Апрель 2012 года. Ночь медленно переходит в утро. В баре "Froggy Bottoms" на Рамси-стрит в Фейетвилле, Северная Каролина, гаснут огни. Келли Бордо вышла из бара. Никто не знал, что это её последний путь. Её поиски будут длиться ровно два года...
В юности Келли Бордо мечтала о профессии стоматолога, но так случилось, что в 2011 году в 22 года она заключила контракт на военную службу и пришла в армию в форме боевого медика.
В этом же году она вышла замуж за Майка Бордо, с которым они жили в их родном городе Сент-Клауд, штат Флорида. Мужу не нравился её род деятельности, и они часто ссорились из-за того, что он требовал от неё покинуть военную службу, а она не соглашалась.
Через несколько месяцев судьба сама расставила всё по своим местам. Подразделение, в котором служила Келли перебросила на службу далеко от её родного города, в штат Северная Каролина. Муж оказался ехать с ней.
Периодически Келли приезжала домой, к своим родителям во Флориду. С Майком они уже не были вместе, но не удосужились оформить официальный развод. В 2012 году, когда Келли в очередной раз была дома, она начала встречаться с парнем, которого знала ещё со школы, но между ними были лишь дружеские отношения - с Джастином Томпсоном.
Их роман развивался стремительно. Потом Джастин несколько раз приезжал к ней в Северную Каролину. Пара решила, что с редкими встречами через такое большое расстояние пора заканчивать и нужно соединять свои судьбы.
Джастин был готов переехать, и в один из его визитов они подыскали квартиру, которую сняли для последующего совместного проживания. Джастин уехал домой во Флориду для того, чтобы уволиться на работе, собрать вещи и окончательно перебраться к любимой. На своё отсутствие рядом с ней он отвёл неделю и через неделю должен был приехать к Келли навсегда.
Не случилось …, ибо судьба готовила беду.
13 апреля 2012 году в пятницу вечером Келли решила сходить в местный бар немного расслабиться. Она написала об этом в смс Джастину. Вторую смс, которая заставила мужчину заволноваться он получил от Келли в час ночи: «Я цела, я благополучно добралась до дома. Я иду в кровать. Я уставшая. Не звони мне».
Почему первая фраза «я цела»? - разве может быть по-другому? Почему она докладывает, что вернулась? – ведь между ними не было таких обязанностей. А главное: почему «не звони»?
Какое-то странное содержание, - решил Джастин, и конечно-же, стал звонить. Но телефон Келли был уже недоступен.
Весь следующий день субботу он звонил Келли. Безрезультатно. Её родители тоже ничего не знали о девушке. В воскресение Джастин позвонил в полицию той местности, где проживала Келли. Там ему ответили, что заявление о пропаже человека они могут принять только от родственников пропавшего.
В понедельник Джастин позвонил по месту службы Келли. Там сказали, что она в воинской части не появлялась. Джастин объяснил ситуацию и попросил сослуживцев Келли поискать её. Через некоторое время они перезвонили ему и сообщили, что Келли нигде нет: ни дома, ни на службе, никто из её друзей и знакомых ничего о ней не знает.
Тогда родители Келли Бордо полетели в Северную Каролину, где в местном подразделении полиции подали заявление о её пропаже.
Поиски начались с бара, в который в пятницу пошла Келли. Там полицейским рассказали, что девушка действительно там была одна. В основном она сидела за барной стойкой, выпивала и разговаривала с барменом Николасом Холбертом.
Его допросили, он и не отказывался, что общался с девушкой, обслуживая её, как и других посетителей бара, по окончании работы приехал домой и лёг спать.
Поскольку за баром начинался лес, то большую его территорию полицейские прочесали с собаками. Ни следов, ни улик.
Полицейские рассматривали в качестве подозреваемых троих мужчин: Майка Бордо – мужа пропавшей, Джастина Томпсона – любимого Келли и Николаса Холберта – бармена, с которым она общалась в баре (посетители и работники бара говорили, что ни с кем другим в диалоги девушка не вступала).
Вот только у первых двух были алиби: они были далеко от места совершения преступления – дома в штате Флорида; у третьего алиби не было, но и улик тоже. Было только его прошлое, которое доказательством не являлось. Он имел судимость и недавно отбыл 5-летний тюремный срок за то, что в 16-летнем возрасте пытался совершить … близость с 5-летней девочкой.
Келли Бордо была официально объявлена пропавшей, а дело лежало без подвижек 2 года.
Однако, Келли искал ещё один человек…
Его звали Дэвид Маршберн. Частный детектив.
Он видел интервью Холберта на телевидении в 2012 году в то время, когда расследовалось дело Келли и понял: этот человек лжёт. Маршберн решил взяться за дело сам, без полномочий. И не только для того, чтобы утешить родителей Келли.
Его мотив был тщеславным, он работал на своё имя. Ему нужно было прогреметь на всю Америку, чтобы раскрутить своё сыскное агентство и привлечь клиентов.
Только признание Холберта могло сдвинуть дело. Оно могло найти саму Келли. Маршберн сделал расчёт: если убедить Холберта, что детектив верит его истории, если стать его союзником, а лучше другом — может быть, тогда тот заговорит? Это было рискованно. Это было неординарно. Но это сработало. "Я хотел, чтобы он думал, что я на его стороне», - позже скажет Маршберн.
И тогда Дэвид решил подружиться с Николосом, ведь тот жил один, да и вообще был одиноким по жизни. Николос охотно впустил Дэвида в свою жизнь, а потом Дэвид стал его единственным другом. Они проводили много вечеров в местном баре, ездили на рыбалку, Дэвид помогал Николосу с деньгами.
И, конечно же, Дэвид не пропускал уместного момента вставить в разговоры что-нибудь о случившемся в его смену в баре, когда пропала девушка.
Прошло много месяцев прежде, чем Маршберн (будучи хорошим психологом) решил, что настала пора спрашивать напрямую.
- Так может быть ты скажешь мне, что случилось с Келли? Да, ты совершил ошибку в молодости, но лишить человека жизни – это же не для тебя. Ты столько лет несёшь в себе этот груз. Расскажи и поверь мне – тебе легче станет.
- Да, - со слезами на глазах ответил Николос.
Вот его история.
У Келли явно не было никаких намерений заводить в баре знакомства. Она сидела за барной стойкой, попивала вино, слушала музыку и смотрела на танцующих людей.
Он был по другую сторону барной стойки и девушка разговаривала с ним в перерывах от его обслуживания клиентов. Девушка была красивой, а он возомнил, что ничего не значащая болтовня может перерасти в совместное проведение ночи.
Кто-то из посетителей то ли поняв его намерения, то ли решив оградить Келли от продолжения знакомства с барменом, сказал ей о его прошлом.
Келли стала требовать, чтобы он её рассчитал. Николас стал уговаривать её остаться до закрытия бара. Она же расплатилась и со словами: «Пошёл ты … гр…ный п….», схватила сумка и побежала к выходу.
В ярости от таких слов он выбежал за ней на улицу и в тот момент, когда проходила мимо его машины, ударил её сзади чем-то тяжёлым по голве (он не помнит, что и где схватил для этого). Падающую женщину он запихнул в салон своего автомобиля и повёз к себе домой, неподалёку в лесном массиве.
Когда у дома он вытаскивал её из машины, то понял, что совместного времяпрепровождения уже не получится.
Тогда он запаниковал, ибо нужно было от Келли избавиться. Безлюдный лес сам ему подсказал, как это сделать.
Он показал Дэвиду на земельный участок в лесу. Там её впоследствии и нашли полицейские.
Судмедэксперты установили причину: сильная черепно-мозговая травма.
Холберт был арестован.
На суде он плакал и просил прощения у родителей Келли. Он говорил, что не хотел лишать её жизни, у него так случайно получилось в приступе ярости.
«Мистер Холберт, взгляните в мои глаза, хотя бы на минуту и объясните, как Вы могли взять великолепную девушку и просто без причины забрать её жизнь. Я не понимаю. Я ненавижу тебя. Следуй в ад», - были слова матери Келли, обращенные к преступнику.
Судья приговорил Холберта к пожизненному заключению без возможности досрочного освобождения.