Хотя космический телескоп Kepler завершил работу еще в 2018 году, его данные продолжают приносить открытия. Астрономы сообщили об обнаружении планеты-кандидата HD 137010 b, скрывавшейся в архивных наблюдениях миссии K2. Исследование опубликовано в Astrophysical Journal Letters.
Планета обращается вокруг звезды HD 137010, расположенной примерно в 146 световых годах от Земли. По своим характеристикам звезда напоминает Солнце, но она холоднее и тусклее. Новый мир, по расчетам ученых, находится у внешнего края зоны обитаемости — области, где при подходящей атмосфере на поверхности может существовать жидкая вода.
Открытие сделано транзитным методом: исследователи заметили единственный транзит — кратковременное падение блеска звезды, вызванное прохождением планеты по ее диску. Во время наблюдения тень объекта пересекала звезду около 10 часов. На основе этого события и моделирования системы ученые оценили возможный орбитальный период — он может быть близок к земному и составлять порядка одного года.
Пока HD 137010 b имеет статус кандидата, поскольку для подтверждения необходимо зафиксировать повторные транзиты. Сделать это сложно: чем дальше планета от звезды, тем реже она проходит по ее диску. Помочь в подтверждении могут дальнейшие наблюдения спутников TESS NASA и европейского CHEOPS, а в противном случае — телескопы следующего поколения.
Если расчеты верны, планета получает менее трети той энергии, что Земля от Солнца. Без плотной парниковой атмосферы температура на ее поверхности могла бы опускаться до −68 °C — это даже холоднее средней температуры Марса. Тем не менее моделирование показывает, что при богатой углекислым газом атмосфере мир может быть более умеренным и даже обладать жидкой водой.
По оценке авторов работы, вероятность того, что HD 137010 b находится в «консервативной» зоне обитаемости, составляет около 40 %, а в более широкой «оптимистической» — 51 %. При этом существует примерно 50 % шанс, что планета на самом деле лежит за пределами обитаемой зоны.
Если существование HD 137010 b подтвердится, она может стать одной из самых интересных близких экзопланет земного типа, наблюдаемых транзитным методом у достаточно яркой звезды — а значит, перспективной целью для будущих исследований атмосферы и климата.