Евгений Малкин остаётся в большой игре. Сегодня утром (по российскому времени) самый звёздный воспитанник магнитогорской хоккейной школы, которого даже в его 39 лет называют лучшим российским центрфорвардом, провёл 1250-й матч в регулярных чемпионатах НХЛ, отметился 860-й голевой передачей, а «Питтсбург» одержал пятую победу подряд. «Пингвины» на своей арене очень уверенно обыграли «Чикаго» – 6:2.
Как утверждала британская писательница Вирджиния Вульф: «Человек не может хорошо думать, хорошо любить, хорошо спать, если до этого хорошо не поужинал». Похоже, к этому перечню можно добавить: не может хорошо играть в хоккей, если до этого хорошо не поужинал.
«Питтсбург», за который Евгений играет двадцатый сезон, за последние пару месяцев сделал всё, чтобы продлить карьеру своей российской легенды. Прежде всего, «Пингвины» сформировали русскоязычную диаспору, выменяв сначала российского нападающего Егора Чинахова у «Коламбуса», а недавно – белорусского защитника Илью Соловьёва у «Колорадо». Чинахова тренеры клуба сразу же определили в звено к Малкину, и тот, как элитный диспетчер, сходу принялся раскрывать потенциал 25-летнего воспитанника омского «Авангарда» (точности ради надо сказать, что 25-летие Чинахов отметит 1 февраля). Но самое главное – генеральный менеджер «Питтсбурга» Кайл Дубас во всеуслышание заявил, что в феврале, во время олимпийской паузы в регулярном чемпионате НХЛ, намерен встретиться с Малкиным, чтобы обсудить продление контракта с хоккеистом.
Воодушевлённый такими событиями 71-й номер «Питтсбурга» словно вернулся во времена своей звёздной молодости. «Пингвины» выиграли четыре игры подряд на выезде, три из них – у канадских клубов. А 39-летний Малкин на родине хоккея буквально «расцвёл», набрав по 2 (1+1) очка в матчах в Калгари и Эдмонтоне и забросив одну шайбу в Ванкувере, после чего пригласил русскоязычных партнёров на ужин.
«Всё идеально. Он нам с Чинаховым как отец, – сказал клубным журналистам Илья Соловьёв. – Старается всему научить. Хорошо, что в команде есть русские. Здорово, когда группа парней говорит с тобой на одном языке. Вы можете вместе повеселиться – это сильно мне помогает».
Сегодня Соловьёв дебютировал в составе «Пингвинов», а Малкин и Чинахов вновь вышли на лёд в одном звене.
Вернувшийся в родные пенаты «Питтсбург» не лучшим образом начал матч, пропустив шайбу на десятой минуте, но быстро исправил ситуацию. Хозяева сравняли счёт, а во втором периоде забросили четыре безответные шайбы, предрешив исход встречи. Гол Егора Чинахова (на 36-й минуте), которому ассистировал Евгений Малкин, как позже выяснилось, стал победным. Соловьёв дебют ознаменовал голевым пасом, поучаствовав в результативной комбинации на 40-й минуте – её завершил партнёр Ильи по обороне Райан Ши, да ещё отметился отличным показателем полезности – плюс 3.
«Питтсбург» укрепился в кубковой восьмёрке Восточной конференции, а Малкин, продлив свою результативную серию до четырёх матчей (в них он забросил три шайбы и сделал три передачи), закрепился на втором месте среди бомбардиров клуба в этом сезоне. Набрав 41 очко (13 голов плюс 28 передач) в 37 матчах, Евгений уступает лишь Сидни Кросби, у которого на 15 баллов больше. Но капитан «пингвинов» и сыграл значительно больше – 52 матча.
Если не помешают травмы, Малкин вскоре может достичь новых статистических юбилейных показателей. Ближайшие ориентиры – 1400 очков в регулярных чемпионатах (сейчас их у него – 1387) и 600-я шайба в лиге (пока у Евгения 594 гола – 527 в «регулярках» и 67 в плей-офф). Но, конечно, как истинно командный игрок Малкин предпочтёт успех клуба – пора уже «Питтсбургу» вернуться в число участников розыгрыша Кубка Стэнли.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото из открытых источников