В июле 2025 года автоматический телескоп в Чили зафиксировал тусклую точку света. Через сутки астрономы поняли: это третий в истории наблюдений объект, прилетевший к нам из межзвёздного пространства. Комета 3I/ATLAS движется так быстро, что навсегда покинет Солнечную систему, унося с собой информацию о далёких мирах.
Открытие и первые наблюдения
1 июля 2025 года телескоп системы ATLAS в обсерватории Рио-Уртадо (Чили) обнаружил слабый объект. Уже на следующий день Международный астрономический центр малых планет присвоил ему обозначение «3I» — третий межзвёздный объект. До этого человечество фиксировало лишь два подобных гостя: астероид Оумуамуа в 2017 году и комету Борисова в 2019-м.
Астрономы Дэвид Джуитт и Джейн Лу 2 июля 2025 года подтвердили с помощью Nordic Optical Telescope: объект «явно активен». Вокруг него формировалась кома — облако газа и пыли, характерное для комет. Позже выяснили, что комету можно было заметить ещё 21 мая 2025 года, но она прошла на фоне плотных звёздных полей галактического центра и осталась незамеченной.
Странный химический состав
6 августа 2025 года космический телескоп James Webb провёл первый спектральный анализ кометы. Результаты команды под руководством M.A. Cordiner из NASA удивили исследователей.
Кома 3I/ATLAS оказалась насыщена углекислым газом. Соотношение CO₂ к воде составило 7,6±0,3 — где-то 8:1. Для сравнения: у большинства комет Солнечной системы этот показатель сильно ниже. Наблюдения James Webb зафиксировали самое высокое соотношение углекислого газа к воде среди всех изученных комет.
Помимо углекислого газа, в коме обнаружили водяной лёд, водяной пар, угарный газ и карбонилсульфид. Наблюдения на Very Large Telescope показали присутствие цианида и атомарного никеля — веществ, характерных для комет нашей системы.
Откуда такой необычный состав? Две версии: либо комета подвергалась мощному ультрафиолетовому облучению в родной планетной системе, либо она сформировалась за пределами так называемой «линии снега CO₂», где углекислый газ существует в твёрдом состоянии.
Размеры оказались скромнее
Первоначально яркость кометы на большом расстоянии от Солнца позволяла предположить диаметр ядра до 20 километров. Телескоп Hubble в августе 2025 года дал диапазон от 440 метров до 5,6 километра.
В декабре 2025 года учёные-исследователи из Университета Кентербери (Новая Зеландия), Батлер и Форбс, применили другой метод. Они проанализировали негравитационное ускорение кометы. Когда летучие вещества испаряются с освещённой стороны ядра, возникает реактивная тяга, слегка меняющая скорость объекта.
Расчёты показали: диаметр ядра составляет от 820 до 1050 метров. Плотность — около 0,5 г/см³, близко к комете Чурюмова-Герасименко, которую изучал аппарат «Розетта». Комета оказалась не гигантом, а вполне типичным по размерам объектом.
Путь через Солнечную систему
3I/ATLAS двигалась со скоростью около 210 000–230 000 км/ч — слишком быстро для замкнутой орбиты. Эксцентриситет её орбиты составил 6,15±0,17, что является рекордом среди межзвёздных объектов. Для сравнения: у Оумуамуа этот показатель равнялся 1,2, у кометы Борисова — около 3.
29 октября 2025 года комета прошла перигелий — ближайшую точку к Солнцу на расстоянии 1,36 астрономической единицы (203 миллиона километров), между орбитами Земли и Марса.
19 декабря 2025 года 3I/ATLAS по-максимуму приблизилась к нашей планете. Расстояние составило около 270 миллионов километров — почти в 2 раза больше дистанции от Земли до Солнца. Никакой угрозы комета не представляла.
22 января 2026 года комета вышла в противостояние с Солнцем — оптимальную точку для наблюдений. Земля оказалась по сути на прямой между светилом и небесным странником.
Откуда она прилетела?
Расчёты траектории показывают: 3I/ATLAS могла прибыть из тонкого или толстого диска Млечного Пути. Если верна вторая версия, возраст кометы может достигать 7 миллиардов лет — это старше нашей Солнечной системы, которой 4,6 миллиарда лет.
Профессор Иркутского государственного университета Сергей Язев отмечает: особенности состава пыли межзвёздной кометы объясняются тем, что условия в другой планетной системе не могли быть идентичными условиям в Солнечной системе. Отличия от «наших» комет естественны.
Последний визит
Комета 3I/ATLAS движется по созвездиям зодиакального круга. В январе 2026 года она перешла из созвездия Льва в Рак. Во второй половине зимы окажется в Близнецах.
16–17 марта 2026 года комета пройдёт на минимальном расстоянии от Юпитера. Вариант столкновения с крупнейшей планетой системы оценивается всего в 2%. Потом 3I/ATLAS навсегда покинет окрестности Солнца и уйдёт обратно в межзвёздное пространство.
За полгода наблюдений астрономы собрали информацию об объекте, который формировался у другой звезды миллиарды лет назад. Химический состав, размеры, траектория — всё это информация о процессах, происходящих в далёких планетных системах. И получить её удалось без отправки космических аппаратов в многолетние экспедиции.
Так спокойно соприкоснулись далёкие между собой планетные системы.
------------
Источники: arXiv: JWST detection (Cordiner et al.), NASA Goddard Space Flight Center, Московский планетарий, Исследователи (Джуитт, Лу, Cordiner, Язев и др.)