ГЛАВА 26
__________________________________________________________________________________________
События происходят в воображаемом мире.
Люди и место действия вымышленные.
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
ГЛАВА 26. ТЕНИ НА ДОРОГЕ
__________________________________________________________________________________________
В конверте лежали фотографии. Двенадцать комплектов, в каждом — от трех до пяти снимков. И сопроводительный лист с координатами, датой, кратким отчетом...
Первый блок
Общий план показывал пустырь на окраине: ржавые контейнеры, столбы ЛЭП, серый параллелепипед технического здания. На втором фото была видна покореженная, распахнутся дверь и цепочка пятен на бетоне ведущая внутрь. Третье фото запечатлело тело мужчины лет сорока, лежащее внутри: неестественно выгнутая спина, остекленевшие глаза, открытый рот. Четвертое — крупный план лица, покрытого едва заметными ветвящимися чёрными линиями. Пятое — семь одинаковых чёрных матовых дисков с торчащими во все стороны усиками.
На обороте стояла дата: восемь лет и девять месяцев назад. Место — город Валкери, Восточная промышленная зона.
Второй блок
Пригород, двухэтажный дом с облупившейся синей краской. Во дворе — качели перевернутое ведро, детские игрушки. На крыльце сидела женщина, живая, но смотрела в камеру пустыми, невидящими глазами, с безумной улыбкой на лице. Женщина в наручниках. Последнее фото...
Диски...
Семь лет и три месяца назад. Город Хино, район Ансаль, депрессивный придаток города.
Юджин перебирал блоки методично, как карты в колоде.
Четверо заражённых погибли. Пятеро живы, но лишились разума — остались только пустые оболочки.
Город в Южной Ронии. Маленький поселок у подножия Мисталийского хребта. Складское помещение на окраине Аманора. Частный дом в Беше. Заводской сектор Талгара. Престижный жилой комплекс в Элери. Отель "Империум" снова в Аманоре... Район И - Нор... Селение в пустыне...
Он смотрел на фото покинутого селения в пустыне. Фото было сделано с южной стороны, прямо в створ осевой улицы. Следующее фото. Бассейн фонтана посреди центральной площади. Следующее... Галерея, опоясывающая площадь. На сером камне пола — песок, слипшийся в темные жесткие комки, как если бы в вишнёвый сироп разлитый по столу насыпали ровным слоем муку...
Селение Нор-Моар.
Он посмотрел на дату. Фото было сделано на следующий день после того, как...
Взял сопроводиловку. Пробежал глазами... "...обнаружены в образцах крови, принадлежащих...", "...капрал Афина Элиса Джалли... тело не обнаружено..."
И последнее фото... Матовые черные диски... С торчащими во все стороны усиками...
__________________________________________________________________________________________
Юджин вспомнил слова Лиры. «...Это... ответит на какие-то из вопросов... и создаст новые...». Ответы. Вопросы. Всегда. Ответы всегда создают вопросы. Действия всегда создают последствия. Которые требуют новых действий...
Цена. Всегда была цена. За знания. За ответы.
Какая-то часть его прямо сейчас кричала от вернувшейся боли, которую он испытал тогда. Но он не обращал на неё внимания. Сейчас ему нужны были не страдания, в которых не было уже смысла. Не возвращение к вопросу «Почему?», на который не было ответа.
Ему нужна была версия, построенная на фактах. Двенадцать блоков. Двенадцать точек на карте. Двенадцать случаев, разбросанных по годам и городам. По меньшей мере двенадцать. Различные места, разные люди, различные последствия... Вероятно, не имеющие между собой ничего общего, кроме этих объектов. И его личная катастрофа... которая стала результатом действий человека, полагавшего, что ради достижения высшей цели можно принести в жертву других людей. Теперь... всё это стало лишь частью чего - то ещё... Пунктом в списке. Одним случаем из многих...
__________________________________________________________________________________________
Подошла Эрика, села напротив.
Он поднял голову и долго смотрел в её глаза. Они не задавали вопросов. Они не давали ответов. Эрика была хаосом, ураганом, разрушительницей. Но именно она останавливала хаос и саморазрушение внутри него. Неверная строчка в коде мироздания была тихим, спокойным, уютным островком на каменистой, грязной, залитой дождём и щедро посыпанной пеплом дороге.
Его дороге.
Она взяла его за руку. Не говоря ни слова. Он сжал её тонкие, прохладные пальцы. Так или иначе им вместе иди по этой дороге. И они будут идти. Пока могут.
Вместе.
__________________________________________________________________________________________
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________