Александр III Александрович (26 февраля 1845 — 20 октября 1894) — император Всероссийский, царь Польский и великий князь Финляндский с 1 марта 1881 года. Прозван «Миротворцем»: при нём Россия не участвовала в крупных войнах.
Родился 26 февраля (10 марта) 1845 года в Аничковом дворце (Санкт‑Петербург). Сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны; внук Николая I. Второй сын в семье: изначально готовился к военной службе, а не к престолу (наследником считался старший брат Николай). Воспитателем был граф Борис Перовский; образованием заведовал профессор Московского университета экономист Александр Чивилёв. В 7 лет получил первый офицерский чин; в 17 лет зачислен в Свиту со званием флигель‑адъютанта.
12 (24) апреля 1865 года старший брат, великий князь Николай Александрович, скончался; Александр провозглашён наследником престола.
В 1865–1866 годах прослушал курсы гражданского права (К. П. Победоносцев), финансов (Ф. Г. Тёрнер), русской истории (С. М. Соловьёв) и др. Участвовал в заседаниях Государственного совета и Комитета министров. В 1866 году женился на датской принцессе Дагмаре (в православии — Мария Фёдоровна), невесте покойного брата.
Занимал ряд государственных и военных должностей: почётный председатель Особого комитета по сбору и распределению пособий голодающим (1868); генерал‑адъютант (1868); командующий 1‑й гвардейской пехотной дивизией (1870–1874); генерал от инфантерии и генерал от кавалерии (1874); командир Гвардейского корпуса (1874–1880); командующий войсками гвардии и Петербургского военного округа (1880).
Участвовал в Русско‑турецкой войне 1877–1878 годов, командовал 40‑тысячным Западным (Рущукским) отрядом; награждён орденами Святого Владимира 1‑й степени с мечами, Святого Георгия 2‑й степени и др.
Вступил на престол 2 (14) марта 1881 года после убийства отца, Александра II. Коронация состоялась 15 (27) мая 1883 года.
Александр III проводил консервативный курс, направленный на укрепление самодержавия и стабилизацию общества. В 1884 г. введён новый университетский устав. Военные гимназии преобразованы в кадетские корпуса. Городу Дерпту возвращено его прежнее название Юрьев и его университет преобразован из немецкого в русский. В 1888 г. открытие университета в Томске и 17 октября того же года крушение царского поезда близ станции Борки. Учреждение 4-х классных Мариинских училищ и Ксениинского института благородных девиц.
Крестьянский вопрос: ввёл обязательный выкуп наделов и понизил выкупные платежи (указ от 28 декабря 1881 г.); учредил Крестьянский поземельный банк (1882) для выдачи ссуд на приобретение земли; ограничил семейные разделы (1886), переселения крестьян (1889) и отчуждение крестьянских наделов (1893); передал надзор над крестьянским самоуправлением земским начальникам из местных дворян (Положение от 12 июля 1889 г.).
Местное самоуправление: утвердил новое Земское положение (1890) и Городовое положение (1892), усилившие административный контроль.
Судебная система: в апреле 1894 года распорядился начать пересмотр судебных уставов.
Национальная и конфессиональная политика: проводил русификацию национальных окраин.
Экономика и финансы: поддерживал промышленное развитие и строительство железных дорог (в том числе закладку Транссиба); при министре финансов С. Ю. Витте русский рубль стал конвертируемым в золото, вырос приток иностранных инвестиций; учредил Дворянский земельный банк (1885) для выдачи ссуд дворянству на льготных условиях.
Культура и религия: был покровителем русского искусства, способствовал созданию Государственного исторического музея (открыт в 1883) и замыслу Русского музея (открыт в 1895); содействовал росту числа епархий, строительству монастырей и храмов (в том числе Спаса на Крови, 1883).
Во внешней политике придерживался принципа невмешательства в европейские дела при отсутствии угрозы чести и достоинству России (манифест от 2 марта 1881 г.). Первоначально укреплял русско‑германские отношения: продлевал действие «Союза трёх императоров» (1881, 1884), подписал «договор перестраховки» с Германией (1887). В конце правления, из‑за обострения австро‑русских и русско‑германских противоречий, сблизился с Францией: заключил франко‑русский союз (1891–1894).
Сохранял мирные соглашения с Германией и Великобританией; Российский флот при нём стал третьим в мире (после Франции и Великобритании).
Супруга — императрица Мария Фёдоровна (урождённая принцесса Дагмара Датская).
Дети: Николай II (1868–1918); Александр Александрович (1869–1870); Георгий Александрович (1871–1899); Ксения Александровна (1875–1960); Михаил Александрович (1878–1918); Ольга Александровна (1882–1960).
В начале 1894 года сильно простудился; врач Эрнст Лейден диагностировал нефропатию. По рекомендации врача отправился в Грецию, но остановился в Ливадии (Крым). Скончался 20 октября (1 ноября) 1894 года в Ливадийском дворце (Ялтинский уезд, Таврическая губерния) из‑за отказа почек. Похоронен в Петропавловском соборе (Санкт‑Петербург). На престол вступил его сын Николай II.
Итоги правления Александра III: во внутренней политике — укрепление самодержавия, спад революционного и либерального движения, но также ограничение местного самоуправления и усиление административного контроля; в экономике — интенсивная модернизация, рост промышленности и железных дорог, стабилизация финансов; во внешней политике — сохранение мира и укрепление международного положения России, сближение с Францией.