История штурмовика Су-25 начинается в 1960-х годах, когда советские конструкторы и военные поняли, что им может понадобиться самолет который бы отличался быстрых, высотных реактивных истребителей.
Конфликты того времени показали, что иногда скорость и высота были менее
полезны, чем способность летать низко, выдерживать обстрелы и при этом
поддерживать наземные войска. Некоторые источники предполагают, что опыт
наблюдения за американской авиацией во Вьетнаме также сыграл роль в
формировании образа Су-25.
К началу 1970-х годов конструкторское бюро Сухого работало над
специализированным самолетом непосредственной авиационной поддержки. В
отличие от обтекаемых истребителей, предназначенных для победы в
воздушных боях, эта новая конструкция была ориентирована на прочность и
практичность. Кабина была выполнена в виде бронированной капсулой вокруг пилота.
Двигатели были расположены на таком расстоянии друг от друга, что в
случае попадания в один из них другой мог бы удержать самолет в воздухе.
Крылья были широкими и прочными, что позволяло Су-25 нести широкий
спектр вооружения, отНУР и бомб до управляемых ракет.
Для непосредственной авиационной поддержки скорость — не самое главное. Слишком высокая скорость затрудняет пилотам обнаружение наземных целей,
прицеливание и ведение точного огоня. Более размеренный и медленный полет, пожалуй, обеспечивает более надежную поддержку наземным войскам.
Еще одна важная особенность самолета - при весе 9 800 кг он может нести более 4000 килограммов вооружения, распределенного по десяти
точкам подвески, что обеспечивает большую гибкость боевого применения для самолета такого размера.
В реальных боевых действиях на Украине российские Су-25 часто носят ракетные установки для НУР старого образца (НУР С-13 "Тулумбас" калибра 122 мм), поскольку эти ракеты дешевы и доступны в больших количествах. Это может показаться недостатком, но это также показывает, почему этот самолет по-прежнему полезен: он может обеспечить большой объем огневой мощи без необходимости каждый раз использовать дорогостоящее высокоточное оружие.
Су-25 никогда не проектировался для полетов на больших высотах. Его предназначение — малые высоты, прямо над полем боя, где войскам необходима немедленная поддержка. Нахождение ближе к земле,
конечно, означает большую опасность со стороны вражеского огня, но
именно здесь начинают обретать смысл конструктивные решения, такие как
броневая защита кабины и раздельное расположение двигателей. Самолет был
создан для того, чтобы выдерживать повреждения и при этом
беспрепятственно возвращаться на базу. Летчики воевавшие в Афганистане рассказывают истории о том, как самолет возвращался домой с горящими двигателями, поврежденными крыльями или десятками пробоин в фюзеляже, именно поэтому он получил прозвище "летающий танк" (даже "Стингеры" не могли его остановить).
Вооружение . Су-25 довольно простое. Встроенное вооружение — двухствольная 30-мм пушка ГШ-30-2, установленная в носовой части. В отличии от американского штурмовика А-10 про который говорят, что это не самолет с пушкой, сколько пушка, к которой прикреплен самолет (семиствольная GAU-8/A Avenger) наш штурмовик может нести самое разнообразное вооружение.
Самая последняя версия Су-25 — это Су-25СМ3 самая совершенная версия на сегодняшний день. Так что же в ней нового?
Во-первых, кабина пилота. Ранние Су-25 имели очень простые приборы, немногим больше, чем можно было ожидать от самолета конца холодной войны.
В версии СM3 добавлены цифровые экраны, современная навигация и
улучшенное прицельное оборудование. Это снижает умственную нагрузку на
пилота, особенно в плохую погоду или ночью, когда первые образцы
часто испытывал трудности. Другими словами, это делает работу пилота и
бой менее утомительной, что, в свою очередь, может означать меньше
ошибок в бою.
Это также позволяет им наносить удары с более безопасных расстояний и поражать конкретные цели, вместо того чтобы просто засыпать территорию ракетами.
Модернизация вооружения более сложная задача. Старые Су-25
в значительной степени полагались на неуправляемые ракеты —
дешевые и мощные, но не очень точные. Су-25СМ3 теперь может нести
управляемые бомбы и ракеты. Штурмовик получил прицельно-навигационный комплекс СВП-24 "Гефест", который в три раза повысил точность поражения целей.
Для улучшения живучести в комплексе оборудования появилась станция СПО Л-150 "Пастель", предупреждающая об облучении РЛС, а также комплекс РЭБ "Витебск-25" (в виде блоков, которые могут размещаться как внутри фюзеляжа самолёта, так и на внешних узлах крепления).
Теперь это всепогодный самолет непосредственной фронтовой поддержки способный применять вооружение теперь и ночью.
Интересно, что Су-25СМ3 не пытается превратить в современный истребитель, "это невозможно". Вместо этого модернизация больше направлена на повышение выживаемости и эффективности. Улучшенная навигация, более интеллектуальное вооружение и более прочная кабина позволит ему оставаться в строю еще очень долго.
Причем уже сейчас понятно, что накопленный боевой опыт применения Су-25, скорее всего приведет к новому этапу модернизации, который сделает самолет еще более эффективным.