Иногда кажется, будто всё делаешь правильно, а огурцы всё равно горчат. Я тоже так думал, пока не заметил одну вещь, которая потом всё и объяснила. Не сорта тут важны, и не супердорогие удобрения, и даже не мульча, хотя она помогает. Всё начинается с одного момента, который легко прозевать, а потом уже хоть облейся водой, толку не будет.
Я понял, что горечь в огурцах закладывается не тогда, когда плод уже большой, а когда он только начинает расти. То есть когда завязь ещё маленькая, сантиметра два или три. И вот если в это время огурец получает стресс, особенно когда жара приходит резко, а влаги в почве нет, то потом и получается вот этот неприятный вкус. Это как след от старой ошибки, которую не исправишь.
Поэтому я каждый сезон жду тот день, который у меня в голове называется «контрольный полив». Это не просто полить, потому что тепло или потому что не поливал неделю. Тут важен сам момент. Я начинаю следить за растением с того дня, как вижу, что плети уже пошли в рост и начали массово цвести. Вот тогда и запускаю отсчёт.
Через 4 или 5 дней после старта активных завязей я беру лейку и иду поливать. Даже если до этого были дожди, даже если прохладно. Потому что если не дать влаги именно в этот день, то растение может получить стресс, а дальше уже пошли кукурбитацины, то есть вот та самая горечь, которую потом уже ничем не уберёшь. А если полить раньше - толку нет, завязей ещё не было. Позже - уже поздно.
Поливаю я вручную, лейкой из бочки, в которой вода стоит на солнце хотя бы сутки. Не из шланга, не холодной, и не по листьям. Только под корень, между рядами, так как мне важно не переохладить растение. Примерно по 2,5 или 3 литра на куст. Вечером, когда солнце зашло. Потому что днём можно обжечь листья и больше навредить, чем помочь. И я не заливаю, потому что это не полив на «поесть», а на стабилизацию, чтобы у растения был нормальный режим именно в фазу завязей.
Если кто-то думает, что одного полива мало - это правда, если не учесть ещё кое-что. Первое, что я делаю - это натягиваю между дугами тонкое агроволокно, чтобы в полдень не было перегрева. Второе - мульча. Я использую сухую траву, иногда хвою, иногда опилки. Суть в том, чтобы влага держалась, и почва у корней не пересыхала. И ещё одна штука - температура ночью. Если она падает ниже десяти, толку от полива нет, потому что корень не тянет воду, и огурец просто стоит на месте.
Как я понимаю, что всё сработало? Очень просто. Через дней 5–6 после того контрольного полива начинаю собирать первые огурчики. Пробую каждый. Если всё сделано правильно, то вкус мягкий и свежий, без горечи, даже если огурец вырос где-то у края. И форма у них ровная, без утолщения возле плодоножки, без сужений. Прямо такие, как надо.
Чтобы не забыть, я каждый год записываю в блокноте дату начала массового цветения. Потом считаю четыре дня и делаю запись: «Контрольный полив от горечи» и ставлю дату. У меня в средней полосе это почти всегда выпадает на середину июня. Но бывает, что лето холодное, и всё сдвигается к концу месяца. Поэтому я смотрю не на календарь, а на завязи. Потому что если ориентироваться только по числам, можно легко пролететь.