Вечерняя тьма плотно сомкнулась над городом, превратив улицу в сплошное пятно теней. Лишь слабый свет лампы выделял фигуру девушки, склонившейся над чертежами. День сменялся ночью, и Глория никак не могла избавиться от ощущения, что чей-то взгляд следит за ней. Чувство было вызванно одиночеством.
Резкий звук мотора нарушил привычную тишину окрестностей. Окраины города давно привыкли к редкому появлению автомобилей, и внезапный приезд незнакомца вызвал тревогу. Взгляд Глории метнулся к телефону, где уже был заготовлен номер экстренной службы, на всякий случай.
Четкий ритм угрожающих шагов приблизился к дверям. Холод пробежал по спине девушки, мурашки покрыли тело. Осторожно подойдя к окну, девушка различила силуэт мужчины, залитого светом фар большого автомобиля так, что она не различала черт его лица.
Голос раздался глухо, вибрируя басовыми нотами:
— Откройте, мне необходимо задать вам пару вопросов.
Сердце сжалось в груди, дыхание перехватило. Осознавая опасность, Глория преодолела страх и отперла замок.
Через порог уверенным шагом переступил мужчина средних лет.
Его облик воплощал идеальную смесь привлекательности и опасной харизмы. Высокий рост, широкие плечи и мускулатура, очерченная годами физических нагрузок, создавали впечатление неудержимой силы. Волосы темные, коротко подстриженые.
Лицо не выдавало никаких эмоций, лишь карие, почти черные глаза сверкпли холодным огнем.
— Кто вы такой? — сдавленно выдохнула она, пытаясь подавить дрожь в теле.
Мужчина оценивающим взглядом прошёлся по фигуре девушки, словно определяя её значимость.
— Вам известно, чей этот дом? — сухо спросил он, игнорируя вежливость.
— Дом принадлежит женщине по имени Маргарита, — неуверенно произнесла Глория, внутренне сжимаясь от напряжения.
— Маргарита моя жена. Бывшая. — продолжил мужчина.— Я владелец этого дома. Могу показать документы.
— Простите, но почему вы вошли без разрешения? — смело вступила Глория в спор, ощутив внутреннее сопротивление.
Мужчина фыркнул, небрежно махнул рукой, проходя мимо девушки.
— Это мой дом, — коротко бросил он, направляясь в глубь помещения. — Назовитесь, кто вы?
— Глория, — выдавила девушка, борясь с желанием бежать. Но возмущение его хамским поведением заставляло ее оставаться на месте.
Возвращаясь из спальни, мужчина объявил окончательный приговор:
— Я с вами договор не заключал, и поэтому, вам предстоит съехать.
Горечь отчаяния заполнила горло Глории. Страх потерять единственную надежду на нормальную жизнь душил её изнутри.
Мужчина остановился, затем медленно повернулся и бесцеремонно прошел в кухню, уселся на стул:
- Извини, ничего личного, просто мне тоже нужно где-то жить. Этот дом купил когда-то я. Маргаиита, моя жена, пока я был в отъезде, она оформила развод со мной и сдала дом тебе. Потом Марго уехала в неизвесном направлении. Самое главное, она увезла мою дочь Лизу. Я не видел её семь лет! - он сжал кулак. В лице читалось напрчжение. На секунду Глория прониклась к нему сочувствием, но лишь на секунду, а потом она с удвоеной силой ожесточилась против этого незванного гостя. Он него по-прежнему веяло опасностью.
Незнакомец пристально смотрел на нее своими карими глазами, будто изучая, от чего девушка чувствовала дикую неловкость. Она не понимала себя, почему она открыла эту чертову дверь и впустила незнакомца внутрь? Как будто подсознательно ей хотелось испытать острые ощущения, не отдавая себе отчет в том, что это может быть опасно для жизни.
Глория собралась с духом, вложив всю волю в отчаянное сопротивление:
— Уходите вы! Это несправедливо, и я не позволю вам заставить меня покинуть своё единственное убежище!
Мужчина окинул ее жестким и холодным взглядом:
— Я не намерен с вами торговаться, —сказал он .
Некоторое время мужчина молчал, анализируя реакцию девушки. Затем заговорил медленно, размеренно:
- Вот компенсация за твои траты. - он извлек из кармана пачку банкнот, и небрежно швырнул на стол. - До пятницы, чтобы нашла себе жильё.
С этим он встал и вышел прочь. Глория стояла молча совершенно разбитая. По ее щекам катились слезы. Возвращаться назад домой она не хотела, искать новое жилье, это казалось ей утомительным. Да и к тому же она уже полюбила этот дом, близость к природе вдохновляло ее, приносило в ее жизнь радость и умиротворение. Она взглянула на оставленные незнакомцем деньги. Это было очень много, " Наверное он сумасшедший" - подумпла она, и убрала деньги в свой тайник. Она намеревалась отдать ему их при первой же возможности.
Рассвет окрасил небо розовато-золотистыми оттенками, напоминая Глории, что новый день начался, но проблем меньше не стало. Университет, любимые посиделки в кафе с подругой – всё прошло обыденно, однако мысль о необходимости поиска нового жилья висела тяжким грузом на душе.
Под вечер пятницы беспокойство усилилось, нервы натянулись, словно струны. В голове кружились образы чужой квартиры, незнакомых соседей, неопределённости будущего. Время неумолимо бежало вперёд, но Глория категорически отказалась смириться с решением мужчины, хозяином этого прекрссного дома.
Где-то около девяти часов вечера знакомый звук мотора заглушил вечернюю тишину. Резкий стук в дверь подтвердил худшие опасения. Губы сжались в тонкую линию, ноги сами понесли её к двери.
Решительность и желание защитить свою территорию придали Глории храбрости. Открыв дверь, она обнаружила мужчину, стоящего на пороге с уверенным видом победителя.
– Я здесь, – объявила она твёрдым голосом, пересекая порог и закрывая дверь. – И уходить не намерена.
Мужчина усмехнулся, и чётким шагом прошел в гостинную.
– Почему же? Деньги я предложил щедрые, выбор жилья огромный. Неужели недостаточно?
– Эти деньги оставьте себе, – Лицо девушки покраснело от злости, и рука инстинктивно потянулась к тайнику, где лежали деньги, доставая пачку купюр. – Купите себе все что хотите, но меня оставте в покое!
Голос Глории дрожал от гнева и раздражения, она упорно стояла на своём решении, невзирая на его упорство.
Мужчина сделал шаг навстречу, задержав взгляд на стройной фигуре девушки:
— Похоже, мы оба оказались заложниками обстоятельств. Предлагаю компромисс: я останусь здесь, но и вы получите право пользования вашей комнатой. Обещпю не проявлять к тебе никаких притезаний, можешь не бояться.
Последовавшее предложение вызвало замешательство и возмущение Глории:
— Никаких компромисов! - она тяжело вздохнула, понимая, что эту войну ей не выиграть.
Мужчина пристально наблюдал за растерянностью девушки, ему явно нравилась эта отчаяная маленькая женщина. Его глаза горели азартом, будто он вел какую-то игру, где победитель уже был известен заранее.
Незнакомец протянул руку.
- Константин. Костя.
Глория машинально ответила пожатием, хотя и не хотела этого делать.
- Глория.
Она невольно вспомнила своего отчима и нервно отдернула руку. Любое прикосновение мужчин вызывало в ней отторжение и отвращение.
— Красивое имя — Глория, — мягко отметил Константин, уголки губ изогнулись в легкой улыбке.
Глория взглянула на него с подозрительностью, не желая верить словам мужчины.
— Вы выиграли, господин Константин, — с трудом сдерживая слёзы, произнесла она. — Я покидаю ваш дом, соберусь и уйду немедленно.
— Куда же вы отправитесь в столь позднее время? — строго спросил Константин, поднимаясь с дивана.
— Это исключительно моё дело, — гордо подняла подбородок Глория, разворачиваясь спиной к нему.
Быстро поднявшись вверх по лестнице, девушка собрала рюкзак и надела куртку. Торопливо, но осторожно она направилась вниз, готовая покинуть знакомое и милое её сердцу жилище.
Константин преградил ей путь, поймав за руку. В этот самый момент он почувствовал неприодолимое желание притянуть ее к своей груди и прижать так, стобы затрещали ее тонкие ребра. Поборов в себе внезапно нахлынувшее дикое чувство, он сказал:
— Погоди, Глория. Раз уж возникла такая ситуация, так и быть, я уйду. Живи спокойно. Я больше не потревожу тебя. - саазал он абсолютно не уверенный в своей последней фразе.
Эти слова вызвали у девушки смешанные чувства облегчения и сомнения. Она замерла на месте, наблюдая, как мужчина заберант свои деньги и выходит из дверей.
Оставшись одна, Глория закрыла дверь и рухнула на диван, отдавшись потоку мыслей и сомнений.
Обед в кафе проходил в приятной дружеской атмосфере. Марина отвлеклась от еды и обратилась к Глории с серьезным видом:
— Ты ведь знаешь Дениса? Парень с кафедры архитектуры, вечно подглядывающий за тобой на занятиях?
Глория фыркнула, отведя взгляд в сторону:
— Знаю, конечно. Постоянно смотрит так, будто видит насквозь. Немного жутковато.
— Он интересовался, есть ли у тебя парень, — добавила Марина, прихлебывая кофе. — Сказал, что мечтает пригласить тебя на свидание. У тебя же нет парня, иначе я бы знала.
Глория закатила глаза, отпивая напиток:
— Благодарю, но не заинтересована. У меня и без того хватает забот, да и он вовсе не в моем вкусе.
Марина укоризненно покачала головой:
— Милочка, тебе просто необходим парень! Нельзя вечно сидеть в одиночестве. Что-то в этом есть странное, не находишь?
— Что в этом странно для тебя? — язвительно прокомментировала Глория. — Проблема моя, решать мне.
— Достаточно отговорок! Сегодня мы идём в клуб. Других вариантов нет!
Видя нерешительность подруги, Марина перешла к активным действиям:
— Констатируем факт: сегодня идём развлекаться. Никакие "не хочу" не принимаются!
Глория покорно кивнула, отстранённо наблюдая за Мариною. Вдруг память вернула её к образу Константина, высокого, крепкого мужчины с проницательным взглядом и властным поведением. Неконтролируемое возбуждение вспыхнуло внутри, напоминая о прошлой драме. Она трчхнула головой, чтобы избавиться от навождения и образ тут же исчез.
— Пожалуй, соглашусь, — тихо произнесла Глория, принимая решение вопреки собственным желаниям.
Дорога змеилась сквозь туман окутавший город, серебристые капли дождя ритмично били по крыше автомобиля, словно отбивая такт ушедших дней. Внутри Mercedes-Benz царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин и еле слышным рокотом мотора.
Константин сидел за рулём, мрачно Он угрюмо смотрел на дорогу, глаза жадно смотрели вдаль, словно не могли насытиться созерцанием этого мира. Руки сильно сжимали руль, будто он боялся потерять управление. В его памяти оставались последние фрагменты разрушенной семейной жизни: бледная улыбка бывшей супруги, звон детского смеха, забытый поцелуй маленькой девочки.
Он знал про то, что его жена развелась с ним без его участия, но самое главное, она уехала, а куда не сказала ни ему ни их общим знакомым, пока он был в отъезде. Он не винил ее, но то, что она увезла с собой их дочь Елизовету, он простить ей не мог. Было очевидно, что дочь она настроила против него, иначе как можно было объяснить то, что она как и Маргарита, сменила номер телефона и больше не звонила отцу?
Дом, который он отдал Глории, символизировал финал целого десятилетия бесплодных попыток добиться успеха. Профессиональный боец, прошедший множество турниров и соревнований, он добился признания, богатства и известности. Но цена победы оказалась чрезмерно высокой: сломанные кости, потеря семьи и одиночество.
Теперь он возвращался домой. К себе домой, так он думал, но его ждал сюрприз. Эта девочка в его доме, такая смешная, напуганая. Константин невольо улыбнулся вспомнив её. Какая она показалась храброй, несмотря на то, что была очень напугана его появлением ( Константин видел как она дрожала ), она твердо и непоколебимо отстаивала свое право жить в этом доме. А эта рука, ( он вспомнил прикосновение), кожа - как бархат. Эти огромные зеленые глаза горящие гневом. Как их забыть? Константин попытался избавиться от воспоминания ее образа, который был навящимым как простуда в сезон дождей, окутовшего его сладким облоком. Девушка совсем еще ребенок, не старше его дочери. Конечно он бы мог ее соблазнить, и хотел этого, но не стал. В его глазах она была слишком невинной. Сейчас этот факт душил его сознание тягостным рзочарованием, поэтому руль под его сильными ладонями чуть ли не трещал от сжатия. Образ Глории прочно въелся в его сознание, хоть он и не хотел этого. Привязываться к кому-то он не имел права.
Природная красотаГлории, живой взгляд, ясность ума заставляли его вспомнить о временах молодости, когда надежда и вера в счастье наполняли сердце теплом. Женщины, встречавшиеся на его пути, становились инструментом для удовлетворения потребностей, но Глория стала настоящей драгоценностью, пробудившей совершенно иные чувства.
Он понимал, что решение отказаться от борьбы за дом было импульсивным поступком, вызванным внутренней борьбой и подсознательным желанием привлечь внимание Глории. Надежда завоевать её привела к неожиданному развитию событий, в результате которого Константин оказался изгнанником, покинувшим родной очаг.
Автомобиль продолжал двигаться по извилистой дороге, подчиняясь воле водителя. Куда приведёт эта поездка? Насколько сильной окажется связь, образовавшаяся между мужчиной и юной девушкой? Ответы оставались скрытыми в тумане завтрашнего дня.
## Клубная ночь
Музыкальный ритм сотрясал стены заведения, разноцветные огни слепили глаза. Глория, танцуя с подругой Мариной, наслаждалась свободной жизнью, своей молодостью и временным отсутствием правил. Коктейли текли рекой, напитки стимулировали жажду приключений.
Пареня по имени Виктор привлекла хрупая фигурка Глории и он начал проявлять знаки внимания девушки весь вечер. Он покупал ей коктейли, шутил, рассказывал забавные истории, чем и обратил на себя внимание. Постепенно её опьянение достигло пика, и она перестала контролировать происходящее и чувствовать какую - либо опасность
Виктор воспользовался моментом, подойдя вплотную и прошептав Глории на ухо:
— Давай прокатимся на моём Porsche, посмотрим город ночью? Что скажешь?
Голова Глории закружилась от алкоголя, но она охотно согласилась, полагая, что это обычная дружеская прогулка. Опыта отношений у нее не было и поэтому она была слишом легкой жертвой для таких проходимцев как Виктор.
— Идем, — ответил она, следуя пошатываясь за молодым человеком к выходу.
Оказавшись на улице, Глория внезапно вспомнила о подруге. Глория не могла оставить Марину одну, поэтому девушка вернуться, чтобы позвать её составить им компанию.
— Подождите, я должна взять с собой Марину!
Виктор попытался удержать её, схватив за рукав куртки, но Глория вырвалась и вернулась в клуб, шатающейся походкой подойдя к стойке бара.
— Мариночка, там на улице нас ждёт Виктор, предлагает поехать покататься, — сообщила она, улыбаюясь.
Марина, понимая о чем конкретно идет речь, катигорически пресекла девушку от совершения ошибки:
— Уверяю тебя, Глория, это плохая идея. Я сейчас вызову такси, и мы вместе поедем к тебе!
Через несколько минут девушпи уже ехали в такси домой к Глории. Под алкогольной эфорией Глоиия вдруг разоткровенничалась, что не мало удивило Марину.
- Ой знаешь, ко мне тут недавно заходил такой мужчина ммм! - протянула мечтательно Глоиия. - Он такой красивый, спортивный и очень щедрый! Одним словом мечта, не не все так просто!
- Что, что? Ах ты маленькая тихушница! Какой такой мужчина? Сейчас приедем и я требую подробностей!
Марина с укором смотрела на подругу, удивляясь тому, что она могла скрыть от нее такую пикантную историю.
Такси остановилось возле дома Глории. Девушки выпархнули из машины и бегом помчались в дом.
- Так иди в душ, приходи в себя, а я заватю нам чай, - сказала Марина. Девушка послушно выполнила указание подруги.
В кухне витал сладкий аромат чая и имбиря, атмосфера дома уютно распологала к откровенной беседе. Девушки сидели за столом друг напротив друга. Глория уже сожалела о том, что сказала Марине в такси. Это прозвучало слишком легкомысленно, какой девушка не была. Покраснев от стыда она приготовилась к допросу.
- Итак значит ты тут Мужчин водишь, а мне ничего не рассказываешь! А ну, колись!
К этомв времени Глория уже протрезвела, теперь ей казался этот разговор бессмысленным.
- Я тебе глупости наговорила. Заезжал недавно ко мне настоящий хозяин этого дома, он не знал, что его бывшая жена сдала этот дом мне. Он хотел меня выселить, но предоставил компенсацию, чтобы я сняла другой дом на год вперед. Я отказалась.
- Ну, я вижу, что он тебе понравился? - лукаво улыбалась Марина.
- Да, но это ничего не значит. -затрясла головой Глория. Ей неприятно было это обсуждать.
Вдруг девушки услышали звук двигателя. Так как здесь обычно никто не ездил, Глоиия догадалась кто это может быть и её глаза заискрились.
- Это он, сейчас ты сама его увидишь.
- А с чего ты взяла что это он?
Глория отмахнулась от вопроса. Она затаила дыхание предчувствуя встречу с тем, кто заставил её сердце встрепенуться. Внутренне сжавшись, она ждала вновь увидеть его лицо глаза черные аак ночь обрамленные черными ресницами. Через мгновение в дверь постучали. Марина вскачила с дивана.
- Я открою. Хочу его увидеть.
Она подошла к двери и открыла ее. Действитеььно это был Константин.
- Добрый вечер - сказал он, - могу ли я увидеть Глорию?
— Здравствуйте, — ответила Марина, загадочно улыбаясь. — Входите.
Константин проследовал в гостиную, сопровождаемый пытливым взглядом Марины, оценивающей его с головы до ног.
— Привет, Глория, — обратился он к девушке, слегка сутулясь, будто стараясь уменьшить свою мощную фигуру. — Я бы хотел поговорить с тобой наедине.
— Конечно, присаживайтесь, — пригласила Глория, слегка смущаясь. Она быстро посмотрела на Марину, стоящую поблизости. Девушка сразу поняла сигнал.
— Я ненадолго отлучусь, — Марина направилась на кухню, предоставив паре приватность.
Константин устроился рядом с Глорией на диване, близко, но деликатно сохраняя небольшое расстояние. Его карие глаза внимательно изучали её лицо, а взгляд, хоть и прямой, но в этот раз в нем отсутствовал тот холод, который был при первой их встрече.
— Глория, у меня важная просьба, — начал он негромко, слегка понижая голос., что придавало голосу бархатистую вибрацию.— Не могла бы ты дать мне банковские реквизиты Маргариты? Я хочу перечислить ей деньги, компенсировать потерю связи с дочерью.
Глория, ощутив волнение от близкого присутствия мужчины, такое было с ней впервые, что же было такого в нём притягательного, что заставляло ее дрожжать? Мысленно она обругала себя за проявление этой слабости и сосредоточилась на разговоре. Она быстро кивнула и вытащила телефон.
— Одну минуточку, — она быстро начала нажимать кнопки.
Они обменялимь своими месенджерами, а потом она прислала нужные ему реквизиты. Пока Константин был сосредоточен на своем телефоне, она украдкой рассматривала его. Небрежная щетина на лице добавляла брутальности, а эта смуглая шея, словно отточенная античным скульптором, впечатляла не меньше. Глория усилием воли отвернулась и случайно увидела, что Марина тоже наблюдает за мужчиной.
Закончив с телефоном, Константин улыбнулся уголком губ, его взгляд выразил искреннюю благодарность:
— Ты очень помогла мне, Глория. Я весьма обязан тебе.
Их взгляды встретились, и Константин позволил себе задержать взгляд на долю секунды дольше обычного.
Глория быстро ввела данные Маргариты и отправила Константину фотографию экрана телефона.
Между ними возникло короткое, но значительное молчание. Взгляд Константина задержался на девушке дольше необходимого, вызывая у неё чувство дискомфорта.
— Я надеюсь, у вас с дочерью всё образуется, — мягко произнесла Глория, пытаясь разрядить обстановку.
— Спасибо, — тихо ответил Константин, едва заметно краснея. — Мне трудно общаться с людьми, особенно женщинами.
Глория интуитивно поняла, что его слова имеют двойной смысл. Внезапно она ощутила странное притяжение, возникающее между ними.
— Может, выпить чай? — предложила Марина, возвращаясь из кухни с дымящейся чашкой. — Отличный сорт!
— Благодарю, но я спешу, — отказался Константин, вставая. — Глория, ещё раз спасибо за помощь.
Скрепя сердце, Глория кивнула, осознавая, что их взаимоотношения становятся сложнее и запутаннее.
