В Венеции сотни островов, но лишь об одном местные стараются не говорить вслух. Он виден с воды, до него можно доплыть за несколько минут, но на него официально нельзя высаживаться. Это Повелья – небольшой остров в Венецианской лагуне, чьё прошлое оказалось слишком тяжёлым даже для города, привыкшего к легендам.
История Повельи начинается вполне мирно. В Средние века здесь было обычное поселение с домами, церковью и рыбацкими пристанями. Всё изменилось с приходом эпидемий чумы. Венеция была крупным торговым центром, и каждый корабль из дальних стран мог принести не только товары, но и смерть. Тогда власти приняли жёсткое решение: изолировать больных и всех подозрительных на отдельных островах.
Повелья стала одним из таких мест. Сюда свозили заболевших, людей с симптомами и тех, кого просто боялись оставлять в городе. Многие из них были здоровы, но обратной дороги уже не было. Лечения практически не существовало, а тела умерших сжигали прямо на острове. По оценкам историков, за несколько столетий здесь могли погибнуть десятки тысяч человек. Не случайно ходит легенда, что почва Повельи состоит из человеческого пепла и костей.
Когда эпидемии отступили, остров не вернулся к нормальной жизни. Его надолго забросили, а в XIX веке дали новое назначение – здесь открыли психиатрическую больницу. Казалось, что Повелья снова станет «островом изоляции», только теперь для людей с психическими расстройствами. Условия содержания были тяжёлыми, методы лечения – жёсткими, а атмосфера самого места лишь усиливала чувство безысходности.
С Повельей связана и самая известная легенда – история врача, который якобы начал слышать голоса умерших пациентов и сошёл с ума. По преданию, он покончил с собой, прыгнув с колокольни больницы. Документальных подтверждений этой истории немного, но именно она сделала остров символом безумия и страха.
После закрытия больницы Повелья окончательно опустела. Здания начали разрушаться, природа медленно возвращает себе территорию. Официально остров закрыт для посещений из-за аварийных построек и опасности для людей. Неофициально – он слишком неудобен для туристического образа Венеции. Здесь нет гондол, дворцов и открыток – только тишина, пустые окна и ощущение, что место помнит слишком многое.
Несколько раз остров пытались продать частным инвесторам, но проекты так и не были реализованы. Местные рыбаки стараются обходить Повелью стороной, а лодочники неохотно соглашаются подплывать к берегу даже днём.