Шоколад, преимущественно горький (с содержанием какао-продуктов не менее 70-75% и выше) – настоящий суперфуд с научно доказанной пользой для организма, всех его органов и систем. Речь, безусловно, идёт о настоящем качественном горьком/тёмном шоколаде с минимальным количеством сахара и жиров.
Польза для сердечно-сосудистой системы
Научно доказано, что горький шоколад содержит флавоноиды. Они участвуют в выработке оксида азота, который способствует расслаблению и расширению сосудов, и как следствие – снижению артериального давления.
Шоколад улучшает липидный профиль. Регулярное, но умеренное потребление горького/тёмного шоколада (54-65%) повышает уровень «хорошего холестерина» (ЛПВП) и снижает окисление «плохого» (ЛПНП), что препятствует образованию атеросклеротических бляшек.
Продолжительное умеренное употребление горького шоколада обеспечивает защиту эндотелия (внутренне оболочки сосудов), снижает риск инфарктов и инсультов.
Флавоноиды. Полезные свойства
В данной статье я много раз упоминаю о флавоноидах, которые содержатся в горьком шоколаде и их пользе для организма. Хочется более подробно раскрыть, что это и почему они так важны для нашего здоровья.
Итак, флавоноиды – это группа фенольных соединений, которые содержатся в высших растениях.
Какие же полезные свойства они несут для человеческого организма?
– Антиоксидантные. Флавоноиды защищают клетки от действия свободных радикалов, что помогает предотвратить окислительный стресс и воспаление.
– Противовоспалительные. Помогают справиться с хроническим воспалением.
– Укрепление стенок кровеносных сосудов. Способствуют снижению артериального давления, а также уровня сахара и «плохого» холестерина в крови.
– Защита головного мозга. Флавоноиды защищают нервные клетки от повреждений и снижают риск развития болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона.
– Противораковые. Некоторые флавоноиды не дают злокачественным клеткам распространяться по организму и запускают их гибель. Не даром в советские времена многие учёные начинали день не с кофе, а с чашечки какао.
Шоколад. Участие в обменных процессах и помощь эндокринной системе
Шоколад имеет богатый минеральный состав. Это хороший источник:
- магния (для нервов, мышц, устойчивость к стрессам),
- железа (для кроветворения),
- меди (для укрепления иммунитета, усвоения железа, снижение седины),
- калия (для работы сердца),
- цинка (для иммунитета и красоты кожи).
Существуют данные, что горький шоколад ускоряет метаболизм и способствует снижению веса. Нельзя сказать, что это волшебное средство для похудения, но в этом есть определённая доля истины.
В качественном горьком шоколаде много флавоноидов, которые помогают организму более эффективно расходовать глюкозу и снижать тягу к сладкому.
Шоколад также оказывает лёгкое стимулирующее действие на метаболизм за счёт теобромина и кофеина, что в его содержании; снижает окислительный стресс и воспаление, которые часто сопутствуют ожирению.
Горький шоколад, благодаря насыщенному вкусу и горечи быстро вызывает чувство удовлетворения от еды и помогает есть меньше. А некоторые исследования показывают, что натуральный продукт снижает не только тягу к сладкому, но и к жирной пище в целом. Дело в том, что какао-бобы содержат мононасыщенные полезные жиры и клетчатку, которые способствуют насыщению, сытости и снижению аппетита.
Шоколад как источник сил в экстремальной ситуации
Во время своего невероятно трудного 18-дневного выхода из немецкого тыла после падения самолета в апреле 1942 года, раненый в ноги лётчик Алексей Маресьев оказался на грани жизни и смерти. Истощение, боль и холод могли погубить его.
По воспоминаниям героя, в один из самых критических моментов он нашёл в кармане своего лётного комбинезона плитку шоколада из НЗ (неприкосновенного запаса). Этот шоколад, выданный всем лётчикам на случай аварийной посадки, стал для него символическим и реальным источником сил.
Эту легендарную историю я впервые услышала во 2-м классе. И уже будучи студентом университета решила провести практический опыт: на протяжении 7 дней употребляла в пищу по 20 г горького шоколада в сутки вместо привычного рациона. По результатам эксперимента, значительных изменений в самочувствии я не отметила, но и чувства голода тоже не было. За время эксперимента в весе я не потеряла, зато после 7-дневной шоколадной диеты есть стала гораздо меньше. С тех самых пор ем один раз в день, и лишь иногда прибегаю к перекусам. Свой эксперимент повторять никому не рекомендую, так как для него нужны определённые климатические условия и, конечно же, беззаботные каникулы.
О пользе шоколада для пищеварения и микробиома
Мало кто знает, что клетчатка в какао является пребиотиком – пищей для полезных кишечных бактерий (бифидо- и лакто- представителей микрофлоры). А здоровый микробиом напрямую связан с состоянием иммунитета, обменом веществ и настроением. Комбинация антиоксидантов, минералов и положительное влияние на микробиом укрепляют защитные силы организма, способствуют здоровью кожи и могут замедлять процессы её старения.
Регулярное употребление горького шоколада положительным образом отражается на красоте кожи. Флавоноиды повышают плотность и увлажнённость кожи, улучшают кровоток, что обеспечивает естественную защиту от солнечных лучей. Также улучшение микроциркуляции крови придаёт коже здоровый цвет и ускоряет регенерацию.
Важный момент
Какао-бобы содержат больше антиаксидантов, чем красное вино, черника. Они более активно борются со свободными радикалами, которые повреждают клетки и приводят к старению и заболеваниям.
Кроме того, хронические воспалительные процессы – корень многих болезней. Как раз флавоноиды, которые содержатся в какао помогают их снижать.
Дополнительная польза: шоколад и здоровье органов дыхания
Практически никто не обращает внимание, что в препарате «Фарингосепт», который применяют для лечения инфекционно-воспалительных заболеваний полости рта и глотки, содержится какао-порошок, а, чтобы полностью устранить острую боль в горле, достаточно 5 г натурального нерафинированного какао-масла. Это наименее известное, но очень важное свойство какао, которая связана с двумя веществами – знакомыми нам флавоноидами и теобромином.
Теобромин – главный алколоид какао. Во-первых, это бронходилакатор. Теобромин расслабляет гладкую мускулатуру бронхов, расширяя дыхательные пути. Он действует мягче и продолжительнее кофеина. Исследование неоднократно показывали, что теобромин эффективно подавляет кашель, блокируя активность чувствительных нервных окончаний блуждающего нерва в дыхательных путях, которые отвечают за кашлевой рефлекс. Это наиболее актуально при непродуктивном кашле. Во-вторых, сочетание двух компонентов в какао – флавоноидов и теобромина – оказывают противовоспалительное действие, снижая выработку цитокинов в дыхательных путях. В-третьих, шоколад благодаря своим свойствам, обладает общеукрепляющее действием, положительно влияет на иммунную систему, придаёт силы и энергию организму.
Что важно знать!
Качественный темный шоколад с высоким содержанием какао — это не просто лакомство, а функциональный продукт питания с доказанным положительным влиянием на сердце, мозг, сосуды и обмен веществ. Но его сила — в умеренности и качестве. Считайте его лекарством, а не едой — одна «порция» в день, и вы получите максимум пользы.
Критически важные оговорки и предупреждения!
Доза имеет значение! Польза проявляется при умеренном потреблении. Рекомендуемая доза — 20-30 граммов (примерно 1/4 плитки) горького шоколада в день. Больше — уже лишние калории, жиры и возможные негативные эффекты.
Качество — это всё. Выбирайте правильный шоколад с максимальным процентом какао (от 70% и выше) и минимальным количеством сахара в составе. В идеале на первом месте в списке ингредиентов должно быть «какао тертое», «какао-масло».
Людям, страдающим мигренями, шоколад следует употреблять крайне аккуратно. Теобромин может спровоцировать приступы.
О том, какое действие шоколад оказывает на мозговую деятельность, нервную систему и настроение – читайте во второй части.
© Лилиана Бергер