Астероид 2024 YR4 диаметром 60 метров может врезаться в Луну в 2032 году. Ученые оценивают вероятность неблагоприятного исхода на уровне четырех процентов, передает Universe Today.
По словам исследователей, удар может сравниться со взрывом термоядерного заряда средней мощности и окажется в шесть раз мощнее, чем столкновение Луны с метеороидом в 2013 году. Подобное стечение обстоятельств стало бы настоящим подарком для астрофизиков, которые смогли бы сравнить точность прогноза с реальным инцидентом.
«Даже спустя несколько дней после удара расплавленный материал будет продолжать остывать, что позволит инфракрасным наблюдателям, таким как космический телескоп Джеймса Уэбба, получить множество данных о том, как происходит этот процесс охлаждения, а также о том, как на самом деле образуются кратеры на Луне», — говорится в публикации.
Предполагается, что при столкновении на поверхности спутника образуется кратер шириной около километра, глубиной около 150-260 метров со стометровым бассейном расплавленной породы в эпицентре взрыва. Изучение объекта позволило бы сделать выводы о происхождении других лунных кратеров, а также больше узнать о внутреннем строении Луны.
Вероятно, удар приведет к самому сильному лунному землетрясению среди зарегистрированных, его магнитуда может достичь 5 баллов. При этом до 400 килограммов обломков взрыва могут пройти через земную атмосферу.
«[Это] фактически создаст бесплатную «крупномасштабную» миссию по доставке образцов с Луны для астрономов. Несмотря на то, что образцы будут полностью обуглены при входе в атмосферу», — отмечают ученые.
В этом случае под Рождество 2032-го с Земли можно будет наблюдать до 20 миллионов метеоров в час. Часть из них рухнет на территории Южной Америки, Северной Африки и Аравийского полуострова, по пути задев группировки спутников, используемые в системах навигации и интернет-связи. При неблагоприятном исходе вся сеть окажется выведена из строя на несколько лет и не позволит безопасно выводить на орбиту другие объекты в течение более длительного срока.
Если вероятность столкновения астероида с Луной увеличится, может быть принято решение о том, чтобы повлиять на его маршрут извне.
Ранее сообщалось, что в 2026 году Луна может стать одной из главных целей мировой космонавтики. Планируется не только экспериментальный облет спутника Земли, но и серия автоматических посадок космонавтов.