Сенсационная находка генома в Колумбии отодвигает известную историю трепонематозов на три тысячелетия вглубь веков и раскрывает невероятное разнообразие древних патогенов.
Группа международных учёных совершила прорыв в палеогеномике — науке, изучающей древнюю ДНК. Из останков человека, обнаруженных в скальном убежище Сабана-де-Богота в Колумбии и датируемых возрастом 5500 лет, был извлечён и восстановлен геном бактерии Treponema pallidum. Это открытие отодвигает генетическую летопись этого опасного патогена на 3000 лет дальше в прошлое, чем было известно ранее, и доказывает, что подобные инфекции циркулировали среди коренного населения Америки за тысячи лет до контакта с европейцами.
Что такое трепонематозы и почему это важно?
Treponema pallidum — это спиралевидная бактерия, современные подвиды которой вызывают четыре заболевания, объединённых общим названием «трепонематозы». К ним относятся:
Сифилис — венерическое заболевание, передающееся половым путём.
Фрамбезия (йавс) — тропическая инфекция, поражающая кожу, кости и хрящи, передающаяся при бытовом контакте.
Беджель (эндемический сифилис) — болезнь, схожая с сифилисом, но не венерическая, распространяющаяся в быту в засушливых регионах.
Пинта — кожное заболевание, эндемичное для Центральной и Южной Америки.
Несмотря на генетическое сходство, учёные до сих пор не знают, когда и как эти разные формы болезней возникли. Новая находка проливает свет на эту загадку.
Кто стоит за открытием и что именно нашли?
Исследование является плодом сотрудничества крупных научных центров. Ключевой вклад внесли специалисты из Университета Лозанны (Швейцария), Калифорнийского университета в Санта-Круз (США) и Южного методистского университета (США). Руководили работой генетик Ларс Ферен-Шмитц и биоинформатик Анна-Сапфо Маласпинас.
Учёные установили, что восстановленный древний геном принадлежит виду Treponema pallidum, но при этом не совпадает ни с одним из трёх известных современных подвидов, вызывающих сифилис, фрамбезию и беджель. Этот штамм отделился от общей эволюционной линии около 13 700 лет назад, что делает его древнейшим из известных.
«Одна из возможностей — мы обнаружили древнюю форму патогена, вызывающего пинту, о которой мы очень мало знаем», — прокомментировала Анна-Сапфо Маласпинас из Университета Лозанны и Швейцарского института биоинформатики.
Неожиданная находка и новые методы
Открытие стало во многом случайным. Первоначально ДНК из останков изучали для реконструкции истории населения, получив огромный массив данных — 1,5 миллиарда фрагментов генетического материала. При скрининге исследователи из Калифорнии и Лозанны независимо друг от друга обнаружили следы бактерии T. pallidum и объединили усилия.
Примечательно, что на костях скелета не было видимых следов болезни, которые обычно ищут палеопатологи. Учёные взяли образец из большеберцовой кости, которая редко используется для таких анализов, и это оправдалось. Это доказывает, что древние патогены можно обнаружить даже при отсутствии явных признаков инфекции в скелете.
Этический подход и значение для науки
Перед публикацией исследователи обязательно поделились результатами с научным и местным сообществом в Колумбии, признавая важность открытия для медицинской и культурной истории страны. Этот шаг является стандартом ответственной научной практики при работе с останками.
«Понимание того, как инфекционные заболевания возникали и развивались в прошлом, может помочь учёным предсказать, как они могут изменяться в будущем, и помочь обществам подготовиться к новым вызовам», — отметила молекулярный антрополог Элизабет Нельсон из Южного методистского университета.
Это открытие не только переписывает историю одного из самых известных патогенов, но и открывает новые горизонты в изучении древних эпидемий, демонстрируя мощь современных геномных технологий в археологии и медицине.
Автор: Издание «МЕДИК»
«МЕДИК» Зарегистрировано Федеральной службой по надзору в сфере связи, информационных технологий и массовых коммуникаций (Роскомнадзор) от 17.03.2025г. ЭЛ №ФС77-89146. Сайт издания: https://medik.press