От сбора к севу: первые шаги
Переход от присвоения к производству на южных землях нашей страны начался в эпоху неолита, значительно позже, чем на Ближнем Востоке, — примерно 7-5 тысяч лет назад. Вслед за появлением самого способа возделывания земли начинается освоение селекции: уже на ранней стадии человечество не просто взращивает семена, но отбирает наиболее качественные образцы для дальнейшего воспроизводства. Так со временем дикие растения становятся культурными.
Приручение и партнёрство: зарождение скотоводства
То же и с животными: первый друг человека, собака, помогала в охоте. Дальше же человек стал одомашнивать животных, которые помогали не в сборе, а производстве ресурсов — козы, овцы, свиньи, коровы. Зарождается скотоводство. Прорывом в быте и хозяйстве стали лошади — одними из первых в мире их начали приручать в степях Евразии, включая районы Южного Предуралья. Теперь люди могли преодолевать большие расстояния за меньший срок и перевозить грузы.
Революция в быту: рождение ремёсел
Последствия не заставили себя ждать: с развитием земледелия и скотоводства люди получили больше времени для иного труда. Появляется новый вид деятельности — ремесло. Люди стали обжигать глину, мастерить посуду, ткать и шить одежду — появляется то, что в будущем названо предметами роскоши.
Век металла и племенная вольница
Следом за каменным веком пришла эпоха металла: но началось всё с меди, после — бронзы, а за ней и железа. Северные части России, где для земледелия был неподходящий климат, продолжали жить охотой и рыболовством, а в степях сложился кочевой уклад.
От общины к вождю: расслоение и война
Племена — союзы родов, а после и соседских общин — со временем в поисках добычи стали обращать взор друг на друга. В погоне за пищей, скотом и ремесленными изделиями они нападают на соседей, начинается эпоха оружия. Более воинственные используют его для нападения, менее — для защиты. Особую роль теперь играли кузнецы. Для регулирования жизни разросшихся племён выбирались старейшины, мудростью и авторитетом сдерживавшие конфликты и устанавливавшие правила.
Разбой и добыча: рождение знати
Военными походами ведали особые вожди. Они вели за собой группы вооружённых соплеменников, чтобы урвать добычу побольше, — а после распределяли её по принятым правилам: от вождей и старейшин к рядовым воинам и простым общинникам. Еду можно менять на роскошь, а роскошь — на власть. Наследование статуса и богатства становилось нормой, и лишь среди ремесленников можно было прославиться не по роду, а по мастерству.
Города, рабы и первые государства
Знать стала жить в укреплённых поселениях — протогородах, обнесённых стенами. На Южном Урале находится удивительное место — «Страна городов» эпохи бронзы. Здесь обнаружены поселения с кольцевыми стенами, развитой металлургией, ливневой канализацией и древнейшими колесницами. Особое внимание приковано к поселению Аркаим.
За плодородные земли и влияние племенные союзы враждовали или объединялись, поглощая соседей. Вместе с добычей и пленниками, которые становились рабами, росли неравенство и власть элиты. Так из племён стали рождаться первые государства, а с ними — и понятие этноса: народы, связанные общей территорией, языком, хозяйством и судьбой.