Игорь Яковлевич Стечкин (15 ноября 1922 — 28 ноября 2001) — выдающийся Советский и Российский конструктор стрелкового оружия, доктор технических наук, Герой Российской Федерации (1998). Его имя навсегда вписано в историю оружейного дела благодаря созданию легендарного автоматического пистолета АПС, а также целой гаммы уникальных, передовых и часто секретных образцов вооружения. Его работы отличали смелость инженерной мысли, изящество технических решений и часто — опережение своей эпохи.
Игорь Стечкин родился в Тульской области, в семье врача. С детства увлекался техникой и оружием. В 1939 году поступил в Тульский механический институт (ныне Тульский государственный университет), однако его учёба была прервана Великой Отечественной войной. В 1942 году он был эвакуирован вместе с институтом в Ижевск, где совмещал учёбу с работой на оборонном заводе. Это стало бесценным практическим опытом.
Его дипломная работа в 1948 году стала настоящей сенсацией и предопределила судьбу. Темой был «Самозарядный пистолет калибра 7,65 мм». Комиссия, возглавляемая известным оружейником Н.Ф. Макаровым, скептически отнеслась к чертежам молодого студента. На вопрос, куда он денет отходы производства, Стечкин дерзко ответил: «А вы дождитесь действующего образца!» Он собрал пистолет в металле своими руками в мастерской деда. На испытаниях пистолет отстрелял всю обойму без единой задержки. Это был триумф. Диплом был защищён на «отлично», а сам образец сохранился и сегодня находится в музее.
После окончания института Стечкин был направлен в ЦКБ-14 (ныне Конструкторское бюро приборостроения, КБП) в Туле. В конце 1940-х в СССР был объявлен конкурс на новый армейский пистолет для замены ТТ. Молодой инженер представил на конкурс не просто самозарядный, а автоматический пистолет под патрон 9×18 мм ПМ, с режимами одиночного и непрерывного огня. Несмотря на жёсткую конкуренцию с пистолетом Макарова (ПМ), победившим в номинации «компактное оружие самообороны», пистолет Стечкина был оценен по достоинству. В 1951 году на вооружение Советской Армии были приняты оба пистолета: ПМ — для офицеров, а АПС — для экипажей боевых машин, расчётов артиллерийских орудий и офицеров специальных подразделений, которым требовалось более мощное оружие.
АПС стал уникальным явлением в мировой практике — первым и долгое время единственным серийным пистолетом, официально принятым на вооружение с возможностью ведения автоматического огня. Для устойчивости он комплектовался уникальной кобурой-прикладом. Эта работа принесла Стечкину Сталинскую премию III степени (1952) и всесоюзную известность.
В 1950-60-е годы, с развитием сил специального назначения, перед конструкторами встала задача создания бесшумного оружия. Здесь талант Стечкина раскрылся в полной мере. Он стал одним из ведущих создателей целого арсенала «тихого» оружия КБП, в том числе:
· Пистолет С4 («Молот») и С4М: модернизированные версии АПС с интегрированным глушителем;
· Автоматический пистолет АПБ (1960-е): глубинная модернизация АПС под установку съёмного глушителя и съёмного проволочного приклада. Стал одним из самых узнаваемых символов советского спецназа;
· Пистолет МСП «Гроза» (1960-е): двуствольный бесшумный пистолет под специальный патрон СП-3, одно из самых секретных и эффективных изделий своего класса;
· Пистолет ПСС «Вул» (1983): венец творчества в этой области. Компактный шестизарядный пистолет, использующий уникальный патрон СП-4 с отсечкой пороховых газов в гильзе. Оружие было абсолютно бесшумным и бездымным, не требовало глушителя, опередив мировые аналоги на десятилетия. За его создание Стечкин был удостоен Государственной премии СССР (1983).
Параллельно он работал над другими системами:
· Автомат ТКБ-0116 (ОЦ-14) «Гроза»: модульный автомат-«булл-пап» калибра 7.62×39 мм, предтеча современных модульных систем;
· Автомат ТКБ-0146 (А-91): ещё один «булл-пап» с гранатомётом, позже доработанный и принятый на вооружение;
· Револьверы ОЦ-01, ОЦ-38 и другие: разрабатывал гражданское и служебное оружие.
Игорь Стечкин был не только практиком, но и теоретиком. Он защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертацию, стал автором фундаментальных научных трудов по динамике и кинематике стрелкового оружия. Его работы легли в основу многих современных расчётных методик. В 1992 году он перешёл на работу в ОАО «Прибор» (Тула), где до конца жизни занимался перспективными разработками. В 1998 году Указом Президента РФ за выдающиеся заслуги в области создания специального стрелкового оружия и многолетнюю добросовестную работу Игорю Яковлевичу Стечкину было присвоено звание Героя Российской Федерации.
Игорь Стечкин скончался в Туле в 2001 году, похоронен на Смоленском кладбище. Его наследие огромно: например, схема запирания АПС, узлы бесшумного оружия - стали классикой. Он не боялся создавать оружие, не имевшее аналогов, и доказывал его жизнеспособность, а его работы вдохновляли и продолжают вдохновлять новые поколения конструкторов.
Пистолет АПС, созданный более 70 лет назад, до сих пор стоит на вооружении в ряде стран, а его вариации (СР-1 «Вектор», СР-2 «Вереск») являются прямым развитием его идей. Имя Стечкина стоит в одном ряду с именами таких титанов отечественного оружейного дела, как Калашников, Макаров, Драгунов, Симонин. Он был и остаётся символом инновационной, смелой и технически безупречной школы русского оружия.