Разные народы приручали множество животных — антилоп, журавлей, страусов, питонов и даже крокодилов. Но приручение не равно одомашнивание: в неволье животных должно регулярно приносить потомство, иначе через столетия получают лишь одомашненное, а не домашнее существо. Примеры: гепарды у правителей Европы и Азии не стали домашними; волк — предок собаки; овцы и козы одомашнивались примерно 10–11 тысяч лет назад. У тура и буйвола важная роль в сельском хозяйстве, лошадь domesticated 5–6 тыс. лет назад. Кошки одомашнены около 10 тыс. лет назад на Ближнем Востоке. Птицы: куры и гуси около 5 тыс. лет назад, утки и цесарки 3–4 тыс. лет назад. Также давно используют медоносную пчелу и тутовый шелкопряд. Современное разнообразие пород объясняется длительным отбором и глобальными миграциями людей. Эксперименты по одомашниванию продолжаются и сегодня (лося, антилопы, олени-маралы, овцебыки и др.).
Одомашнивание животных
Человек приручил животных в доисторическую эпоху, примерно 15 тысяч лет назад. Люди получили не только постоянный источник продовольствия. Кости и шкуры можно было использовать в домашнем хозяйстве, а собаки, например, оказались отличными защитниками и помощниками в охоте. До середины XIX века животные оставались единственным сухопутным транспортным средством (помимо самого человека).
Считается, что первыми приручили собак. Они помогали в охоте и охране. Затем были укрощены олени, козы, овцы и коровы. Они стали важным источником пищи и материалов для производства одежды и обуви.
Позже всего (примерно к IV–III тысячелетию до нашей эры) человек стал разводить лошадей и верблюдов. Вместе с ослами и быками их приспособили для перевозки грузов на дальние расстояния. Крупный рогатый скот и лошади стали важнейшими помощниками в обработке земли. Они тянули плуг, вспахивавший землю, а навоз до конца XIX века был основным удобрением.
Приручив животных, человек стал меньше зависеть от милости природы. Охота никогда не гарантирует добычи, и в доисторические времена провал грозил голодной смертью. С разведением животных у человека появился регулярный, постоянный источник и продовольствия, и различных материалов.
Мог ли человек обойтись без крупных животных? Да, как показывает пример почти всех цивилизаций доколумбовой Америки. Коренные жители не знали ни лошадей, ни коров. Лишь в Андах удалось приручить лам и альпак.
Важные одомашненные виды
Хищные
Первым одомашненным видом был волк. Поначалу он служил помощником при охоте, а позже исполнял и сторожевые функции. Одомашнивание собак началось в ориньякский период верхнего палеолита. Первое свидетельство о сосуществовании человека и собаки (следы лапы волка или собаки и ноги ребёнка) было обнаружено во французской пещере Шове. Возраст этих следов составляет 26 000 лет. Этот факт подтверждают также находки останков псовых эпохи верхнего палеолита, обнаруженные в результате раскопок на Украине (Черкасская и Черниговская области — Мезин, Межиричи), в России (Елисеевичи-1, Курская область; Разбойничья пещера, Республика Алтай), в Бельгии (Гойе), в Чехии (Пршедмости). Однако, у найденных в Елисеевичах и Мезине многих десятках особей волков и песцов туши после снятия шкур не использовались и большинство костей сохранилось в виде анатомически связанных групп и отчасти почти целых скелетов, что вряд ли было бы возможно, если бы собаки действительно имелись на поселении.
Домашние кошки приблизились к человеку около десяти тысяч лет назад в Плодородном полумесяце и его окрестностях, сохранив в основном ловчие качества своих хищных собратьев. Домашние кошки расселились вместе с земледельцами по всему Ближнему Востоку. Несколько тысяч лет спустя вторая волна расселения кошек охватила практически всю Европу и Северную Африку. В настоящее время различными международными фелинологическими организациями признаётся около 200 пород домашних кошек.
Около 3—4 тысяч лет назад в Древнем Египте появились фретки — одомашненные лесные хорьки.
Травоядные
- Приручение коз, овец, свиней и коров началось не менее 8 тыс. лет назад.
- Дикий тур дал двух основных крупного рога — Taurus и indicus; одомашнивание на Ближнем Востоке и в Юго-Западной Азии.
- Лошади одомашлены около 5,5 тыс. лет назад. Лошадь Пржевальского не предок домашних; два независимых периода приручения: ботайские лошади (исчезнувшие) и бронзовый век (постепенно породные). Места происхождения предков: степи между Черным и Каспийским морями, Анатолия, Иберия, Западный Иран, Левант, Венгрия; к 3–2 тыс. лет до н. э. лошади распространились по Европе.
- Волы были первыми для перевозок ( ~7,5 тыс. лет назад), затем ослы и лошади; верблюд позже.
- В новой истории одомашнивали лам и оленей, а также морских свинок и мышей.
Эволюция одомашнивания
Видимо, первыми шагами (нецеленаправленными) по одомашниванию животных можно считать выращивание самками какого-либо вида детёнышей других видов (известные случаи для некоторых видов обезьян). Ещё не имеющие своих собственных детёнышей самки, не имея возможности забрать детёнышей у других самок, могут забирать, например, щенков. Щенки вырастают с обезьяньим стадом и помогают отгонять чужаков (охрана)