- Есть сегодня будем? – Отец ввалился на кухню и упал на табуретку у стола. Ножки неприятно царапнули по полу.
Мать молчала, а Ира напряглась в своей комнате.
- Я с кем разговариваю? Смотри на меня! – прикрикнул отец и ударил по столу кулаком.
Ира знала, что мать обернулась, из её глаз сочился страх.
- Чего смотришь? Жрать давай! Мужик с работы пришёл. Знаю я вас, баб, вам бы только лясы точить, да хвостом вертеть, - пробубнил он уже тише.
Мать загремела посудой, суетливо снимая тарелку с сушилки над раковиновой.
- Опять макароны? Надоели, - равкнул отец.
Ирина сжалась в своей комнате, ожидая, что сейчас послышится звон разбитой тарелки. Нет, обошлось... Некоторое время из кухни не доносилось ни звука. Ира вышла из своей комнаты и заглянула на кухню. Отец сидел к ней спиной. Мама махнула ей рукой, мол уйди. И Ира тут же исчезла из дверного проёма, словно её и не было. Она закрылась в своей комнате и уткнулась в учебник, но после каждого предложения останавливалась и прислушивалась. Вроде тихо. Сегодня отец вёл себя довольно спокойно. Потом она слышала, как он прошёл мимо её двери в их с матерью комнату, что-то бубня себе под нос, и там затих.
Она слышала это почти каждый день. По звукам определяла, что происходит на кухне. Отец нигде не работал постоянно. Не мог долго удержаться на одном месте из-за пьянок, перебивался временными заработками. Когда мамы не было дома, Ира старалась не оставаться с ним в квартире, шла к подругам после школы или сидела на ступеньках лестницы и ждала маму.
- Привет. Чего на лестнице сидишь? Ключи забыла? – Никита остановился перед Ирой. Он жил на пятом этаже.
- Вроде того, - буркнула она. Ей было стыдно, что он застал её на лестнице.
Никита прошёл мимо, поднялся на две ступени и остановился.
- Замёрзнешь, нельзя на цементных ступеньках сидеть. Пойдём ко мне.
Ира не ответила.
- Пойдём, - строго сказал Никита, и она подчинилась. Он был старшеклассником, а она привыкла слушаться старших.
Никита открыл дверь своей квартиры и пропустил Иру вперёд.
- Мам, я пришёл. И не один! – крикнул он, захлопнув входную дверь.
- А с кем? – В прихожую вышла Мария Олеговна, мама Никиты.
- Здравствуйте, – тихо поздоровалась Ира.
- Здравствуй. Ира, кажется?
- Представляешь, поднимаюсь по лестнице, а она на ступеньках сидит, - раздеваясь, сообщил Никита.
- Ключи забыла? – спросила Мария Олеговна. – Раздевайтесь и мойте руки, я пока обед разогрею.
Ира прошла в комнату и осмотрелась. Квартира такая же, как и у них, но уютнее и красивее. Обед показался очень вкусным, хотя ели обычный куриный суп и макароны с сосисками.
- Спасибо, очень вкусно, - поблагодарила она.
- В следующий раз не сиди на лестнице, поднимайся сразу к нам, - сказала Мария Олеговна. Договорились?
Ира кивнула.
- Спасибо, мам. Мы ко мне пойдём. Пошли, - Никита встал и сделал знак Ире рукой. Она подняла глаза на Марию Олеговну. Та согласно кивнула.
Войдя в комнату Никиты, Ира удивилась, что прибрано, вещи не разбросаны, чисто, на стене постеры известных групп, разноцветных байков.
- Любишь гонки? – спросила она
- Не особо, просто постеры красивые.
- А у меня нет компьютера. Вернее есть, монитор отец разбил. Денег нет купить новый.
- У меня планшет есть, хочешь дам? – тут же предложил Никита.
- Не, отец увидит, продаст.
- Тогда приходи ко мне и занимайся, когда надо.
- А ты уже решил, куда поступать будешь после школы? - Ира потрогала макет самолёта. – Сам сделал?
- Конечно. Я хочу в авиационный институт поступать.
- Летчиком будешь?
- Нет, самолёты конструировать, - снисходительно улыбнулся Никита.
Он нравился всем её одноклассницам. Красавчик. Завтра в школе девчонкам расскажет, что была у Никиты Смолина дома, обзавидуются.
Время за разговором пролетело незаметно. Ира посмотрела на часы и вскочила.
- Мне пора, мама, наверное, уже пришла.
Уходить ужасно не хотелось, но и злоупотреблять гостеприимством тоже. Никита вышел её проводить в прихожую.
- Ты приходи, не сиди на лестнице, - сказал он на прощание.
Ирина вошла в свою квартиру и увидела на вешалке мамино пальто. Из кухни доносился звон посуды - мама готовила ужин.
- Ты откуда так поздно? – выглянула она из кухни.
- Я на пятом этаже была, в пятнадцатой квартире.
- Ты бы не шлялась по квартирам. Что люди про нас подумают? Ужинать будешь?
- Не, тётя Маша накормила. Я уроки пойду делать. Он дома?
- Не слышишь? Храпит, как паровоз. И где только деньги взял? Нажрался опять, - вздохнула мать.
С тех пор Ира частенько бывала у Никиты. Если встречала его на перемене, кивала и смущённо краснела. Он здоровался и проходил мимо.
Иногда Ирина не заставала Никиту дома, он по вечерам занимался в спортивном клубе. Тогда тётя Маша рассказывала про сына, про мужа, который умер несколько лет назад.
Зима сменилась весной, наступило лето. Ира больше не поднималась к Никите, гуляла с подругами или сидела на лавочке у дома.
- Чего не заходишь? – спросил как-то Никита, встретив её на улице. Ирина пожала плечами.
- Ты уже сдал экзамены? Когда уедешь поступать?
- Я не поеду. Буду учиться здесь, в политехе. Мать не хочу одну оставлять.
- Здорово! – обрадовалась Ира.
А осенью она однажды зашла к нему, вроде как задачу не могла решить. Но почему-то болтать как раньше не получалось. Ира стеснялась Никиту, чувствовала себя скованно и неловко. Он изменился, повзрослел и стал ещё красивее.
Этой зимой умер отец, отравился палёной водкой. Мама не плакала даже на похоронах, а Ире почему-то было его жалко. Теперь не было необходимости ждать маму с работы, не было причины подниматься к Никите.
Мама ещё долго вздрагивала от звонков, и в её глазах вспыхивал страх.
- Мам, ты чего? Нет же его, - говорила Ира.
- Привычка, - отвечала мама.
Ира уже училась в одиннадцатом классе. Однажды вечером она стояла у окна и ждала Никиту.
- Ты чего без света? Всё Никиту высматриваешь? – в комнату вошла мама и щёлкала выключателем.
- Просто смотрю в окно, – сердито ответила Ира, застигнутая врасплох.
- Он взрослый, девушка у него есть. Красивая. Лучше бы уроки учила, - вздохнула мама.
У Никиты есть девушка! Сердце разрывалось от горя и ревности. Ира не видела девушку Никиты, но уже ненавидела её. А однажды столкнулась с ними во дворе.
- Ирка? Привет, чего не заходишь? – приветливо спросил Никита.
Его девушка стояла рядом и ледяным взглядом смотрела на Иру. Из-за высокого роста смотрела свысока, даже презрительно, как на мышь. Никита тоже был высокий, и всё-таки он смотрел на Иру по-другому.
- Ты в каком уже классе учишься?
- В выпускном.
- Как быстро время летит. А я смотрю, ты хорошела, повзрослела, не узнать тебя сразу. Куда поступать собираешься?
- Никита, пойдём. – Девушка недовольно дёрнула его за руку.
- Пока, удачи! – сказал Никита, и они ушли под ручку.
Ирина проводила их долгим взглядом. «Холодная, как рыбина, а вместо глаз льдинки вставлены, - зло подумала она. - Конечно, ей больше пошло бы прозвище Снежная королева, но слишком много чести». И Ира стала звать её про себя Рыбиной.
Шло время, Ира закончила школу и поступила в медицинский институт. А Никита получил диплом и устроился на работу, вскоре купил себе машину. Ира научилась определять её по звуку мотора, бросалась к окну, когда он подъезжал к подъезду.
Как-то Ира шла из института и встретила во дворе Марию Олеговну. Та медленно куда-то шла с палочкой, заметно прихрамывая.
- Здравствуйте, тётя Маша, – поздоровалась Ира. - Что с вами, почему хромаете?
- Нога разболелась, мочи нет терпеть. Еле хожу. Врач сказал, операцию нужно делать, сустав искусственный ставить, а я боюсь, - пожаловалась Мария Олеговна.
- Так скажите, что купить, я сбегаю в магазин, мне не трудно, - тут же предложила Ира.
- Сходи, а то Никиты никогда нет дома...
Так Ира стала снова забегать к Никите, правда, с ним встречалась крайне редко. Она ходила в магазин, помогала с уборкой его маме.
Однажды осмелела и спросила про девушку Никиты.
- Лера, конечно, красивая девушка, но уж больно манерная. Всё время молчит, не знаешь, как к ней и подступиться. Чужая она какая-то. Вот ты своя. Не такая нужна невеста моему сыну, – вздохнула Мария Олеговна. - А ты чего расспрашиваешь? Уж не влюбилась ли в него?
Ира опустила глаза.
- Не грусти. Была бы ты постарше, лучшей жены Никите и не надо. Встретишь ты ещё свою любовь.
- Не нужна мне другая любовь, – тихо сказала Ира и убежала.
Как-то она зашла к Марии Олеговне спросить, что купить в магазине. Дверь открыла Рыбина.
- Чего тебе? – неприветливо спросила она.
- Я к тёте Маше...
- Нет её. Никита её в больницу повёз на машине.
Казалось, Рыбина специально высоко задрала подбородок, чтобы смотреть на Иру свысока.
- Чего ты шастаешь сюда без конца? – Рыбина блеснула льдинками глаз.
- Я не шастаю, я тёте Маше помогаю, в магазин хожу.
- То же мне помощница. Не ходи больше сюда. Если надо, я сама помогу. Мы скоро с Никитой поженимся и здесь будем жить. Иди отсюда, а то после тебя вещи пропадают, - грубо сказала Рыбина.
- Какие вещи? – вспыхнула Ира.
- Кольцо. Я на раковине в ванной кольцо оставила. Потом зашла, а кольца нет. Ты взяла, больше некому.
- Да я дальше прихожей не хожу, - гневно воскликнула Ира.
- А я не знаю, может ты без меня заходила. Лучше по-хорошему отдай, а то полицию вызову. - Рыбина подалась вперёд и наклонила голову. Злые ледяные глаза оказались совсем близко. Ира отшатнулась.
- Не брала я твоего кольца!
- А ты докажи. – Рыбина сделала к ней шаг, глаза-льдинки оказались совсем близко. Ирина не выдержала, развернулась, рванула на себя дверь и столкнулась с Никитой.
- Что вы так громко разговариваете? На лестнице слышно. – Никита перевёл глаза с Иры на Рыбину. Ира тоже оглянулась.
Рыбина выпрямилась и ласково улыбалась Никите.
- Уже вернулся? – как ни в чём не бывало, спросила она.
Ира хотела убежать, но Никита удержал её за руку.
- Что случилось?
- Она… Она обвинила меня, что я кольцо её взяла. Не брала я ничего, я даже в ванную не заходила.
- Какое кольцо? – Никита крепко держал Иру за руку и смотрел на Рыбину.
- С розовым камушком. Кажется, я его потеряла, не знаю, где оставила. Спросила, не видела ли она его, - медовым голосом объяснила Рыбина.
- Она врёт! Она сказала, что это я его взяла, полицию хотела вызвать. – Ирина вырвала руку и бросилась вниз по лестнице. Её душили слёзы.
- Да пошли вы оба! – с отчаянием сказала Ира, влетев в свою квартиру, и захлопнув дверь.
- Ты чего? – в прихожую выглянула мама.
- Мама! - Ира бросилась к ней и всё рассказала.
- Найдётся кольцо, не плачь. Никита разберётся, - успокаивала плачущую дочь мама.
На следующий день Никита пришёл сам. Мамы дома не было.
- Поговорить надо, - сказал он.
Ира провела его в свою комнату. Увидев на полке секретера свою фотографию, Никита усмехнулся. Ира про неё совсем забыла. Она вспыхнула и опустила глаза.
- У меня стащила? А говоришь, не воруешь.
Ира растерялась и покраснела ещё больше.
– Да ладно, мне не жалко. Я пришёл извиниться. Нашлось кольцо.
- Где?
- Какая разница? - теперь Никита отвёл глаза.
- Есть разница. Она обвинила меня в воровстве. Думаешь приятно? – голос Иры дрожал от обиды.
Никита взял её за плечи.
- Ир, прости. Я ни секунды не поверил, что ты его взяла. Честно. В общем, Лере не нравилось, что ты часто приходишь к нам, вот она и решила оговорить тебя, чтобы ты не приходила больше. А кольцо… Оно выпало из её кармана, когда она уронила куртку.
- И ты её простишь? А если она твою маму обвинит в краже? От неё всего можно ожидать. Рыбина холодная!
- Перестань! Она просто ревнует меня. - Никита строго глянул на Иру и убрал с её плеч руки.
- Никита! Неужели ты ничего не видишь?
- Чего я не вижу? – Никита с сожалением смотрел на неё. Было видно, что ему надоел это разговор.
- Я люблю тебя! – выпалила Ира и сама испугалась своей смелости. - Люблю с пятого класса. Никита не женись на ней, пожалуйста. – Слёзы дрожали в её глазах, лицо Никиты расплывалось.
- Ир, ты что, плачешь? Да не будет никакой свадьбы. Мы расстались.
- Правда? – Ира сморгнула, и слёзы потекли по щекам.
- Глупая ты. – Никита прижал Иру к себе. - Маму через неделю выпишут из больницы. Ты заходи к ней, помоги, если что.
- Конечно! Мог бы и не просить.
Никита ушёл грустный и задумчивый, а Ирина чуть не прыгала от радости. Свадьбы не будет!
Ирина каждый день забегала к тёте Маше, ходила в магазин, мыла полы, даже готовить помогала. Никиту она не видела, он приходил поздно. Все вечера она пропадала на пятом этаж. Мать только головой качала.
Однажды Ира столкнулась с Никитой на лестнице. От него явно пахло алкоголем.
- Никита, ты что, выпил? – Ира с ужасом смотрела на него, вспоминая отца, страх в глазах матери…
- Ну и что? - качнувшись к ней, сказал он. Ира отступила назад, не сводя с Никиты испуганных глаз. - Ир, ты чего так смотришь? Не бойся, я не стану, как твой отец… - вдруг совсем трезвым голосом сказал он.
А в субботу пришёл к Ире с букетом цветов и пригласил в кино. Какая же она была счастливая!
Теперь Никита по вечерам не задерживался, спешил домой, где с мамой его ждала Ира. Больше он не пил. Они часто ходили в кино, просто гуляли и сидели в его комнате и целовались…
Всё же Ирина любовь растопила сердце Никиты.
- Счастья вам, дети. Ты не обижай её, Никита, - попросила мама, когда он сделал Ирине предложение.
- Обещаю, никогда не обижу…
Ирина прильнула к нему, как тонкое молодое деревце к высокому дубу…
«Легко сказать: «Надо быть сильной!» Но как это сделать, когда весь твой мир рухнул в пропасть, погребая под своими обломками первую в жизни настоящую любовь и последние надежды?»
Олег Рой
«Над первой любовью обычно смеются, но если это настоящая любовь, если это не просто вспышка пробуждающейся страсти, такая первая любовь становится также последней любовью, вечной любовью, самым счастливым или самым горьким уделом, какой только может выпасть на долю мужчины и женщины»
Генри Райдер Хаггард «Дочь Монтесумы»