Александр Овечкин отметился голом в большинстве в матче регулярного чемпионата НХЛ с «Сиэтлом». Благодаря этому он опередил канадца Марселя Диона в списке лучших бомбардиров в гостевых матчах и сократил до 20 точных бросков отставание от Уэйна Гретцки в абсолютном зачёте. Однако это единственная положительная новость для его болельщиков: «Вашингтон» потерпел разгромное поражение, которое стало шестым в последних семи встречах, и ещё больше отдалился от зоны плей‑офф.
Нынешний сезон для Александра Овечкина и «Вашингтона» складывается неровно. Великая Восьмёрка чередует снайперские серии с голевым затишьем, а команду лихорадит настолько, что она рискует не попасть в плей‑офф. Вторая половина января для подопечных Спенсера Карбери и вовсе превращается в сущий кошмар: всего одна победа в семи матчах.
Матч в Сиэтле стал пятым в рамках западного турне «Кэпиталз» и, по идее, должен был обнадёжить болельщиков. «Кракен» в последнее время тоже выступает не слишком убедительно, а соседей не побеждал ещё с 2024 года. Однако равной борьбы не вышло, хозяева устроили сопернику выволочку — 5:1.
«Вашингтон» действовал на редкость беззубо в атаке — даже на фоне встречи в Эдмонтоне трёхдневной давности. Овечкин и компания всего 20 раз за вечер побеспокоили Филиппа Грубауэра — так мало они не бросали аж с октября прошлого года.
Позитива гостям добавил лишь Александр Великий. 40-летний форвард отличился в большинстве, замкнув передачу Райана Леонарда на пустые ворота. Для российского ветерана этот гол стал 22-м в нынешнем сезоне и 919-м в регулярке. С учётом плей‑офф на его счету теперь 996 заброшенных шайб — на 20 меньше, чем у рекордсмена Уэйна Гретцки.
Вдобавок реализованное большинство позволило Овечкину обогнать Марселя Диона и выйти на чистое шестое место по набранным очкам в выездных матчах. Гол в ворота «Сиэтла» стал 812-м результативным действием (470 + 342) в карьере россиянина.
Однако шайба нападающего так и осталась единственным светлым пятном в игре «Вашингтона» на «Клаймэт Пледж‑арене». Он отличился в начале третьего периода, когда гости уже проигрывали со счётом 0:3, но не смог положить начало камбэку. Напротив, скорее хозяева могли прибавить и закончить вечер ещё более эффектно.
«Я думаю, все понимают, что неважно, забью я или нет, если команда перестаёт играть. Это был важный гол, и, думаю, у нас был импульс, но мы его просто не использовали», — объяснил Овечкин после матча.
Сценарий игры начал вырисовываться ещё в первом периоде. «Кракен» устроил гостям «тёплый приём»: команда не просто отодвинула игру от своих ворот, но и не давала расслабиться Логану Томпсону. Шутка ли — голкипер «Кэпиталз» отразил 13 бросков, а ещё семь не достигли створа его ворот.
Карбери после игры отметил, что ключевым стал именно стартовый отрезок, в котором его команду переиграли по всем статьям. Впрочем, отдыхать коллективы отправились ещё при паритете — 0:0.
Реализовывать свои моменты «Сиэтл» начал во втором периоде, причём, по сути, усилиями одного игрока — Джареда Макканна. Канадский нападающий открыл счёт спустя 75 секунд после начала второго периода, на экваторе игры оформил дубль, а перед тем, как снова отправиться в раздевалку, ассистировал Джордану Эберле.
На старте третьего периода канадец после выхода один на один с вратарём оформил хет‑трик, однако рефери отменил взятие ворот: ещё до гола Мэтти Бенирс ударил Джастина Сурдифа клюшкой по лицу, за что получил двойной малый штраф (тот самый, за который хозяев наказал Овечкин). Впрочем, Бенирс реабилитировался и довёл счёт до 5:1 благодаря результативной передаче блиставшего в тот вечер Макканна.
Счёт мог быть и крупнее, но судьи отменили ещё один гол «Сиэтла». Впрочем, и без него это поражение стало самым крупным для «Вашингтона» в личных встречах: прежде коллектив Овечкина уступал с разницей максимум в три шайбы.
«Это удар под дых, думаю. У нас остаётся одна игра в этой поездке, и это важнейшая игра года. Так что если мы после этого не будем из кожи вон лезть, то уж не знаю, что и сказать. Я думаю, наша группа понимает, что здесь происходит, и это, конечно, громкий тревожный звонок, что мы сюда приехали и нам (зад. — RT) надрали», — сокрушался после игры нападающий «Вашингтона» Том Уилсон.
После поражения «Кэпиталз» опустился на 12-ю строчку в Восточной конференции и уже на восемь очков отстаёт от заветной зоны уайлд-кард. Несмотря на то что говорить о досрочном окончании сезона преждевременно, результаты команды свидетельствуют: мечтать о чём‑то серьёзном в последнем сезоне Овечкина не приходится.