Компания Reincubate, разработчик популярного приложения Camo Camera, позволяющего использовать iPhone в качестве профессиональной веб-камеры, инициировала судебное разбирательство против Apple. Иск, поданный в Окружной суд США по округу Нью-Джерси, содержит обвинения в нарушении патентных прав и антиконкурентном поведении.
В центре конфликта – функция Apple «Камера Continuity», представленная в 2022 году. По утверждению истцов, эта технология практически полностью копирует функционал Camo, который был доступен на рынке за два года до этого.
От партнёрства до «шерлокинга»
Генеральный директор Reincubate Эйдан Фитцпатрик в своём заявлении раскрыл детали взаимоотношений с Apple, которые предшествовали конфликту. Когда Camo находился в стадии бета-тестирования, Apple проявляла к проекту живой интерес.
«Apple поддержала нас на старте, поощряла вкладывать ресурсы в разработку и даже номинировала на премию за инновации», — рассказывает Фитцпатрик.
По его словам, тысячи сотрудников Apple из всех подразделений компании использовали Camo для внутренних коммуникаций. Команды из Купертино давали обещания о поддержке и помощи в развитии продукта.
Однако ситуация кардинально изменилась после того, как Reincubate доказала востребованность технологии.
Удар в спину
Переломным моментом стала конференция WWDC 2022, где Apple представила функцию «Камера Continuity» как часть macOS Ventura и iOS 16. Технология позволяла владельцам Mac использовать iPhone в качестве беспроводной веб-камеры с поддержкой таких эффектов, как «В центре внимания» (Center Stage), «Портрет» и «Студийный свет».
«Они взяли наши наработки и встроили их в миллиард устройств — iPhone, Mac, iPad и Apple TV, — отрезав нас от рынка и заблокировав возможности для дальнейших инноваций», — отмечает глава Reincubate.
Особую иронию ситуации придаёт тот факт, что на презентации WWDC технологию демонстрировали сотрудники Apple, которые ранее лично писали Фитцпатрику о том, как им нравится использовать Camo в работе.
Суть претензий
В иске Reincubate утверждает, что Apple не просто скопировала идею, но и активно препятствует работе сторонних приложений. Основные пункты обвинения включают:
- Нарушение патентов: Reincubate заявляет права на технологии захвата видео с мобильного устройства и его передачи на компьютер, которые Apple незаконно использовала в своей реализации.
- Технические ограничения: Apple якобы использует свой контроль над iOS, чтобы создать искусственные препятствия для конкурентов. В частности, фреймворк Continuity намеренно ограничивает возможности сторонних разработчиков по обеспечению низкой задержки при беспроводной передаче видео, делая нативные решения Apple заведомо более быстрыми и стабильными.
- Антимонопольные нарушения: Истцы обвиняют Apple в использовании доминирующего положения в App Store и ОС для перенаправления спроса на собственные сервисы, что лишает пользователей выбора и тормозит развитие кроссплатформенных решений (Camo, в отличие от Continuity Camera, работает также с Windows и Android).
Контекст
Этот случай пополнил длинный список примеров так называемого «шерлокинга» (Sherlocking) – явления, когда Apple интегрирует функции популярных сторонних приложений в свою операционную систему, фактически уничтожая бизнес независимых разработчиков. Термин возник в начале 2000-х, когда Apple выпустила поисковый инструмент Sherlock, функциональность которого дублировала возможности сторонней утилиты Watson.
Для Reincubate, чьё приложение Camo Camera стало спасением для миллионов пользователей во время пандемии, обеспечив качественную видеосвязь на фоне дефицита веб-камер, этот иск – попытка защитить не только интеллектуальную собственность, но и право на честную конкуренцию в экосистеме Apple.