Надежда Дурова могла бы прожить спокойную жизнь небогатой дворянки, с мужем чиновником и кучей детишек, в домашних хлопотах и заботах о воспитании детей. Но она выбрала военный мундир и кавалеристское седло и стала первой женщиной-офицером в русской армии, участницей войны 1812 года. За боевые заслуги она была награждена главным воинским орденом России - Георгиевским крестом.
Непростое детство, определившее судьбу
Решение Надежды Дуровой именно так распорядиться своей судьбой не было внезапным – она шла к нему с раннего детства.
Надежда появилась на свет 28 сентября 1783 года. Взглянув на дочь, мать испытала сильное разочарование. Она ждала мальчика – ей очень нужен был именно сын.
Отцом Надежды был гусарский ротмистр Андрей Васильевич Дуров, происходивший из захудалого дворянского рода. Мать, Анастасия Ивановна Александрович, была из состоятельной семьи полтавского помещика и считалась первой красавицей маленького провинциального городка. В 15 лет девушка влюбилась в молодого офицера, но ее родители не дали благословения на их брак, поэтому влюбленные обвенчались тайно.
Отец был разгневан поступком дочери, ей пришлось уйти из дома, и молодые стали жить на скудное офицерское жалованье. Избалованную Анастасию такая жизнь тяготила, она очень хотела помириться с отцом, отличающимся крутым нравом, а для этого, как она считала, ему нужно представить внука.
А родилась девочка. Она хоть и была «настоящий богатырь» - но не мальчик. Расчет на примирение с отцом не оправдался, и молодая мать невзлюбила дочку. Следует сказать, что в семье потом будут еще дети и Анастасия, все-таки, помирится с отцом. Но судьба Надежды была определена таким отношением матери.
Девочка, к тому же, оказалась очень верткой и крикливой. В то время семьям офицеров разрешалось сопровождать главу семейства в походах, и Анастасия с дочкой следовала за мужем. Однажды 4-месячная Надежда так раскричалась, что мать в гневе выбросила ее из окна кареты. К счастью, девочка от этой выходки матери не пострадала, но отец после этого поручил присматривать за своей малюткой денщику Астахову. Правда, была еще при ней и кормилица, но надобность в ней вскоре отпала.
Под присмотром денщика
Денщик был добрым и заботливым малым. Он не спускал малышку с рук, давал ей, вместо кукол, поиграть с пистолетом, а когда девочка капризничала, то развлекал ее, размахивая перед ней саблей. А когда Надежда чуть подросла, то начал сажать ее на лошадь. Девочке такие развлечения очень нравились, а завидев мать, она старалась спрятаться. Позже Надежда Дурова вспоминала о своем детстве так:
«Седло было моею первою колыбелью, лошадь, оружие и полковая музыка - первыми детскими игрушками и забавами».
Так и росла девочка под присмотром денщика и в окружении гусар. Стоит ли удивляться, что такое воспитание превратило девочку в мальчишку-сорванца, мечтавшего о военной службе.
Когда девочке исполнилось 12 лет, отец приобрел жеребца по кличке Алкид. Конь обладал своенравным характером – совсем как Надежда. И они подружились. Он стал любимцем Надежды, она прикармливала его хлебом, скакала на нем по двору, проводила много времени в конюшне, ухаживая за ним. И вскоре он стал слушаться ее больше, чем конюха. А Надежда в итоге стала превосходной наездницей. Она многие годы не расставалась с Алкидом, участвовала с ним в боевых сражениях, а он не раз спасал ее жизнь.
Отношения с матерью так и не наладились
С матерью Надежда так и не смогла подружиться. Она убегала из комнаты, когда мать пыталась засадить ее за рукоделие. Она не любила крутиться перед зеркалом, так как мать внушала девушке, что та некрасивая. А мать старалась поскорее избавиться от нелюбимой дочери. И когда та подросла, то отправила ее на Украину, к 80-летней бабушке, проживавшей в селе Великая Круча. Для Надежды это было счастливое время, так как там никто не ограничивал ее свободы.
А кроме того, Надежда еще и влюбилась. Как-то в церкви она познакомилась с сыном местного помещика. Молодые люди стали встречаться и уже речь зашла о помолвке. Кто знает, может, и стала бы Надежда хорошей женой, занималась семьей и домом, но родители молодого человека узнали о скудном приданом девушки и не позволили сыну жениться на ней. Для Надежды это стало ударом, и она вернулась к родителям.
Неудачное замужество
В 1801 году Надежде исполнилось 18 лет, и по настоянию родителей она вышла замуж. Родители подобрали ей служащего земского суда Василия Степановича Чернова, который был старше девушки на 7 лет. В 1803 году она родила сына Ивана. Но семейная жизнь не складывалась – муж был картежник, любил выпить, а потом стал и изменять. Свободолюбивая Надежда терпеть такую семейную жизнь не хотела, и через 5 лет, забрав сынишку, вернулась к родителям.
Там возвращению дочери не обрадовались - мать настаивала, чтобы Надежда вернулась к мужу, но та этого делать не желала. Более того, неудачное замужество только усилило в ней желание свободы.
Надежда становится Александром
В 1806 году Надежда решила покинуть негостеприимный родительский дом. Она обрезала волосы, переоделась в мужское платье и, взяв коня Алкида, присоединилась к Донскому казачьему полку, покидавшему город Сарапул, где жили родители Надежды. Она представилась Александром, сыном дворянина Соколова. Свой возраст она уменьшила с 23 до 17 лет, чтобы оправдать, почему у нее нет бороды или усов. Да и выглядела она, с нежной кожей и тонкой талией, моложе своих сверстников-сослуживцев.
Юного дворянина, желавшего служить и прекрасно державшегося в седле, хорошо приняли в полку и вскоре зачислили в штат в звании «товарищ» - так называли рядовых, имевших дворянское происхождение. Полк отправлялся в Европу, для сражений с Наполеоном. Надежда приняла участие в боях при Гуттштадте, Гейльсберге, Фридланде, показав себя мужественным, храбрым и смелым солдатом. В одном из боев она даже спасла русского офицера.
В июле 1807 года Александр I и Наполеон подписали Тильзитский мир, война закончилась, и полк, в котором служила Надежда-Александр, отправился в Россию. Возвращение было омрачено гибелью коня Алкида, что для Надежды было большой потерей, которую она долго и горько оплакивала.
Раскрытие тайны
Почти год Надежда под именем Александр Соколов служила в полку, умудряясь сохранить свою тайну. И все-таки, она была раскрыта, и способствовала этому сама Надежда. Накануне сражения у Фридланда, когда обстановка была очень напряженной и Надежда думала, что она погибнет, а ее родные так и не узнают, где она и что с ней произошло, она написала письмо отцу. В нем она умоляла простить ее за побег, призналась, что она сейчас в армии и просила благословить ее на продолжение службы в качестве военного.
Отец, обрадованный тем, что дочь жива, обратился к графу Христофору Ливену с просьбой отыскать в войсках дочь и вернуть ее домой:
«…где и в каком полку, и могу ли я надеяться скоро иметь её дома хозяйкою».
Ливен доложил о столь вопиющем факте императору и тот велел доставить к нему кавалерист-девицу. Причем, сделать это, не раскрывая ее тайны. Специальный курьер доставил «Александра Соколова» в Петербург, где 31 декабря 1807 года она и была представлена императору. Александр I уже был знаком с характеристикой, данной Надежде командующим полка:
«Отличное поведение его, Соколова, и ревностное прохождение своей должности с самого вступления его в службу приобрели ему от всех, как начальников, так и сотоварищей его, полную привязанность и внимание. Сам шеф полка Генерал-Майор Каховский, похваляя таковое его служение, усердие и расторопность, с каким исполнял он всегда все препорученности, во многих бывших с французскими войсками сражениях, убедительно просит оставить его ему в полку…».
На встрече Надежда упала перед государем на колени и умоляла того оставить ее в армии. Император был поражен тем, с какой самоотверженностью эта молодая женщина желала служить Отечеству, был тронут ее слезами и, несмотря на необычность ситуации, принял решение разрешить Надежде Дуровой продолжить службу в армии. Правда, по-прежнему под видом мужчины, но в другом полку и под другим именем. Надежда получила новую фамилию – в честь императора ей дали фамилию «Александров». Служить ее направили в элитный Мариупольский гусарский полк.
За проявленный в боях героизм, за спасение жизни офицера Надежда Дурова получила высокую награду - серебряный Георгиевский крест и была произведена в офицерский чин корнета. Также император пожаловал ей на пошив гусарского мундира 2 000 рублей серебром и назначил пенсион. Кроме того, по просьбе Надежды Александр I определил ее сына Ивана Чернова в закрытое военно-учебное заведение – Императорский Военно-сиротский дом в Петербурге на казенный счет.
О том, как прошла встреча императоры и Надежды Дуровой, она сама писала так:
«Расспросив подробно обо всем, что было причиною вступления моего в службу, Государь много хвалил мою неустрашимость, говорил, что это первый пример в России».
На службе официально
В апреле 1811 года Надежда Дурова вынуждена была перейти из гусарского в уланский полк. Связано это было с тем, что служба в гусарском полку была более затратной, а у нее дополнительных доходов к жалованью не было. Правда, была и еще одна причина – в корнета Александрова влюбилась дочь подполковника и просто осаждала его своим вниманием.
Летом 1812 года корнет Александров получил чин подпоручика и в составе Литовского уланского полка принял участие в сражениях Отечественной войны 1812 года. Ей, а точнее, Александрову, было поручено командование полуэскадроном из 70 всадников. Принимала она участие в боях под Смоленском, Дашковкой, Колоцким монастырем и в других сражениях. За проявленный героизм в боях с французами, Александров получил повышение - чин поручика. В одном из сражений поручик Александров получил ранение ноги и в сентябре 1812 года был отправлен на лечение в Сарапул.
В отставке
В 1816 году Александр Андреевич Александров, а в действительности Надежда Андреевна Дурова, в чине штаб-ротмистра вышел в отставку.
Даже находясь в отставке, кавалерист-девица Надежда Дурова продолжала до конца жизни носить мужское платье. Она представлялась именем Александр Александров и о себе говорила в мужском роде. В отставке А.А. Александров занялся писательским творчеством, написав несколько повестей на основе своей биографии. В том числе, она отразила факт своей непростой гендерной идентичности. Так, в «Кавалерист-девице» она пишет о своем желании
«…сделаться воином, быть сыном для отца своего и навсегда отделиться от пола, которого участь и вечная зависимость начали страшить меня».
Повести публиковались в пушкинском «Современнике» и имели успех у публики. Надежда Дурова вела переписку с поэтом, в которой тот обращался к ней как к А.А. Александрову, хотя в журнале автором повести, вопреки желанию Надежды, указал ее настоящее имя. В дальнейшем свои произведения она подписывала «сочинение Александрова (Дуровой)».
Несмотря на нестандартное отношение к своей гендерной идентификации, Надежда Андреевне не забывала, что у нее есть сын. Она находилась с ним в переписке и принимала участие в его судьбе.
Надежда Дурова умерла 21 марта 1866 года в Елабуге в возрасте 82 лет. Перед смертью она просила, чтобы отпели ее как раба Божьего Александра и похоронили под именем Александр Александров. Но священник отказался выполнить эту просьбу покойного. Ее похоронили под именем, данным при рождении, при этом при погребении ей были отданы воинские почести.
Удивительная судьба этой женщины вдохновила драматурга Александра Гладкова на написание пьесы «Давным-давно», а режиссера Эльдара Рязанова на создание фильма «Гусарская баллада», в котором роль Шурочки Азаровой сыграла Лариса Голубкина.