Иногда я просто жду встречу. Иногда — пугаю людей. История из торгового центра.

Я уже писал, что со мной лучше не оставаться наедине дольше пяти минут.

В прошлых историях это проявлялось по-разному: то в семейных диалогах, то в попытках заняться ботаникой, то в философских спорах с холодильником. Но жизнь, как водится, подбрасывает новые сцены.

На этот раз — торговый центр.

У меня была запланирована встреча. Человек задерживался. Я не нервничал — я уже в том возрасте, когда ожидание превращается не в раздражение, а в бесцельное хождение между витринами. Просто бродил, прожигая время и остатки самообладания.

Так я оказался в магазине одежды.
Зачем — не знаю. Это со мной бывает. Как и многое другое, о чём я уже тут писал.

— Чем вам помочь? — спросила юная, внимательная продавщица.

Я посмотрел на неё — и в голове мгновенно пронеслась та самая гамма чувств, которая обычно становится началом очередной истории «обо мне».
Мне ничего не нужно. Я ничего не ищу. Я не планирую покупать рубашку, как не планировал заниматься клубникой, когда всё-таки занялся. Но в этот момент рядом оказался живой человек, который искренне предложил помощь. И вдруг стало тепло. Так тепло, будто ангелочек пробежал по сердцу голыми пяточками, смеясь, как весенний колокольчик. Хотя, напомню, на улице январь. И реальность обычно куда суровее. Не знаю, что на меня нашло. Но если вы читали предыдущие статьи, то уже догадываетесь — дальше я не мог остановиться. Меня прорвало.

— Ты хочешь помочь мне, милая девочка? — сказал я. — Мои потребности настолько пустяковые, что даже неловко о них просить. Ну, например, можешь заплатить за ЖКХ. Я буду век благодарен. Это недорого, честно. Я даже куплю тебе что-нибудь на эту же сумму. Или больше. Тут ведь важен сам факт помощи. Или ещё проще — выведи вечером мою собачку пописать. На улице холодно, а я мёрзну. Это, кстати, перекликается с тем, как я вообще не люблю зиму — об этом я уже упоминал. Или совсем пустяк — помой мою сковородку. Я уже третий день откладываю это дело. Лень — мой постоянный соавтор, вы его знаете. Но если уж по-крупному… Верни мне мои двадцать пять. Хотя бы частично. Когда я был глупее, но моложе. Я тогда обязательно начал бы тебя клеить. А там — чем чёрт не шутит. Истории могли бы быть совсем другими. Или поменяй новости в телевизоре. Хотя нет, это, наверное, слишком сложно. Тогда просто улыбнись мне. Этого достаточно. Это уже хорошая помощь. Вот такие у меня запросы к миру. Скромные, как видите.

Она посмотрела на меня. Испуганно. И, не сказав ни слова, бочком прошмыгнула в подсобку. Не помогла. Жаль.
Плохой у нас нынче сервис.

Хотя, если честно, я начинаю подозревать, что дело не в сервисе.

Но это уже тема для следующей истории обо мне.