Конное поло отнюдь нельзя назвать пережитком прошлого
Недешево, не особо практично, зато весьма аристократично – конное поло пусть вот уже почти сто лет не входит в программу Олимпийских игр, по праву считается очень престижным и элитным видом спорта. Понятно, что «порог входа» для данной игры достаточно высок, особенно для профессионалов. И если кто-то думает, что законодателями мод здесь являются чопорные европейцы, то он ошибается – вот уже много десятилетий в конном поло доминирует сборная Аргентины.
Большинство популярных современных видов спорта можно назвать «младенцами» по сравнению с конным поло. Ведь игра човган, которую считают прародителем данной дисциплины, появилась еще до нашей эры. Кто-то утверждает, что в човган на территории древней Персии играли еще две с половиной тысячи лет назад. Но даже по самым скромным подсчетам древним аналогам поло уже более двух тысяч лет. Причем ее называют игрой королей. В частности, известно, что поло очень любили византийские императоры.
Правда, эту любовь не всегда можно было назвать взаимной – так, по некоторым сведениям, один из императоров умер от истощения во время игры, а другой – от смертельной травмы во время матча. Но тогда, сами понимаете, техника безопасности оставляла желать лучшего. Постепенно поло покорило не только Европу, но и Азию – в том числе Индию и Китай. Проникла игра и в Америку, где особенно пришлась по душе аргентинцам. Первый турнир в этой стране провели только в 1875-м, но уже спустя несколько десятилетий сборная этой страны стала фаворитом международных турниров, заткнув за пояс европейцев.
Хотя первыми олимпийскими чемпионами стала в 1900 году смешанная команда из спортсменов США и Великобритании. Второе пришествие поло в олимпийской программе произошло в 1908-м, третье – в 1920-м. И оба раза золото завоевывали британцы. Но затем в 1924 и 1936 годах олимпийскими чемпионами становились аргентинцы, которые и сейчас не утратили лидирующих позиций.
Не помешает кратко рассказать о правилах поло. Игра проходит на площадке гигантских размеров – 274 метра в длину и 146 метров в ширину, что примерно равняется пяти – шести футбольным полям. Да и ворота не чета футбольным - ими являются две штанги на расстоянии шести метров друг от друга. Каждую команду обычно представляют по четыре участника на лошадях, каждый из которых выполняет определенную функцию. Первый номер – атакующий игрок, чья задача - ускакать к воротам и забить мяч. Второго номера можно окрестить диспетчером или пасующим – он обычно ассистирует «форварду». Третий номер – стратег и тактик на поле, а четвертый сосредоточен на защите своих ворот.
Добавим, что игроки «вооружены» клюшками из бамбука или ивовых прутьев, а мячи диаметров около восьми сантиметров и весом до 130 грамм, ранее делавшиеся из бамбука, сейчас обычно производит из пластика. Любопытно, что обычный белый мяч в плохую или заснеженную погоду меняют на оранжевый. Обычно матч продолжается шесть периодов, называемых чакка, по семь минут чистого (грязного порой заметно больше) времени, но есть модификации с четырьмя и восемью периодами.
Понятно, что главными действующими лицами соревнований наравне с людьми являются лошади. Причем не обычные, а специальные – так называемые поло-пони, чей рост составляет 152 - 155 см. Обычно популярностью пользуются помесь лошадей аргентинской породы «криоло» и арабских скакунов, обладающие высокой скоростью, выносливостью и маневренностью.
Причем профи меняют лошадей после каждого периода, а то и чаще, так что у каждого игрока обычно есть от восьми до двадцати поло-пони, стоимостью от 30 тысяч долларов. То есть только цена лошадей одной команды обычно существенно превышает миллион долларов. А ведь необходимо еще перевозить по всему миру и содержать столь ценных пони, поэтому годичный бюджет топ-коллективов составляет несколько миллионов долларов.
В данный момент поло распространено в мире достаточно широко, в 2022-м в Международную федерацию (FIP) входило 82 страны. Первый чемпионат мира был проведен в 1987-м и с тех пор состоялось 12 ЧМ. Пять раз золото завоевали аргентинцы, трижды – бразильцы, дважды – чилийцы, по разу – команды США и Испании. Причем именно испанцы являются действующими чемпионами планеты. Первый ЧМ у женщин в 2022-м, кстати, выиграли аргентинки.
Россия в столь крупных турнирах не участвует, но и в нашей стране в последние десятилетия регулярно проходят соревнования. Лидером является Московский Поло Клуб, выигравший в 2025-м двадцатый юбилейный чемпионат страны.
Текст: Денис Мостов
Фото: Vostock Photo, Shutterstock.com