В Средние века территория, где позднее сформировался Нижний Мустанг, лежала на перекрёстке важных караванных маршрутов между Тибетом, Индией и Центральной Азией. Через долину реки Кали‑Гандаки проходил так называемый Соляной путь — артерия, по которой перевозили соль, пряности, ткани и религиозные реликвии. Богатство от транзитной торговли позволило местным общинам укрепить свою автономию. Точная дата основания Нижнего Мустанга как самостоятельного образования до сих пор дискутируется историками. Однако к XV–XVI векам скорее всего это маленькое королевство обрело все необходимые признаки. Важную роль в консолидации власти сыграла буддийская церковь. Монастыри становились не только духовными, но и экономическими узлами: они владели землями, хранили запасы зерна и поддерживали инфраструктуру дорог. Благодаря гибкой политике лавирования между могущественными соседями Нижний Мустанг долгое время сохранял автономию. Раджи заключали временные союзы, выплачивали дань то одному, то другому с