Трудно поверить, но с момента запуска первой PlayStation прошло уже больше 30 лет. Та самая серая коробочка, которая в декабре 1994 года появилась на полках японских магазинов, навсегда изменила игровую индустрию. Многие, наверное, до сих пор помнят характерный звук при запуске консоли, первые трехмерные игры и марафоны прохождения любимых тайтлов.
Сегодня PlayStation - это не просто игровая приставка, это целая экосистема развлечений с миллионами поклонников по всему миру. И пока аналитики спорят о дате выхода PlayStation 6 (одни ставят на 2028 год, другие на 2029-2030), Sony не торопится - высокие продажи PS5 позволяют компании растянуть жизненный цикл текущей консоли. Если PS6 действительно появится только в 2030 году, PlayStation 5 станет самой долгоживущей консолью в истории бренда.
Но как вообще появилась первая PlayStation? Почему компания Sony, которая занималась телевизорами и плеерами, вдруг решила ворваться на рынок видеоигр? И при чем здесь Nintendo?
С чего все началось?
В конце 1980-х Sony была гигантом электроники - выпускала легендарные плееры Walkman, телевизоры, кинокамеры, владела голливудской студией Columbia Pictures. Но в игры компания не верила - руководство считало их несерьезным детским развлечением.
В это время в цифровой лаборатории уже Sony работал инженер по имени Кен Кутараги. Он занимался передовыми технологиями - LCD-дисплеями, цифровыми камерами, звуковыми системами. И был не самым удобным сотрудником.
В японской корпоративной культуре ценится скромность, уважение к старшим и умение не высовываться. Кутараги обладал ровно противоположными качествами - он был дерзким, говорил что думает и постоянно спорил с начальством. В любой другой японской компании 1980-х его бы быстро «поставили на место», но Sony в те годы была особенной - там правили инженеры, а не менеджеры.
У Кутараги был покровитель - Норио Ога, президент компании. И это была весьма колоритная личность. По одной из легенд, Ога начинал как оперный певец, а в Sony попал после того, как... написал им гневное письмо с жалобами на качество магнитофонов. Компании настолько понравилась дерзость молодого человека, что ему предложили работу. Так что неудивительно, что Ога ценил в Кутараги то же качество - способность идти против системы.
Видеоигры Кена особо не интересовали как хобби, но как технология - очень даже. Особенно после того, как он увидел, с каким восторгом его дочь играет на Famicom. Когда Nintendo обратилась к нему за помощью со звуковым чипом для своей новой консоли - он не отказался.
Секретный проект
Nintendo нужен был звуковой чип для новой 16-битной консоли Super Nintendo. Игры становились сложнее, но музыка в них все еще звучала примитивно - железо не тянуло. Кутараги был экспертом в звуковых технологиях, и Nintendo обратились именно к нему.
Проблема была в том, что руководство Sony считало игры ерундой и никогда бы не одобрило такой проект. Поэтому Кутараги сделал то, что умел лучше всего - проигнорировал начальство и разработал чип тайно.
Результат превзошел ожидания. Чип SPC700 позволял воспроизводить звук такого качества, какого в играх еще не было.
Когда правда вскрылась, в Sony случился скандал. Кутараги грозило увольнение. Спас его Норио Ога - он не только отстоял инженера, но и убедил совет директоров продолжить работу с Nintendo. Sony впервые сунула нос в игровую индустрию, сама того не планируя.
Предательство
Успех звукового чипа открыл дверь для более амбициозного проекта. Nintendo задумала добавить к своей консоли CD-привод - игры на дисках могли бы вмещать в сотни раз больше данных, чем картриджи, и стоили бы намного дешевле. Sony, как эксперты в CD-технологиях, были идеальными партнерами.
В 1988 году компании подписали контракт на два устройства. Первое - CD-привод SNES CD-ROM, который подключается к Super Nintendo и позволяет играть в игры на дисках. Второе - полноценная консоль Sony под названием «Play Station», которая могла бы запускать и картриджи от SNES, и новые CD-игры.
Однако Sony понимала, что главные деньги в индустрии делаются не на продаже консолей, а на играх и лицензиях. Nintendo зарабатывала миллиарды, контролируя производство картриджей и получая процент с каждой проданной игры. Sony быстро просчитала: если мы контролируем CD-формат, мы получаем ту же власть. Все студии, которые захотят выпускать игры на дисках, будут идти к нам и платить нам. По условиям контракта, Sony фактически становилась хозяином всего CD-сегмента Nintendo.
Июнь 1991 года, выставка CES. Sony с гордостью представляет совместный продукт. Пресса в восторге, инженеры довольны, компания на седьмом небе. Но на следующее утро все рушится. На сцену выходит Говард Линкольн, глава Nintendo of America, и объявляет: мы больше не работаем с Sony. Теперь наш партнер - европейская компания Philips. Проект с Sony закрыт.
Это был удар под дых. Причем публичный - Sony официально узнала о разрыве вместе со всеми, прямо с презентации, хотя слухи ходили и раньше. В Японии такое считается страшным оскорблением - кинуть партнера, да еще и при всех, да еще в пользу европейцев.
Что случилось? Президент Nintendo Хироси Ямаути понял, что по условиям контракта Sony получала слишком большой контроль над форматом CD-игр для его консоли. Для Ямаути, помешанного на независимости, это было неприемлемо. Он тайно договорился с Philips на других условиях и просто бросил Sony.
Для Кутараги это могло стать концом карьеры. Его проект провалился максимально публично и позорно.
Месть
Но Норио Ога снова вступился. Более того, в Sony решили: нельзя просто так проглотить такое унижение. Надо ответить.
Сначала Sony попыталась договориться с главным конкурентом Nintendo - компанией Sega. У них уже были деловые отношения, Sega как раз разрабатывала свою CD-консоль.
Генеральный директор Sega of America Томас Калински был в восторге от предложения Sony. Он отправил письмо в головной офис Sega в Токио с рекомендацией одобрить партнерство. Ответ из Токио был быстрым и категоричным:
«Sony никогда не выпускала игровые консоли и никогда не разрабатывала ПО для приставок. Что вообще они могут нам предложить? Зачем нам нужны такие партнеры?»
Тогда Кутараги предложил радикальное решение: забыть про партнеров и сделать собственную консоль Sony. Полностью свою, без Nintendo, без компромиссов.
И получил зеленый свет. Тот самый инженер, которого чуть не уволили несколько лет назад за секретную разработку чипа, теперь возглавил проект по созданию первой игровой консоли Sony.
В основу легли наработки с Nintendo - технологии, дизайн-концепции. Даже название пришлось подправить совсем чуть-чуть: убрали пробел, и «Play Station» превратилась в «PlayStation». Nintendo пытались отсудить бренд, но проиграли.
К 1993 году началась полноценная разработка консоли. Но оставался еще один вопрос - как победить конкурентов.
В то время Nintendo и Sega создавали игры в собственных студиях, портировали хиты с аркадных автоматов на домашние консоли, жестко контролировали, кто и что может выпускать на их платформах. Разработчики игр платили высокие отчисления, производство картриджей обходилось дорого, а условия были крайне жесткими.
Sony пошла другим путем. Кутараги открыл платформу для всех желающих - любая студия могла делать игры для PlayStation. Условия были простыми и выгодными: низкие отчисления, дешевое производство CD-дисков, никаких драконовских ограничений. Хочешь делать игры - добро пожаловать.
Это сработало. Разработчики, уставшие от давления Nintendo и Sega, потянулись к Sony. Маленькие студии получили шанс выйти на большой рынок без огромных вложений. CD-диски стоили копейки по сравнению с картриджами, а вмещали в сотни раз больше информации.
Но это только часть истории. Sony делала ставку на будущее. Пока Nintendo и Sega во многом держались за 2D-игры, Sony с самого начала проектировала PlayStation под трехмерную графику. 32-битный процессор, мощный графический чип, способный обрабатывать сотни тысяч полигонов в секунду - для середины 1990-х это было серьезное железо.
CD-диски давали еще одно преимущество - на них можно было записывать не только игры, но и музыку, видеоролики. PlayStation задумывалась не просто как игровая приставка, а как мультимедийный центр для всей семьи.
Даже контроллер переизобрели. Кутараги говорил, что на дизайн геймпада ушло столько же времени и сил, сколько на саму консоль.
К концу 1994 года все было готово. Оставалось выйти на рынок и доказать, что Sony - это не случайные люди в игровой индустрии.
Битва начинается
3 декабря 1994 года. Япония. Очереди у магазинов. За первый день - 100 тысяч проданных консолей. За полгода - 2 миллиона. И это только на домашнем рынке - PlayStation еще даже не вышла за пределы Японии.
Спрос был настолько высоким, что в Европе консоли перепродавали через серый рынок. Люди были готовы переплачивать втридорога, лишь бы заполучить эту серую коробочку раньше официального релиза.
У Sony было два главных конкурента. Sega Saturn вышла на японский рынок на 11 дней раньше PlayStation и в первый день продала вдвое больше - 200 тысяч консолей. Sega даже специально придержала следующую партию до 3 декабря, чтобы переманить покупателей в день запуска PlayStation.
Но была проблема. Sega торопилась и не успела подготовить достаточно игр к релизу. А игры - это то, ради чего люди покупают консоли.
Nintendo со своей Nintendo 64 вообще опоздала на два года - консоль вышла только в 1996-м. И сделала фатальную ошибку: продолжала использовать картриджи вместо CD-дисков. Картриджи были дороже, вмещали меньше данных, студии платили за них больше.
Из-за этого Nintendo потеряла ключевого партнера. Студия Square не смогла поместить новую Final Fantasy на картридж - игра была слишком масштабной. Final Fantasy VII вышла на PlayStation и стала хитом, который переманил к Sony миллионы фанатов Nintendo.
Но настоящая битва случилась в Америке. Май 1995 года, самая первая выставка E3 в истории. И Sega, и Sony готовились к запуску на американском рынке. Первой выступила Sega. Объявили цену Saturn - 399 долларов. Зал принял новость спокойно. Для мощной консоли это была нормальная цена. Затем на сцену вышел представитель Sony. Подошел к микрофону. И сказал всего два слова: «299 долларов». Зал взорвался аплодисментами. PlayStation стоила на 100 долларов дешевле при лучших характеристиках. В тот момент все поняли - Sony выиграла эту войну еще до ее начала.
Но дело было не только в цене. Sony подготовилась основательно. На старте - 10 игр. В течение месяца - еще десятки тайтлов. Разработчики со всего мира несли свои проекты на PlayStation. Sega вышла в Америке всего с тремя играми. Главная из них - Virtua Fighter - хорошо заходила в Японии, но западная аудитория приняла ее холодно.
Ставка на открытость платформы сработала идеально. Первое поколение PlayStation получило десятки культовых игр, которые определили целую эпоху. Sega постепенно сдала позиции. Nintendo сохранила своих фанатов, но потеряла лидерство в индустрии. А Sony из компании, которая «ничего не понимала в играх», превратилась в нового короля игровой индустрии.
PlayStation продавалась до 2006 года и достигла отметки в 100 миллионов проданных консолей - первая в истории система, преодолевшая эту планку. С тех пор вышло еще четыре поколения консолей, и сегодня мы играем уже на PlayStation 5. А если вы только думаете приобрести себе новенькую приставку - я оставлю ссылки ниже, где можно купить ее по выгодным ценам:
А какая PlayStation была у вас первой? Или вы были в лагере Nintendo? Помните свою первую игру? Делитесь в комментариях!