В октябре 1952 года в тихом районе Эхо-Парк в Лос-Анджелесе произошло знаменательное событие. В класс № 8 начальной школы Элизиан Хайтс через приоткрытое окно в разгар урока вошёл огромный полосатый кот, который не просто привлёк внимание детей — он стал частью их повседневной жизни, а затем и американской культурной легендой. Он прошёлся между партами, спокойно оглядел учеников и... остался. Никто тогда не подозревал, что этот визит станет началом одной из самых трогательных историй в летописи городской повседневности.
Имя коту дали без изысков — Room 8 (Рум Эйт/Класс Восемь), по номеру кабинета, который он выбрал сам. Но за этой простой кличкой скрывалась удивительная личность: независимая, постоянная и крайне человечная по своим привычкам.
Кот, который ходил в школу
Рум Эйт быстро стал частью школьного уклада. Он вовремя появлялся на уроках, устраивался на партах, сопровождал детей на переменах, ел вместе с ними обеды и спал, свернувшись клубком, пока в классе шли занятия. Учителя относились к нему с уважительным спокойствием: кот не мешал учебному процессу, скорее наоборот — создавал атмосферу уюта и безопасности.
Среди учеников не было более почетной должности, чем кормилец кота. Это назначение придумали учителя, поскольку до этого питомца кормили поголовно все, что привело к проблемам с лишним весом. Главным правилом для детей стало «Не мешать коту», пришлось ввести еще одну вакансию: «сдвигальщик спящего кота». Рум Эйта перемещали только в крайних случаях, если без этого невозможно было провести урок.
Особенно поражала его удивительная регулярность. Каждую весну перед началом каникул Рум Эйт исчезал, словно уходил в отпуск, а с началом нового учебного года — возвращался точно в срок, как дисциплинированный ученик. Никто не знал, где он проводил лето, но его неизменное возвращение стало для школы доброй традицией.
Слава, письма и внимание прессы
Со временем история школьного кота вышла далеко за пределы одного здания. О Рум Эйте стали писать местные газеты, затем национальные издания. В 1962 году журнал Look посвятил ему большую иллюстрированную статью, превратив школьного любимца в настоящую знаменитость.
В школу начали приходить письма — сотни, а затем тысячи. Дети и взрослые со всей страны писали коту, присылали открытки, рисунки и тёплые слова. Ученики организовали своего рода «секретариат»: письма сортировали, на некоторые даже отвечали, ставя печать с изображением кошачьей лапы. За свою жизнь Рум Эйт получил несколько десятков тысяч посланий, что и для человека было бы немалым достижением.
Кошка как символ детства
Для учеников Рум Эйт был не просто талисманом. Он стал частью их школьных воспоминаний — таким же важным, как первая учительница, достижения и неудачи, развлечения на переменах, ссоры и примирения. Многие выпускники спустя десятилетия вспоминали кота как один из самых тёплых образов своего детства.
В 1966 году его история была увековечена в детской книге «A Cat Called Room 8», написанной сотрудниками школы. Книга пользовалась успехом и ещё больше укрепила популярность кота, который выбрал школу своим домом.
Старость, забота и прощание
С годами Рум Эйт постарел. Он начал болеть, регулярно получал травмы в уличных драках, стал менее подвижным. Тогда одна из соседних семей приютила кота, а школьный сторож каждый день носил его в школу через оживлённую дорогу, чтобы кот мог безопасно и своевременно приходить на занятия.
В августе 1968 Рум Эйт покинул этот мир — ему было около двадцати одного года, что для уличной кошки того времени было настоящим рекордом. Уход всеобщего любимца не остался незамеченным: «Los Angeles Times» опубликовала некролог, а школьники, учителя и жители района собрали средства на достойное захоронение.
Рум Эйт был похоронен на кладбище домашних животных в Калифорнии, где ему установили большой памятник — один из самых заметных на всём кладбище.
Жизнь после жизни
История кота не закончилась с уходом на радугу. В его честь была создана «Room 8 Memorial Cat Foundation» — организация, помогающая бездомным кошкам. Его имя до сих пор можно увидеть на фресках, мемориальных табличках и школьных экспозициях. Даже отпечатки лап Рум Эйта сохранились в цементе возле школы.
Рум Эйт стал еще одним символом того, как питомец может стать частью человеческого сообщества — не по принуждению, а по взаимному согласию. Он не искал славы, не выполнял трюков, не принадлежал никому конкретно. Он просто приходил туда, где его ждали.
И, возможно, именно поэтому кот из класса номер восемь до сих пор остаётся живым в памяти людей — как настоящий школьный товарищ, который однажды вошёл в класс и решил остаться навсегда.
История о турецком школьном котике:
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, наш прайд будет безмерно благодарен 😻