На улице Набережной в Калуге стоит обратить внимание на двухэтажный дом под номером 9. Каменный низ и деревянный верх - типичный образец провинциального зодчества второй половины XIX века. Но за его фасадом скрывается удивительная семейная сага - история калужской ветви рода Чеховых и их связи с великим русским писателем.
Основание рода: от крепостного права к воле
История дома неотделима от судьбы семьи, вырвавшейся из крепостной зависимости силой воли и упорного труда. Дед Антона Павловича, Егор Михайлович Чехов, был крепостным. Незаурядный человек, единственный грамотный в семье, он смог скопить огромную по тем временам сумму и в 1841 году выкупил на волю себя, жену и троих сыновей.
Одного из сыновей, Михаила, решили отдать в ученики переплётному делу в Калугу. Так в молодой Михаил Егорович Чехов (родной дядя писателя) оказался в губернском городе. Дела у талантливого паря быстро пошли на лад: через четыре года он женился на калужанке Елизавете Григорьевне Прокуниной и открыл собственную мастерскую на Воробьёвке. Трудилась в ней вся семья: жена и шестеро детей.
Михаил Егорович прославился как один из лучших переплётчиков города. В память об отце он создал искусно сделанную шкатулку с трогательной надписью: «Примите, дражайший родитель, плод усердного труда моего». Эта семейная реликвия позже перешла к Антону Павловичу, который ею очень дорожил.
«Мишенька, кто поможет?»: дом, построенный сыновней любовью
Чтобы дать детям лучшее будущее, Михаил Егорович отослал старших сыновей, Михаила и Григория, в Москву «в мальчики» к купцу первой гильдии Ивану Егоровичу Гаврилову.
Старший, Михаил Михайлович (двоюродный брат писателя), проявил деловую хватку и преданность семье. Он вырос до доверенного лица фирмы Гаврилова и стал главной опорой для калужских родных. В 1875-1878 годах старый отчий дом совсем обветшал, и именно на деньги, которые Михаил регулярно присылал из Москвы, началось строительство нового. В письме матери к сыну в июне 1878 года говорилось, что дом уже строится, и крыть его будут листовым железом.
Так на углу Набережной и Красной Горы вырос тот самый двухэтажный дом, который мы видим сегодня, - воплощение сыновней любви и заботы.
Семейные узы: калужский дом как центр притяжения
Дом на Набережной стал не только кровом для Михаила Егоровича и его семьи, но и своеобразным родовым гнездом, куда охотно приезжали таганрогские Чеховы.
Сюда наведывался сам родоначальник, Егор Михайлович, уже старик, выбирающий, где провести последние годы. Гостили отец и мать Антона Павловича - Павел Егорович и Евгения Яковлевна, а также брат Александр.
Позже Михаил Михайлович помог и своему дяде, Павлу Егоровичу, после переезда семьи в Москву устроиться на службу к тому же купцу Гаврилову, где тот проработал с 1877 по 1891 год.
«Славный ты малый»: дружба двоюродных братьев
Хотя сам Антон Павлович Чехов в Калуге никогда не бывал, с калужскими родственниками, особенно с двоюродным братом Михаилом, его связывали тёплые, по-настоящему братские отношения. Они познакомились в Москве, вели переписку, и Антон ценил в Михаиле его порядочность и надёжность.
В письме от 9 июня 1877 года молодой Антон, тогда ещё студент, шутливо, но искренне признавался: «…Я тебя одними только буханцами с мёдом кормить буду да вином наилучшим угощать за твою братскую привязанность… Славный ты малый, скажу я тебе без лести, по-братски».
Их последняя встреча произошла в 1903 году в Царицыне. Уже тяжело больной Чехов искал дачу на лето. Михаил Михайлович пережил своего великого брата на пять лет и скончался 31 декабря 1909 года.
Архитектура и наследие: дом сегодня
Дом Чеховых - ценный памятник гражданской архитектуры Калуги. Он представляет собой характерный для своего времени тип городской усадьбы: кирпичный цокольный этаж когда-то был, вероятно, жилым или хозяйственным, а деревянный верх, обшитый досками, с нарядными наличниками на окнах, - основным жильём.
6 июля 2016 года здание включили в Единый государственный реестр объектов культурного наследия. На сегодняшний день дом является расселённым и нежилым. Краеведы мечтают открыть в нём музей семьи Чеховых.