Ученые из Университета Джонса Хопкинса в США выявили огромное металлическое облако в ближайшей к Земле звёздной системе, которое, возможно, скрывает массивную планету или звезду, напоминающую Солнце. Материал Live Science перевел портал «АиФ».
Облако в 15 000 раз шире Земли впервые заметили при наблюдениях за звездой J0705+0612 (ASASSN-24fw) — объектом главной последовательности, расположенным примерно в 3000 световых годах от Земли. В какой-то момент яркость звезды резко упала в 40 раз (3% от обычного уровня).
«Звёзды, такие как Солнце, не перестают светиться без причины. Так что такие драматические затемнения случаются очень редко», – объяснила ведущий автор исследования Надя Закамска.
Используя данные телескопов Gemini South и Магеллана в Чили, команда установила, что за падением яркости стоит массивный объект, который закрыл звезду. Анализ показал, что это плотное облако молекулярного газа, состоящее из железа и кальция.
Наблюдения космического аппарата GHOST позволили астрономам отследить движение внутри облака. Металлическая масса удерживается крупным объектом в центре. Это либо газовый гигант в несколько раз больше Юпитера, либо маломассивная звезда в двойной системе с J0705+0612, либо коричневый карлик, представляющий собой гибрид планеты и звезды.
Недавно космологи использовали снимки с орбитального телескопа «Джеймс Уэбб» для составления пока самой подробной карты распределения темной материи во Вселенной.