, на ходу зачерпывать воду (за 15-20 секунд!) и лететь тушить лес.
Резюме старого техника
Что мы имеем в сухом остатке? Бе-12 — это шедевр инженерной мысли Г.М. Бериева. Машина сложная, капризная в обслуживании (соленая вода — злейший враг дюраля, коррозия жрала планер нещадно, техникам приходилось дневать и ночевать с тряпками и смазкой), но невероятно эффективная для своего времени.
Она обладала душой. Спросите любого ветерана морской авиации. Они расскажут вам, как гудело все тело от резонанса винтов, как пахло в кабине смесью гидравлики и озона, как красиво смотрелась «Чайка», заходящая на посадку на фоне заката над Черным морем.
Это была последняя массовая военная летающая лодка. Да, сейчас есть реактивный Бе-200, но это уже другая история, другая философия. Бе-12 остался символом того времени, когда мы умели делать технику, которой не было равных.
Таких больше не делают. А жаль.