... Кто испытал наслаждение творчества,
для того все другие наслаждения уже не существуют.
Ч е х о в
29 (17 ) января 1860 года родился выдающийся русский писатель, один из крупнейших драматургов в истории мирового театра, Антон Павлович Чехов.
«Вам нужна моя биография? — писал Чехов одному из редакторов — Вот она. Родился я в Таганроге в 1860 г. В 1879 г. кончил курс в Таганрогской гимназии. В 1884 г. кончил курс в Московском университете по медицинскому факультету. В 1888 г. получил Пушкинскую премию. В 1890 г. совершил путешествие на Сахалин через Сибирь и обратно морем. В 1891 г. совершил турне по Европе, где пил прекрасное вино и ел устриц. В 1892 г. гулял на именинах с В. А. Тихоновым. Писать начал в 1879 г. в "Стрекозе". Сборники мои суть: "Пёстрые рассказы", "В сумерках", "Рассказы", "Хмурые люди" и повесть "Дуэль". Грешил и по драматической части, хотя и умеренно. Переведён на все языки, за исключением иностранных. Впрочем, давно уже переведён немцами. Чехи и сербы также одобряют. И французы не чужды взаимности».
Л. Н. Толстой высоко ценил его творчество, называл «несравненным художником жизни». «Главное, — писал Лев Николаевич, — он был постоянно искренен, а это великое достоинство писателя, а благодаря своей искренности Чехов создал новые, совершенно новые формы писания».
В 1880-х годах он активно сотрудничает в юмористических журналах развлекательного характера, таких как «Стрекоза», «Будильник», «Осколки» и др. В первой половине 1890-х годов писатель стал одним из самых читаемых в России — его произведения печатались в журналах "Северный вестник" и «Русская мысль», газетах «Новое время» и «Русские ведомости».
За Чеховым закрепилась репутация мастера тонкого психологического анализа. И. А. Бунин признавал: «Очень зоркие глаза дал ему Бог!». Максим Горький восхищаясь мастерством Чехова отмечал, что «Чехов умеет писать так, чтобы словам было тесно, а мыслям просторно».
За свою творческую жизнь Чехов создал более 500;произведений — рассказов, повестей, пьес, статей, многие из которых стали классикой мировой литературы. Его книги переведены более чем на 100 языков. Его пьесы ставятся во многих театрах мира,
Годы жизни в усадьбе Мелихово, быть может самые лучшие, Чехов провёл не только в литературной, но и в общественной работе. Он продолжал частную медицинскую практику, боролся с холерой в качестве санитарного инспектора, принимал участие в делах земства, строил школы, занимался благотворительностью.
«… Семь лет “мелиховского сидения” не прошли для него даром. Они наложили на его произведения этого периода свой особый отпечаток, особый колорит. Это влияние признавал и он сам. Достаточно вспомнить об его “Мужиках” и “В овраге”, где на каждой странице сквозят мелиховские картины и персонажи» — вспоминал брат писателя Михаил Чехов.
В Мелихове были созданы рассказы «Чёрный монах» (1893), «Скрипка Ротшильда», «Бабье царство» (1894), «Ариадна» (1895), «Дом с мезонином» (1896), «Ионыч» трилогия «Человек в футляре», «Крыжовник», «О любви», «Случай из практики» (1898); повести «Палата №6» (1892), «Три года» (1895), «Моя жизнь» (1896), «Мужики» (1687); пьесы «Чайка» и «Дядя Ваня» (1896).
Осенью 1898 года писатель приезжает в Ялту, чтобы поработать и поправить здоровье. Писатель восхищён прекрасной природой Крыма и решает поселиться здесь навсегда . Покупает близ Ялты в Аутке землю, строит дом и сажает сад. Осенью 1899 года писатель отмечает торжественное новоселье. Здесь Чехов создаёт рассказы «Архиерей», «На святках», «Невеста», «Дама с собачкой», повесть «В овраге», пьесы «Три сестры» и «Вишнёвый сад» .
Пьеса Чехова «Вишневый сад» по праву стала символом русской драматургии ХХ-го века. Замысел пьесы возник у Чехова в 1901 году и создавалась она для Художественного театра. Однако работа над ней шла с перерывами. В эту пору писатель был уже тяжело болен, работал с непривычной медлительностью. Ольга Леонардовна Книппер, никогда не называвшая себя «жена Чехова», торопила Антона Павловича: «Меня мучает, почему ты откладываешь писать пьесу? Что случилось? Так дивно все задумал, такая чудесная будет пьеса — гвоздь нашего сезона, первого сезона в новом театре! Отчего душа не лежит? Ты должен, должен написать ее. Ведь ты любишь наш театр и знаешь, какое ужасное огорчение будет для нас. Да нет, ты напишешь».
Спустя два года Чехов завершил работу над «Вишневым садом» и публикует в петербургском в сборнике товарищества «Знание» за 1903 год.
«Сейчас только прочёл пьесу, — писал Станиславский в письме к Чехову. — Потрясён, не могу опомниться. Нахожусь в небывалом восторге. Считаю пьесу лучшей из всего прекрасного, Вами написанного. Сердечно поздравляю гениального автора. Чувствую, ценю каждое слово. Благодарю за доставленное уже и предстоящее большое наслаждение».
Премьера пьесы состоялась 17-го января 1904 года на сцене Московского Художественного театра, была приурочена ко дню рождения Антона Павловича и 25-летнему юбилею его творческой деятельности. Премьерные показы прошли с аншлагом. «Вишневый сад» стал великой и вечной премьерой не только отечественного, но и мирового театра.