29 января 2025 года в вечерние часы над рекой Потомак в Вашингтоне произошло столкновение двух воздушных судов — пассажирского самолёта Bombardier CRJ-701ER авиакомпании PSA Airlines, выполнявшего рейс под маркой American Eagle, и военного вертолёта Sikorsky VH-60M Black Hawk Армии США. Самолёт следовал из Уичито (Канзас) в Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана, а вертолёт совершал тренировочный полёт. После удара оба аппарата рухнули в воду, унеся жизни 67 человек: 64 на борту самолёта (60 пассажиров и 4 члена экипажа) и 3 в вертолёте. Это событие стало первой крупной авиакатастрофой пассажирского самолёта в США за 16 лет, со времён крушения DHC-8 под Буффало в 2009 году, и первой фатальной аварией для Bombardier CRJ-700.
ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ О КАТАСТРОФЕ
Трагедия развернулась на фоне обычного зимнего вечера в столице США. Рейс JIA5342 вылетел из Уичито в 18:39 по восточному времени, с ожидаемым прибытием около 21:00. На борту находились не только обычные пассажиры, но и группа фигуристов, тренеров и их семей, возвращавшихся с национального лагеря развития, совмещённого с чемпионатом США по фигурному катанию. Среди них были прославленные спортсмены: чемпионы мира 1994 года в парном катании Евгения Шишкова и Вадим Наумов, бронзовый призёр чемпионата СССР 1979 года Инна Волянская, а также бывший российский фигурист Александр Кирсанов. Эти люди, посвятившие жизнь спорту, стали частью истории, которая потрясла мир фигурного катания.
Вертолёт Black Hawk, бортовой номер 00-26860, взлетел с базы Форт-Бельвуар в 20:39 для рутинного тренировочного полёта. Экипаж состоял из трёх военнослужащих: командира Райана О’Хары, помощника Ребекки Лобач и пилота-наблюдателя Эндрю Ивса. Они летели под позывным PAT25, предназначенным для приоритетных перевозок, но на этот раз без высокопоставленных лиц на борту. Воздушное пространство над Вашингтоном — одно из самых загруженных и строго регулируемых в мире, с бесполётными зонами вокруг Белого дома и Пентагона. Маршруты вертолётов над Потомаком пересекаются с траекториями захода на посадку в аэропорт Рейгана, что создаёт потенциальные риски.
ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ И ПОИСКОВО-СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ
Хронология событий развивалась стремительно. В 20:42 экипаж самолёта запросил посадку на полосу 01, но диспетчер перенаправил на полосу 33. Менее чем за 30 секунд до столкновения диспетчер спросил у вертолётчиков, видят ли они приближающийся рейс. Получив утвердительный ответ и запрос на визуальное разделение, он дал разрешение. За секунды до удара диспетчер указал вертолёту пройти сзади самолёта. В 20:48 произошла коллизия на высоте около 91 метра. Вертолёт взорвался и упал в реку, а самолёт, потеряв сигнал радара, рухнул следом, разломившись пополам на глубине двух метров. Момент столкновения запечатлела камера наружного наблюдения в Центре исполнительских искусств имени Джона Кеннеди, а позже появились другие видеозаписи.
Реконструкция катастрофы, созданная расследователями, показала, что роторы вертолёта ударили по днищу лайнера, оторвав крыло, после чего оба аппарата рухнули в реку Потомак. Симуляция с аудиозаписями из башни, стенограммами из кабин и учётом видимости для пилотов выявила дополнительные детали: яркое городское освещение вокруг аэропорта могло сыграть роль в дезориентации, особенно с учётом использования ночных очков экипажем вертолёта.
Поисково-спасательная операция началась незамедлительно: в 20:53 полиция округа Колумбия получила первое сообщение. На место прибыли пожарные катера, водолазы и службы из нескольких штатов. Холодная вода (около 2 °C) и лёд усложнили работу, но к 4 февраля все тела были найдены. Среди погибших — граждане России, Китая, Филиппин, Пакистана, Германии, Дании и Латвии, а также американцы польского происхождения. Федерация фигурного катания США подтвердила гибель восьми спортсменов, включая юных талантов вроде Спенсера Лэйна и Джины Хан.
ПОСЛЕДСТВИЯ КАТАСТРОФЫ И РЕАКЦИЯ
Последствия катастрофы оказались значительными. Аэропорт Рейгана закрыли до 11:00 следующего дня, перенаправив рейсы в соседние аэропорты. FAA ограничило полёты вертолётов вблизи аэропорта, закрыв маршруты Route 4 и Route 1 для всех, кроме полицейских, медицинских и военных. American Airlines сменила номер рейса на JIA5677 и приостановила полёты до 31 января. Пентагон на 48 часов запретил полёты 12-му авиационному батальону. Трагедия стала второй на реке Потомак после крушения Boeing 737 Air Florida в 1982 году и второй потерей Bombardier CRJ в 2025-м (после аварии в Торонто).
Спустя год после трагедии армия США откалибровала альтиметры во всём флоте и запретила полёты с гелипорта Пентагона после майского инцидента с радаром. FAA запретила ненужный вертолётный трафик у аэропорта, снизила темпы посадок и закрыла злополучный маршрут — изменений, которых диспетчеры добивались годами. Однако, как отметила глава NTSB Дженнифер Хоменди, FAA продолжает игнорировать сигналы о опасных сближениях в других зонах, что вызывает серьёзные опасения за безопасность.
Реакция мира была единодушной в скорби. Президент США Дональд Трамп назвал событие «часом боли» для страны, выразил соболезнования и раскритиковал политику разнообразия при наборе диспетчеров, введённую предыдущими администрациями. Министр транспорта Шон Даффи объявил о реформе FAA. Международный союз конькобежцев и президент МОК Томас Бах выразили глубокое сожаление. Чемпионат Европы по фигурному катанию в Таллине и матч КХЛ между «Витязем» и «Трактором» начались с минуты молчания в память о жертвах.
Администрация Трампа акцентировала вину экипажа вертолёта в ответ на иски родственников жертв. Семьи погибших, включая Бена Штула, чья партнёрша Мелисса Ницандри была на борту, считают изменения недостаточными и надеются на принятие закона ROTOR, который ужесточит требования к использованию систем автоматического зависимого наблюдения-вещания военными самолётами в районе Вашингтона.
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА И РАССЛЕДОВАНИЕ
Расследование ведут NTSB, FAA, Министерство обороны и Армия США. Предварительный отчёт указывает на возможную ошибку диспетчера и проблемы с системой TCAS, которая не сработала на малой высоте. К 3 февраля извлекли бортовые самописцы, а к 31 января — самописец вертолёта. NTSB планирует опубликовать начальный отчёт в течение 30 дней, рассматривая факторы вроде перегрузки воздушного пространства и нехватки персонала в башне.
Почти год спустя, на слушаниях в штаб-квартире NTSB перед годовщиной трагедии, расследование показало, что катастрофа была полностью предотвратимой. Главной причиной названа размещение вертолётного маршрута 4 прямо на пути взлётно-посадочной полосы 33 — «Этот маршрут вообще не должен был там быть», подчеркнула Хоменди. Диспетчеры были перегружены: один вёл пять вертолётов и шесть самолётов после пятичасовой смены без подмоги, привыкая к частым инцидентам. Пилотам приходилось самим следить за расстоянием, без точных данных. Команда диспетчеров годами сигнализировала об опасностях, но их игнорировали начальство и FAA из страха за репутацию.
Критике подверглась армия США: не предупреждали о ошибках в показаниях высоты, не фиксировали сближения и недостаточно готовили экипажи. Экипаж вертолёта, вероятно, перепутал самолёты из-за плохой видимости и неясных радиопередач. NTSB подчеркнул системные сбои: «Любые личные промахи были вызваны сбоями в окружающей системе». Безопасность вырастет, если все борты обяжут передавать данные о позициях в воздухе, считает Хоменди. Сенаторы от Вирджинии Марк Уорнер и Тим Кейн отметили, что перегруженная система и игнор рекомендаций привели к беде, которой можно было избежать.
Эта катастрофа — напоминание о хрупкости неба, где рутинные полёты могут обернуться трагедией. Она не только унесла жизни, но и оставила след в истории авиации и спорта, подчёркивая необходимость строгих мер безопасности.
Евгений Несын