Основной причиной крушения пассажирского самолета American Airlines и военного вертолета Black Hawk, в результате которого погибли российские фигуристы, стал неверно спланированный маршрут полета вертолета. К таким выводам пришли американские следователи, о чем сообщила газета The Washington Post со ссылкой на Национальный совет по безопасности на транспорте США.
Глава NTSB Дженнифер Хоменди заявила, что трагедия была полностью предотвратимой. По ее словам, вертолетный маршрут не должен был проходить в той зоне воздушного пространства, где выполнялся заход пассажирских самолетов на посадку. Хоменди подчеркнула, что сама схема полета вертолета изначально создавала опасную ситуацию.
В ходе расследования также были выявлены ошибки со стороны армии США. Как пишет The Washington Post, пилоты вертолета не были проинформированы о возможных погрешностях данных о высоте. Кроме того, в Федеральном управлении гражданской авиации отметили, что военные летчики не проходили специальную подготовку для выполнения полетов в условиях перегруженного воздушного пространства, характерного для района столичных аэропортов.
Следствие установило серьезные проблемы и в работе диспетчерских служб. В момент трагедии один диспетчер одновременно контролировал движение пяти вертолетов и шести самолетов. При этом он находился на смене более пяти часов подряд и не имел поддержки со стороны коллег. За 18 минут до столкновения системы предупреждения девять раз сигнализировали о возможной опасности, однако катастрофу предотвратить не удалось.
Столкновение произошло 29 января в небе над Вашингтоном. Пассажирский Bombardier CRJ700 столкнулся с военным вертолетом Black Hawk и упал в реку Потомак. На борту лайнера находились бывшие советские и российские фигуристы Евгения Шишкова, Вадим Наумов, Инна Волянская и Александр Кирсанов. В результате катастрофы погибли 67 человек.