— О! Ира! — воскликнул Илья, как только дверь открылась и он увидел сестру. — А вот и мы. Не ждали? Ты как-то странно выглядишь. У тебя всё в порядке? Здорова? Ну и правильно. А мы вот решили с утра пораньше к вам. К вам, к вам, сестрёнка. Представляешь, с утра проснулся, думаю, как ты там? Соня, Вася, Аглая. Вы где? Проходите.
— Да мы уже все здесь, — сказала Соня. — Вошли.
— А, ну, если вошли, тогда хорошо, — сказал Илья. — Раздевайтесь и проходите на кухню. Сейчас будем завтракать. Веришь, Ира, мы ведь как с утра встали, так ещё и не завтракали. А твои где? Муж, дочери. Где они? С ними всё хорошо?
Илья посмотрел на жену.
— Соня, любовь моя, — нежно произнёс он, — скажи детям, чтобы руки вымыли.
Илья посмотрел на сестру.
— Как живёшь, Ириша? Ах да. Я уже спрашивал. Значит, у тебя всё хорошо? Это хорошо. Кстати, а где твой муж? Где Макар? Где дочери ваши? Надеюсь, они дома? Люба и Надя — мои любимые племянницы! Где они? Зови их сюда. Хочу их всех видеть.
— Они ещё все спят, брат, — ответила Ирина.
— Так разбуди. В чём проблема? Много спать вредно. Бери пример с меня. Встаю в пять часов утра. Каждый день. И вот результат. Полюбуйся. Мне уже сорок шесть, а я чувствую себя превосходно. А почему?
Ирина растерянно улыбнулась и пожала плечами.
— Потому что мало сплю, — продолжал Илья. — Поднимай мужа, дочек, и пусть на кухню идут. Мы их сейчас накормим чем-нибудь вкусным. А заодно жизни поучим. Вы что обычно едите на завтрак? Впрочем, не важно. Ступай, зови мужа и дочерей. А я на кухню. Со-о-ня! Жена моя любимая. Ты где?
— Мы уже давно на кухне! — услышал Илья голос жены.
— Давно на кухне? — удивлённо произнёс Илья. — Тогда я к вам! — крикнул он и посмотрел на сестру. — А ты чего ждёшь-то, Ира?
— Ничего, — растерянно ответила Ирина. — А что?
— Странная ты сегодня какая-то, — ответил Илья и пошёл на кухню.
***
А через десять минут на кухню пришла и Ирина с мужем.
— О! Макар! И ты здесь! — радостно закричал Илья. — Наконец-то! Рад тебя видеть. Садись. Не стесняйся. Вот так. Ира, ты тоже не стой, как бедная родственница. Впрочем, ты ведь и есть бедная родственница. Но в любом случае садись за стол. Вот. Умница.
Илья с интересом посмотрел на Макара.
— Ты как-то странно выглядишь, Макар, — недовольным голосом произнёс Илья. — Так нельзя. С тобой всё в порядке? Ты что будешь? Кофе? Чай?
Илья посмотрел на сестру.
— Ира, а ты что будешь? Да что вы как неродные, честное слово. Не проснулись ещё, что ли? Так просыпайтесь. Соня, налей Ирише и Макару чая. И нечего вертеть головой, Макар, отказа я не принимаю. Обидишь. Кстати, у меня есть хорошая новость.
— Илью вчера повысили, — сказала Соня.
— Папу назначили управляющим, — добавил Василий.
— Папа у нас теперь большой начальник, — похвасталась Аглая.
— Поздравляю, — сказала Ирина.
А Макар ничего не сказал. Он просто посмотрел на Илью, изобразил на лице подобие улыбки и кивнул, показывая таким образом, что присоединяется к поздравлению жены.
— Да, сестра, — многозначительно произнёс Илья. — Такие вот дела. Руковожу теперь целым предприятием. Расту. В отличие от тебя, Макар. А почему?
Макар снова жалобно улыбнулся, повертел головой и развёл руками.
— А потому что умею жить, — продолжал Илья. — Но ничего. Я и тебя научу. Жить! Ты хоть и глупый человек, но не бросать же тебя. Правильно? Только ты не обижайся. Я ведь любя. По-родственному. Как есть. Так что без обид. Договорились?
Ведь мы с тобой ровесники. Так? А кто ты, а кто я? Подумай. Ты простой инженер, а я руководитель крупного предприятия. Под моим началом трудятся сотни таких горемык, как ты, у которых, кроме высшего образования, ничего за душой больше нет, и тысячи, у которых даже высшего образования нет. И все подо мною. Так что я имею право говорить тебе всё, что думаю. Поскольку ты неудачник. И всё, что считаю нужным, я тебе говорю. Согласен?
Макар молча кивнул и тяжело вздохнул.
— И хоть ты непутёвый человек, но ты ведь мне не чужой. Так? Муж моей единственной и любимой сестры.
— Илья, тебе открыть шпроты? — спросила Соня.
— Разумеется. А это что? Икра лососевая? Открой и её. И грибы тоже открой. А там что я вижу? В тарелках?
— Там салаты, папа, — ответила Аглая.
— Давай и салаты тоже, — сказал Илья и посмотрел на Макара. — О чём бишь я? Ах да. Нужно научить тебя жить, Макар. Но! Есть вопрос. С чего же начать? Не знаешь?
Макар отрицательно повертел головой.
— Ну ещё бы ты знал. А вот я знаю. Знаю, что в твоей ситуации сейчас самое необходимое. Ты слушаешь?
Макар кивнул.
— Начни с того, что поставь перед собой большие цели, Макар. Грандиозные. Чем больше, тем лучше. И не церемонься. Вот чем больше будут твои цели, тем лучше. Тем большего ты достигнешь. Вот ты сравни, что у тебя и что у меня. А ведь мы с тобой одногодки. И при этом у меня три квартиры. Две дачи и четыре машины. Не считая служебной. И жена — красавица. И дети учатся в престижных заведениях. А почему?
Макар развёл руками.
— Потому что великие цели ставлю перед собой. И ты ставь.
Макар молча кивнул. Илья посмотрел на сестру.
— А ты что молчишь, Ира? — спросил он.
— А что такое, Илья?
— Ты тоже ставь перед собой великие цели.
— Я ставлю.
— Да ладно. Ставит она. Вижу я, как ты ставишь. Ну посмотри на себя, Ира. Посмотри, посмотри. Ну в чём ты ходишь? Как одеваешься? С тобой ведь на улице стыдно рядом идти.
Вы ведь с моей Соней ровесницы, а что у неё и что у тебя — ты оцени. На Соню мою приятно посмотреть. А на тебя? Ты в парикмахерской когда последний раз была?
— Полгода назад.
— А я каждую неделю хожу, — скромно произнесла Соня.
— Вот! — воскликнул Илья и показал на жену. — Понимаешь, Ира? Как жить надо? Каждую неделю! А не раз в месяц. Жить надо! Тем более что для этого не так много и требуется. Всего-навсего ставить перед собой великие цели. И всё. Ничего больше. Ну что ты так на меня смотришь, сестрёнка? Ты не согласна со мной?
— Согласна.
— С чем ты согласна?
— Я буду ставить перед собой великие цели.
— Да ты мне это уже сколько обещаешь. Будет она ставить. Ой, Ира, Ира. Если бы ты знала, как я устал от этих твоих обещаний. И когда ты только за ум возьмёшься. А где ваши дети? Где мои любимые племянницы? Где Люба и Надя? Почему их нет за нашим столом? Я бы и их научил. Или что? Не уважают дядю?
— Я же тебе уже сказала, что они ещё спят, — ответила Ирина.
— Вот так они всю жизнь у тебя и проспят, — сердито произнёс Илья. — Вместо того чтобы поставить себе великую цель и двигаться к ней с утра пораньше, они спят. Всё правильно. А чего ещё от них ожидать. Яблоки от яблони недалеко падают. Все в тебя, Ирина.
А после, когда станут взрослыми, вот так же, как ты, выйдут замуж за неудачника и будут всю жизнь с ним мучиться. Как ты сейчас мучаешься с мужем своим.
— Я не мучаюсь.
— Мучаешься, я же вижу. И даже не спорь. А ты, Макар, на меня не обижайся. Я ведь правду говорю. Кстати! Чуть не забыл. Соня, покажи статью в газете про меня. Про меня в «Коммерсанте» статью напечатали. Где газета, Соня? Покажи Ирине. Сегодняшний номер. Пусть тоже полюбуется.
— Я не взяла газету.
— Ну вот. Как же ты так? Я ведь просил.
— Ну забыла.
— А про тебя статью в газете напечатали, брат? — спросила Ирина.
— А как же. И статью, и фотографию.
— В обычной газете? Которая на бумаге?
— Ну да. «Коммерсант». Я же говорю.
— Сейчас вроде газет-то никто не читает, — сказала Ирина. — Я имею в виду, в бумажном виде. Всё есть в интернете.
— Кому надо, те и бумажные газеты читают. А что касается интернета, то и здесь всё на уровне.
— Про Илью теперь есть и в «Википедии» статья, — похвасталась Соня.
— Ну надо же, — удивлённо произнесла Ира. — В самой «Википедии»!
— А ты что думаешь, сестрёнка? Я ведь не то, что твой муж. Ты уж не обижайся, Макар, я ведь правду говорю.
Макар снова молча покачал головой и улыбнулся.
— А вы чего не едите-то? — удивлённо произнёс Илья. — Ира? Макар?
— Да мы поздно ужинали, поэтому ещё не проголодались, — ответила Ира.
— Василий, ты на ветчину-то не налегай, да, не налегай! — сказал Илья, строго посмотрев на сына. — Имей совесть-то. Я всё вижу. Отцу оставь.
— Да я чуть-чуть, — начал было оправдываться Василий.
— Знаю я твоё чуть-чуть. Ешь сыр вон. Колбасу бери.
— Не хочу сыр и колбасу.
— Ну посмотри там в холодильнике ещё что-нибудь. А я, Ира, знаешь, о чём сейчас думаю?
— О великом о чём-нибудь?
— Думаю, что меня к награде какой-нибудь скоро представят.
— К какой награде? — не поняла Ирина.
— К правительственной, разумеется.
— А за что?
— Хотелось бы за заслуги, разумеется.
— За какие заслуги?
— Перед страной, Ира, перед страной. Других заслуг у меня нет. Но всё это не так просто. Кругом же, сама знаешь, интриги, завистники. Награды они так просто не достаются. Но мне обещали. На днях! Разговаривал с нужными людьми. Ну и меня заверили. Сказали, что вот-вот. Документы уже пошли. На подпись. Туда, — Илья показал пальцем на потолок. — Так что, Ирина, скоро твой брат будет удостоен.
— Поздравляю.
— Что-то я ещё сказать тебе хотел, сестра? Ты-то вообще как?
— Что как?
— Как муж, как дети?
— Дети спят, а муж вот.
Илья посмотрел на Макара, брезгливо сморщился и посмотрел на сестру.
— Когда же ты, Ирина, собираешься с мужем-то своим за голову браться-то и людьми становиться? — спросил Илья.
Ира пожала плечами.
— Ты учись, Ира. И ты, Макар, тоже учись. А чтобы чему-то научиться, нужно чаще общаться с умными людьми. Со мной, например. Пока я жив. Я ведь тоже не вечный. Так что пользуйтесь ситуацией. Мне ведь нетрудно подсказать вам, что да как. А то так и будете всю жизнь маяться. Но вы это, духом-то не падайте. Не падайте духом. Ещё не всё потеряно. Даже для таких, как вы. Договорились?
— Договорились, — ответила Ирина.
А Макар просто кивнул.
— А нам пора, — сказал Илья. — Все сыты?
— Все, — ответила Соня.
— Тогда уходим. Потому что, как говорится, пора и честь знать. Мы ведь не из тех гостей, которые не уходят до тех пор, пока не надоедят. Аглая, доченька, там ещё ветчины кусок остался и сыр. Так ты заверни, я в обед съем.
— А салат тебе взять, папа?
— Смотря какой салат, доченька?
— Есть капустный, рыбный и с мясом.
— Возьми.
— Какой?
Илья задумался.
— Рыбный и с мясом, — решительно произнёс он. — И там ещё шпроты остались. И икра осетровая тоже.
— Икры чуть-чуть осталось, папа.
— Вот чуть-чуть и возьми, доченька. И студень тоже возьми, — Илья ласково посмотрел на сестру. — Вот умеешь ты, Ира, студень вкусно готовить. Где научилась?
— Так мама наша и научила. Я по её рецепту варила.
— Наша мама? — удивлённо произнёс Илья.
— Ну да, — ответила Ира.
Макар задумчиво посмотрел куда-то вдаль и кивнул.
— Давно, кстати, у неё не был, — тихо произнёс он. — Последний раз — два месяца назад. Надо бы навестить. Посмотреть, как она там одна. В деревне. Волнуюсь я за неё. Поди, скучает? Да и дело у меня к ней есть. Одно!
— Какое дело, брат?
— А тебе не всё равно? — ответил Илья. — Чего ты суёшь свой нос, куда не надо? Любопытная слишком. Много будешь знать, скоро состаришься.
— А мы неделю назад к ней ездили, — сообщила Ирина. — Макар крышу ей починил, забор поправил, дом покрасил и колодец почистил. Ещё мы ей телевизор новый купили. Так что ты за маму не волнуйся.
— Ах, ездили уже? Неделю назад? Ну тогда в самом деле, чего мне-то ехать-то? Правильно? Только лишний раз беспокоить. А ты ведь знаешь, Ира, я не из тех, которые лишний раз причиняют людям беспокойство.
«Но съездить к ней мне всё равно придётся, — подумал Илья. — Но не раньше чем через полгода. Сейчас всё равно денег нет».
— Вы привет-то маме от нас передали? — спросила Соня.
— Передали, — ответила Ира. — Ой, чуть не забыла. Мама ведь вам тоже. Варенье передала.
— Какое варенье? — спросил Илья.
— Из чёрной смородины, клубничное, из вишни, из крыжовника и черноплодной рябины. На лоджии банки стоят. Я сейчас принесу.
— Не надо, — сказал Илья. — Соня сходит. Соня, сходи на лоджию и забери варенье. Только всё не бери. Возьми из чёрной смородины, клубничное и вишнёвое. А крыжовник и эту, как её, черноплодную рябину оставь. Пусть сами едят. Я не люблю.
— А смородиновое, клубничное и вишнёвое варенье всё забрать? — спросила Соня.
— Ну разумеется, всё, — ответил Илья. — Мы ведь им оставляем чёрную рябину и крыжовник. Всё по-честному.
И Соня сходила за вареньем.
***
Проводив родственников, Макар и Ира вернулись на кухню.
А вскоре туда же пришли и Люба с Надей.
— Ну что? — спросила Люба. — Уехали наши наглые и зазнавшиеся родственники?
— Нельзя так говорить, доченька, — сказала Ирина.
— Опять, что ли, всё вкусное съели? — спросила Надя, открыв холодильник.
— Значит, им нужнее, — сказала Ирина.
— Слушайте, родители, а вам не надоело? — сказала Люба. — Приезжают, когда вздумается. Жизни учат. Советы дают. Сколько ещё это может продолжаться?
— Неужели вам не противно такое терпеть? — спросила Надя.
— Противно, дочка, а что делать? — грустно произнесла Ирина.
— Надо сказать им, — воскликнула Люба.
— Что сказать, дочка?
— Чтобы они не наглели, — ответила за сестру Надя.
— Да мы один раз попытались, — сказал Макар.
— Но ничего хорошего из этого не вышло, — добавила Ирина.
— Илья быстро нас на место поставил.
— Как это? — спросила Надя.
— А вот так, — ответила Ирина. — Квартира-то эта, она ведь принадлежит не нам. Вернее, не только нам. Половина квартиры принадлежит Илье. И он пригрозил, что если ещё раз услышит от нас грубое слово, то или подселит к нам кого-нибудь, или продаст свою долю. А у нас нет денег, чтобы её выкупить. Такие вот дела.
***
В это время в квартиру позвонили.
— Родственники вернулись, — испуганно произнесла Ирина. — Наверное, что-то забыли сказать или почувствовали, что не наелись. Прячьтесь.
— Мы уходим, — сказала Люба сестре.
Она взяла Надю за руку и увела из кухни. Макар ушёл в спальню. Ирина перекрестилась и пошла открывать дверь.
Но вздохнула с облегчением, когда увидела, кто пришёл. Потому что это была её мама, Виктория Константиновна.
— Я буквально на минутку, — сказала Виктория, — отдать вам документы на квартиру.
— Какую квартиру, мама?
— Эту. Я решила подарить её вам. Вот папка. В ней всё необходимое, чтобы вы могли оформить её на себя.
— А как же Илья?
— А что Илья?
— Он согласен? Ведь ему принадлежит половина этой квартиры?
— Свою половину он продал мне месяц назад. Ему тогда срочно понадобились деньги. Он хотел какие-то статьи про себя напечатать. Рекламные, что ли? Я не поняла. В газете какой-то и в интернете. В общем, не важно. Просил в долг, но в долг я ему не дала. Потребовала долю квартиры.
— И он согласился?
— Согласился, но с условием, что после выкупит у меня её обратно. Теперь эта квартира целиком ваша. Пользуйтесь.
— А Илья?
— А что Илья?
— Что он скажет, когда узнает, что ты его обманула? Ведь рассердится, наверное?
— Конечно, рассердится. Ещё бы ему не рассердиться. Профуфыкал половину четырёхкомнатной квартиры в центре Москвы. Ещё как рассердится.
— И что тогда будет?
— А ничего не будет.
— Ты не боишься?
— Я? А чего мне бояться, дочка?
— Ну что он ругаться будет.
— Да пусть ругается, доченька. Главное, чтобы вы теперь от него не зависели. А он пусть ругается сколько ему влезет. Правильно?
— Правильно.
— Я пошла.
— А позавтракать с нами?
— Чем завтракать-то, Ира? Разве же я не понимаю. От вас ведь только что Илья с семьёй ушёл. Ведь, наверное, всё самое вкусное съели?
— Это да. Съели всё самое вкусное. А откуда ты знаешь, мама, что они приходили?
— Ещё бы мне не знать? Я уже час во дворе сижу, жду, когда они уйдут. Я ведь чуть было у подъезда с ними не столкнулась. Думала пораньше приехать. Чтобы документы на квартиру вам передать. Но не успела. Опередили они меня. Пришлось ждать, когда они уйдут. Ну ладно, я побежала. У меня электричка скоро. Привет мужу и внучкам.
Виктория ушла. Ирина закрыла дверь. И пошла на кухню.
Вскоре туда пришли муж и дочери. Ирина объяснила им, кто приходил и в чём дело. И когда все осознали, что произошло, в доме начался настоящий праздник.
Все сразу начали радостно носиться по квартире, скакать, прыгать и кричать, что мучения закончились и можно наконец-то жить счастливо.
А когда эмоции схлынули, стали думать, как в следующий раз встретят своих наглых и зазнавшихся родственников.
Прошла одна неделя.
— Сестрёнка! — воскликнул Илья, как только дверь квартиры приоткрылась, и он увидел Ирину. — А мы чуть свет уж на ногах. Не ожидала, поди? Ты какая-то не такая. Причёску, что ли, сменила? Хорошо себя чувствуешь? Взгляд у тебя какой-то. Насмешливый. А мы вот решили с утра пораньше к вам. К вам, Ириша, к вам. К нашим любимым непутёвым родственникам. Представляешь, с утра проснулся, думаю, как ты там? Ну и поехали. Соня, Вася, Аглая. Вы где? Проходите.
— Да как же мы войдём, когда дверь на цепочке, — ответила Соня. — Мы пытались, но никак. Не получается.
— А ты почему дверь-то не открываешь, Ирина? — спросил Илья.
— Не открываю, потому что нечего вам у меня сегодня делать. Мы вас не ждали. Приезжайте через полгода. У Макара будет как раз день рождения, вот и приезжайте, с подарками и поздравлениями.
— В смысле «через полгода»? Мы ведь с утра, как встали, не ели ничего.
Ира хотела много ещё чего сказать. Но не смогла. Ситуация ей показалась настолько странной, что она не выдержала и засмеялась. И смеялась долго. А всё время, пока она смеялась, Илья с интересом смотрел на неё сквозь приоткрытую на цепочке дверь.
— Всё? — спросил он, когда Ирина закончила смеяться. — Теперь ты нас пустишь?
И как только Илья это произнёс, Ира снова начала смеяться.
— Да что же это такое? — воскликнул Илья.
— Да ну тебя к лешему, брат, — сквозь смех с трудом произнесла Ирина и закрыла дверь.
Когда Ирина закрыла дверь, Илья немного подумал и нажал на дверной звонок. И тогда дверь открыл Макар и послал Илью подальше. ©Михаил Лекс (до встречи в комментариях, жду вас там)