Три года назад я сидел в московской квартире и думал: куда податься на зимовку? Хотелось солнца, моря и чтобы денег хватило не только на билет. Тогда я выбрал Мексику. Потом была Колумбия. Затем Коста-Рика. И теперь могу сравнить эти страны не по картинкам из интернета, а по реальному опыту.
Сразу скажу: я не миллионер. Я обычный человек, который научился растягивать бюджет и находить баланс между комфортом и экономией. И если вы тоже задумываетесь о том, чтобы уехать куда-то надолго, мой опыт поможет вам не наступить на те же грабли.
Деньги: где дешевле, а где обман
Начну с главного – с денег. Потому что именно бюджет определяет, сколько вы продержитесь в стране и какого качества будет ваша жизнь.
Мексика оказалась самой демократичной. За 20 тысяч рублей в месяц я снимал студию в Плайя-дель-Кармен – не в центре, но в пешей доступности от пляжа. Еда в местных кафе стоила копейки: тако – 30 песо (около 100 рублей), полноценный обед с супом и мясом – 150 песо (500 рублей). В супермаркетах цены почти как в России, только фрукты дешевле. Авокадо – по 15 рублей за штуку, манго – вообще даром. Главное – не ходить в туристические рестораны возле отелей. Там ценник вырастает раза в три, и качество при этом никакое.
Колумбия удивила. Я ожидал, что будет еще дешевле, но нет. Жильё в Медельине стоило примерно столько же, сколько в Мексике – около 18-22 тысяч за студию в приличном районе. Еда тоже сопоставима по цене, но выбор меньше. Зато транспорт дешевле: метро – 20 рублей за поездку в любую точку города. Такси тоже копеечное. А вот овощи и фрукты неожиданно дороже, чем в Мексике. Парадокс какой-то.
Коста-Рика – это другая история. Здесь я понял, что значит "дорого по латиноамериканским меркам". Студия в Сан-Хосе или рядом с побережьем – от 35 тысяч рублей. Обед в простом кафе – 700-800 рублей. Продукты в супермаркете стоят как в Москве, а то и дороже. За месяц жизни здесь я потратил почти в два раза больше, чем в Мексике. И это при том, что я не шиковал.
Но есть нюанс. В Коста-Рике практически нет обмана туристов. Все цены честные, таксисты не накручивают счетчик, в магазинах не обвешивают. В Мексике и Колумбии нужно держать ухо востро: могут и сдачу не вернуть, и счет "случайно" завысить. Особенно это актуально на рынках и в мелких лавках.
Климат: где жарко, а где вообще невозможно
Теперь про погоду. Потому что когда ты приезжаешь надолго, климат становится важнее, чем кажется на первый взгляд.
Мексика – это жара и влажность. На побережье Карибского моря влажность зашкаливает: 80-90 процентов круглый год. Днем +32, ночью +28. Кондиционер становится не роскошью, а необходимостью. Я пытался экономить на электричестве и выключал его на ночь – проснулся в луже пота. Больше так не делал. Зато дождей летом почти нет, а зимой вообще рай: солнце, море, никакой слякоти.
Колумбия порадовала разнообразием. В Медельине, который находится в горах, температура держится на уровне +24-26 круглый год. Вечная весна, как говорят местные. И это правда: ни жарко, ни холодно. Идеально для жизни. Правда, по вечерам иногда прохладно, приходится накидывать кофту. А вот на побережье, например в Картахене, влажность такая же убийственная, как в Мексике. Только еще жарче.
Коста-Рика – страна двух сезонов. Сухой и дождливый. Я попал в дождливый. И это был кошмар. Дожди каждый день, причем не какие-то легкие моросящие, а тропические ливни, когда улицы превращаются в реки. Но когда дождь заканчивается, выходит солнце, и всё снова красиво. Влажность тоже высокая, но переносится легче, чем в Мексике. Может, из-за океанского бриза.
Удобство жизни: инфраструктура и безопасность
Здесь начинаются настоящие различия.
Мексика – это контрасты. В туристических зонах всё отлично: чистые улицы, хорошие дороги, английский язык. Но стоит отъехать на пару кварталов вглубь, и начинается другая реальность: разбитый асфальт, бродячие собаки, мусор. Безопасность тоже вопрос неоднозначный.
В Плайя-дель-Кармен я чувствовал себя спокойно, но в других штатах ситуация хуже. Знакомые рассказывали истории про грабежи и угоны машин. Поэтому я старался не светить телефоном на улице и не гулять по ночам в незнакомых районах.
Колумбия изменилась за последние годы, но репутация у нее все еще та. В Медельине я не почувствовал опасности – город современный, чистый, с метро и велодорожками. Но местные сами советовали избегать некоторых районов. А в маленьких городах инфраструктура слабее: дороги хуже, интернет медленнее, выбор продуктов скуднее. Зато люди приветливые. Колумбийцы вообще очень открытые и дружелюбные, всегда помогут, если что.
Коста-Рика – самая безопасная и комфортная страна из трех. Здесь чувствуешь себя почти как в Европе: хорошие дороги, чистота, порядок. Полиция работает, законы соблюдаются. Я мог спокойно ходить с фотоаппаратом и не бояться, что его вырвут из рук.
Правда, инфраструктура развита не везде. В удаленных регионах бывают перебои с интернетом, а общественный транспорт ходит редко. Но для туриста это не критично.
Отличия от России
Главное отличие – это расслабленность. В России мы привыкли к четкости, пунктуальности, к тому, что если сказано "к двум часам", значит к двум. В Латинской Америке время течет по-другому. Опоздания – это норма. Сантехник может прийти на три часа позже или не прийти вообще. И никто не извинится. Первое время это бесило. Потом я научился принимать это как данность и планировать день с запасом.
Еще удивило отношение к работе. В России мы пашем до упора, в выходные тоже работаем, отпуск берем неохотно. В Мексике, Колумбии и Коста-Рике люди живут сегодняшним днем. У них важнее семья, друзья, праздники. Работа – это способ заработать на жизнь, а не смысл существования.
Вердикт
Если вы ограничены в бюджете и хотите максимум впечатлений за минимум денег – выбирайте Мексику. Если нужен комфортный климат и спокойствие – Колумбия. Если готовы платить за безопасность и порядок – Коста-Рика.
Я вернулся в Россию, но часть сердца оставил в Латинской Америке. Теперь каждую зиму я ищу билеты и думаю: куда в этот раз?
Присоединяй к нам!