Прополис (пчелиный клей) – это смолистая субстанция, получаемая из растительных смол, смешанных с воском, пыльцой и секретами пчёл. Смолосборные пчёлы собирают смолу с почек или коры деревьев и переносят её на своих задних лапках, где другие рабочие смешивают её с воском и наносят в гнезде. В естественных условиях пчёлы гнездятся в полостях старых деревьев и выстилают внутренние стены тонким слоем прополиса («прополисная оболочка») толщиной 0,3‑0,5 мм. В современных ульях пчёлы также применяют прополис, но гладкие стенки коробок и отбор селекционерами «непрополисующих» семей уменьшают его количество.
Прополис в дупле (естественные гнездовые полости)
Естественные жилища медоносных пчёл представляют собой дупла или трещины деревьев, иногда – пещеры. Эти полости имеют шероховатые стенки с множеством трещин и выемок, которые стимулируют пчёл собирать и откладывать смолу.
Образование «прополисной оболочки»
- Покрытие стен – Феральные колонии выстилают всю внутреннюю поверхность дупла тонким слоем прополиса. Этот слой толщиной 0,3–0,5 мм образует «прополисную оболочку» вокруг колонии. Прополис непрерывно добавляется по мере развития семьи.
- Укрепление и прикрепление сотов – Смоляной слой наносится прежде всего в местах крепления сотов, создавая чистую и гладкую поверхность и укрепляя новый сот.
Функции
- Герметизация и водо‑/воздухонепроницаемость. Прополис покрывает трещины и щели в дупле, предотвращая неконтролируемый приток воздуха и воды. Он предотвращает проникновение влаги, поддерживает постоянную влажность и выполняет функцию «изоляции» поверхности. В зимний период конденсат стекает по прополисным стенам, не падая на кластер пчёл, что помогает поддерживать тепло и влажность.
- Поддержание микроклимата. Прополис помогает поддерживать стабильную температуру (~35 °C) и влажность в гнезде. В холодное время он предотвращает сквозняки, а в жару – ограничивает приток тёплого воздуха. Растворимые компоненты прополиса испаряются вместе с конденсатом и создают в гнезде антибактериальную атмосферу.
- Социальный иммунитет. Прополис обладает антибактериальными, противогрибковыми и противовирусными свойствами благодаря флавоноидам, терпеноидам и фенольным соединениям. Прополисная оболочка уменьшает бактериальную нагрузку и снижает экспрессию иммунных генов пчёл. Исследования показали, что в колониях с прополисной оболочкой пчёлы имеют более стабильный микробиом – снижается разнообразие оппортунистических микробов и преобладают полезные бактерии.
- Защита от вредителей и патогенов. Прополис укрепляет древесину и защищает её от гниения. Пчёлы покрывают прополисом отверстие входа в дупло, создавая узкий лабиринт, который служит стерилизующей камерой для проходящих пчёл. Дикие пчёлы используют прополис для «мумификации» крупных погибших вредителей, например мышей: они полностью покрывают тушу смолой, предотвращая разложение.
- Структурная прочность. Прополис действует как армирующий материал: тонкий слой смолы на ячейках увеличивает прочность сот и способность выдерживать нагрузку, подобно «карбоновому волокну».
В естественных полостях прополис является неотъемлемой частью гнезда. Шероховатые стены дупла стимулируют пчёл к созданию непрерывной оболочки, которая обеспечивает герметичность, тепло‑ и влагорегуляцию, действует как внешний иммунный орган и укрепляет конструкцию гнезда.
Прополис в улье (искусственные конструкции)
Современные ульи (Лангстрот, дадан-блат и др.) сделаны из гладких досок, а внутренние поверхности тщательно обработаны. В результате пчёлы имеют меньше тактильных стимулов для отложения прополиса. Кроме того, многие пчеловоды селекционировали «аккуратные» линии, которые производят меньше смолы, поскольку прополис склеивает рамки и усложняет работу в улье.
Функции
- Герметизация щелей и склеивание элементов. Пчёлы применяют прополис для заполнения щелей между рамками и корпусами, склеивания съёмных деталей и уменьшения зазоров. Он обеспечивает защиту от сквозняков и влажности, закрывает излишние отверстия и регулирует вентиляцию улья.
- Контроль входа и защита. Пчёлы сужают леток и формируют лабиринт из прополиса, что облегчает оборону и работает как стерилизующий «фильтр». На внешней стороне улья смоляной слой ловит муравьёв или других мелких вредителей, предотвращая их проникновение.
- Мумификация вредителей. В улье пчёлы также покрывают прополисом трупы крупных вредителей (мышей, ящериц), которых не могут вынести, предотвращая развитие гнили.
- Укрепление сот. Пчёлы наносят тонкий слой смолы на края восковых ячеек для увеличения их прочности и гладкости.
- Антибактериальная среда и микробиом. Добавление прополиса в улей (например, покрытия стенок прополисной настойкой) снижает бактериальную нагрузку и вызывает снижение экспрессии иммунных генов пчёл. Исследования показали, что колонии, содержащие достаточное количество прополиса, имеют более стабильный микробиом и высшую выживаемость расплода.
Ограничения
- Меньшее количество прополиса. Гладкие стенки ульев не стимулируют пчёл к отложению смолы; к тому же селекционное давление пчеловодов уменьшило склонность к сбору прополиса. Большинство управляемых семей живут в «прополис‑бедных» условиях, что может снижать социальный иммунитет.
- Нарушенный микроклимат. Небольшая толщина стенок и щели между корпусами приводят к перепадам температуры и влажности. Пчёлы вынуждены тратить больше энергии на нагрев или охлаждение и наклеивать смолу в трещины, но она не образует непрерывной оболочки.
Современные исследования и рекомендации
- Шероховатые стенки стимулируют прополизацию. В исследовании 2024 года «Restoring the Propolis Envelope» было установлено, что грубо обработанные корпуса ульев (с бороздами или сетками) стимулируют пчёл формировать непрерывную прополисную оболочку. По сравнению с гладкими ульями, в таких семьях отмечены более крупные популяции, меньшая экспрессия иммунных генов и снижение бактериальных и вирусных нагрузок. rough‑box-колонии демонстрировали увеличенный размер семьи и снижение уровня бактериальной инфекции Melissococcus plutonius.
- Улучшение микробиома. Колонии с прополисной оболочкой имели более стабильный микробиом, характеризующийся меньшей разнообразностью и преобладанием полезных бактерий.
- Рекомендации для пчеловодов. Для имитации естественных условий исследователи рекомендуют оставлять внутреннюю поверхность корпусов шероховатой (не строгать и не шлифовать) и не устранять прополис в корпусах. Это позволяет восстановить социальный иммунитет пчёл и повысить устойчивость колоний к болезням.
Сравнительный анализ
Заключение
Прополис – ключевой компонент здоровья медоносных пчёл. В естественном гнезде пчёлы покрывают стены дупла непрерывным тонким слоем смолы, который герметизирует полость, поддерживает стабильный микроклимат, служит внешним «иммунным органом» колонии, укрепляет соты и защищает от вредителей. В искусственных ульях пчёлы выполняют сходные функции, но количество прополиса гораздо меньше из‑за гладких стен и селекции «аккуратных» пород. Это снижает социальный иммунитет и делает семьи более уязвимыми.
Научные исследования последних лет показывают, что возвращение прополиса в устройство ульев – например, путём оставления внутренних поверхностей шероховатыми и использования прополис‑ловушек – увеличивает отложение смолы, уменьшает экспрессию иммунных генов, снижает бактериальные и вирусные нагрузки и повышает силу колоний. Для здоровья пчёл важно учитывать природные поведенческие механизмы и воссоздавать условия, в которых прополис может выполнять свою многофункциональную роль.