С чего все начиналось.
В 1972 году действующие чемпионы Олимпийских игр, мира и Европы Ирина Роднина/Алексей Уланов завершили свою совместную карьеру. Уланов, как хотел еще в 1968-м, встал в пару с Людмилой Смирновой, с которой только-только поженился. Роднина же думала закончить со спортом, однако все-таки прислушалась к советам своего тренера Станислава Жука и попробовала скататься с ленинградцем Александром Зайцевым.
Удивительно, но кататься с новым партнером Родниной оказалось легче, чем с Улановым, Зайцев оказался скоростным спортсменом. Фигуристка была после сотрясения мозга, но какие-то прыжки они поделали, выучили разнообразные параллельные вращения, даже какие-то поддержки. И уже буквально через три дня Жук решил показать новоиспеченный дуэт руководству советской фигурки — те посмотрели и дали зеленый свет.
Тренироваться с Зайцевым Роднина начала в мае 1972-го. А в июне, в последний день перед отпуском, у спортсменки состоялся очень важный для истории вообще всей мировой парной фигурки разговор с Жуком — спустя годы Ирина Константиновна назвала его «первым звонком».
«Он мне говорит примерно следующее: «Понимаешь, Ириш, в чем дело? Вы сейчас хорошо начинаете, но мне интереснее тренировать пару Горшкова — Шеваловский, потому что я ее сделал с самого начала. А теперь, когда ты с Зайцевым, я буду работать как сумасшедший, а люди будут говорить, что пара состоялась во многом благодаря Родниной». Меня этот монолог так поразил, что я даже на Жука во время разговора не смотрела.
Мы очень много и давно работали вместе. Очень много и очень давно. Причем я еще и не отлынивала от института. Я ходила на улицу Казакова, где располагался Институт физкультуры, чуть ли не каждый день — зачеты сдавала, экзамены. Я себе поставила задачу: закончится олимпийский цикл, буду — не буду дальше кататься, но диплом защищу. Даже не потому, что родители его требовали. Я решила этот вопрос сама для себя. Это была моя внутренняя установка. Но когда мне Жук все эти невероятные вещи сказал, я с недоумением на него посмотрела и ответила: «Знаете, Станислав Алексеевич, я никогда не делила, где ваша, а где моя работа. Это вы с Улановым разбирались. Теперь Леши нет, и вы начинаете со мной выяснять, кто что сделал?». И после такого тяжелого разговора мы разъехались», — вспоминала Роднина в своей книге «Слеза чемпионки».
В следующие два сезона Роднина/Зайцев выиграли все старты, в которых принимали участие, в том числе два чемпионата мира, два чемпионата Европы, два чемпионата СССР. Параллельно вместе с этим между Родниной и Жуком напряжение только усиливалось. В 1974 году оно достигло своего пика — Ирина приняла решение перейти к Татьяне Тарасовой. Под руководством которой выиграет несчетное количество титулов и общепризнанно станет одной из величайших фигуристок в истории.
В материале использовались цитаты из книги Ирины Родниной «Слеза чемпионки»