«Салават Юлаев» после побед в Сочи и Минске отправился за очками в Казань. В этом сезоне уфимской команде тяжело на равных играть с одним из претендентов на лидерство в восточной конференции «Ак Барсом». В пяти встречах «юлаевцы» потерпели четыре поражения: 19 сентября – 1:3, 14 октября – 1:4; 16 декабря – 3:6 и 20 декабря – 1:2. Однажды уфимской дружине удалось одержать верх в «зеленом дерби»: 5 декабря со счетом 4:1.
«Салават Юлаев» после серии из двух поражений (екатеринбургскому «Автомобилисту» и омскому «Авангарду») смог одолеть с одинаковым счетом (2:1) ХК «Сочи» и минское «Динамо». «Ак Барс», наоборот, после двух побед над хабаровским «Амуром» и владивостокским «Адмиралом» по буллитам уступил в Казани набравшей хороший темп «Сибири» (2:3), ведя в счете 2:0.
Команды решают разные задачи. «Салават Юлаев» пытается догнать нижнекамский «Нефтехимик», расположившийся на пятом месте в турнирной таблице с 57 очками. Уфимские хоккеисты набрали 52 очка. «Ак Барс» на 11 очков отстал от магнитогорского «Металлурга», обосновавшегося на вершине «Востока», а также смог по индивидуальным показателям опередить «Авангард» и удержать вторую строчку в турнирной таблице.
Болельщики на трибунах в Казани в восторге оттого, что удалось наблюдать за еще одним противостоянием с принципиальным соперником и географическим соседом – «Салаватом Юлаевым».
«Ак Барс» начал игру первым номером. Однако первыми отличились гости. Голкипер «юлаевцев» Семен Вязовой записал в свой актив голевую передачу. Он отдал пас Девину Броссо, который переправил еще дальше – Шелдону Ремпалу. Шелдон Ремпал побежал один вперед, бросил по воротам. Шайба пролетела над щитком голкипера и влетела в дальний угол. Уфимская команда повела в счете 1:0.
На 13-й минуте игрок казанской команды Александр Барабанов отнял шайбу у Шелдона Ремпала, убежал вперед, обвел защитника «юлаевцев» и нанес удар по воротам. Семен Вязовой не смог поймать шайбу.
На 17-й минуте произошло обоюдное удаление. За драку на площадке 2-минутный штраф получили Девин Броссо и Кирилл Семенов. Концовку первого периода команды провели в формате 4х4.
На 22-й минуте хоккеист «Салавата Юлаева» Петр Хохряков выиграл вбрасывание, сделал передачу. Владимиру Бутузову подобрал шайбу и переправил ее Сергею Варлову.
Сергей Варлов бросил по воротам, удачно клюшку поставил Денис Ян. Голкипер «Ак Барса» не смог отбить шайбу, изменившую направление полета. Уфимская команда во второй раз в матче вышла вперед.
На 37-й минуте на входе в зону «Салавата Юлаева» ошибся Нэйтан Тодд, перешедший на днях из московского «Спартака» в «Ак Барс». Уфимские хоккеисты перехватили шайбу, устремились в молниеносную атаку. Максим Кузнецов сделал классную передачу оказавшемуся на пятаке Владиславу Ефремову, который загнал шайбу в незащищенный угол ворот. Счет стал 3:1 в пользу гостей.
В третьем периоде казанские хоккеисты активизировались, «юлаевцы» стали быстро переходить от обороны к атаке. Игра пошла на встречных курсах.
На 46-й минуте прекрасная возможность была у «Ак Барса» сократить разрыв в счете, но Семен Терехов попал в перекладину. Команды стали демонстрировать быстрый хоккей. Трибуны завелись, стали горячо поддерживать любимую команду.
«Салават Юлаев» в третьем периоде в большинстве не забил, а казанским хоккеистам понадобилось всего пять секунд, чтобы после удаления за подножку Петра Хохрякова забросить шайбу. На 50-й минуте на пятаке четко сыграл Илья Сафонов, переправив шайбу в ворота.
«Ак Барс» усилил давление, стал создавать много опасных моментов. «Град» шайб посыпался на ворота Семена Вязового.
За три минуты до конца матча казанские хоккеисты заменили голкипера на экстра-полевого игрока, оставив ворота пустыми. «Салават Юлаев» едва не забросил шайбу в пустые ворота. Кирилл Семенов в падении спас команду от гола, подставив себя под бросок соперника.
За минуту до конца игры хоккеист «Ак Барса» Илья Сафонов подправил шайбу в ворота после броска партнера по команде. Счет стал равный – 3:3. Казанские хоккеисты спасли матч, перевели игру в овертайм и заработали одно очко, как и уфимский клуб. Команды продолжили выяснять отношения в дополнительное время в формате 3х3.
«Ак Барс» весь овертайм атаковал, однако за 30 секунд победную шайбу забросил «Салават Юлаев». Егор Сучков сделал несколько виражей в зоне соперника, решился на бросок и попал в угол ворот. Счет стал 4:3 в пользу уфимских хоккеистов. Они результативно провели выездную серию, выиграв все три матча, в том числе два – в овертайме (с минским «Динамо» и казанским «Ак Барсом»). Победная серия «юлаевцев» продлилась до трех матчей. В их активе – 54 очка. Три очка отделяют уфимскую команду от пятого места в турнирной таблице, которое занимает «Нефтехимик».
После игры с «Ак Барсом» уфимская команда возвращается домой, где предстоит провести три непростых матча. 31 января состоится поединок с нижегородским «Торпедо», вырвавшим победу у «юлаевцев» в первой игре сезона (4:3). Нижегородские хоккеисты занимают четвертое место на «Западе». 2 февраля «Салават Юлаев» в пятый раз в этом сезоне встретится с «Нефтехимиком», он уже трижды победил команду из Татарстана.
13 февраля уфимская команда сыграет с «Металлургом» – третий раз в сезоне. 8 сентября «юлаевцы» одержали верх в овертайме (3:2), а 16 октября – уступили со счетом 4:6.