За 12 лет съёмок актёры «Ходячих мертвецов» прожили целые жизни вместе со своими персонажами. Их мысли о прощальных сериях, финале и о том, каким остался этот опыт, — это такая же драматичная история, как и сам сериал.
Шок от финала: «Я просто отключилась».
Новость о том, что 11-й сезон станет последним, застала всех врасплох. Актёры узнали об этом во время пандемии, и для многих этот звонок стал потрясением.
Мелисса Макбрайд (Кэрол) призналась, что её реакцией было полное отупение: «У меня было отключение. Я сидела на террасе, услышала новость и, думаю, просто остолбенела».
Норман Ридус (Дэрил) оказался первым из актёрского состава, кто получил этот звонок. Он сидел с дочерью под апельсиновым деревом, когда ему сообщили новость. Его первой мыслью было: «Как это закончится? Мы все умрём в замедленной съёмке? Мы найдём лекарство? Нас просто разбомбят с орбиты?». Ему велели никому не рассказывать, но он почти сразу же позвонил Мелиссе Макбрайд.
Джеффри Дин Морган (Ниган) сказал, что новость стала шоком — последним, чего он ожидал. Росс Маркванд (Аарон) сравнил удар с «тонной кирпичей». А Кхари Пейтон (Иезекииль) и Лорен Ридлофф (Конни), увидев совместный звонок от шоураннеров, всерьёз испугались, что их персонажей сейчас «убивают».
Семья на съёмочной площадке и за её пределами.
Несмотря на шок, все актёры сходятся в одном: сериал стал для них настоящей семьёй. Они прошли через свадьбы, разводы, рождение детей и потерю близких, всегда поддерживая друг друга.
Мелисса Макбрайд описывала это как «семейное чувство», которое неизбежно возникает, когда ты проводишь с людьми по 12 часов в день много лет подряд. Норман Ридус подчёркивал необыкновенное уважение в коллективе: если у актёра был тяжёлый день со сценой слёз или большим монологом, остальные просто давали ему пространство.
Особую теплоту все вспоминают в связи с ушедшими коллегами. Мелисса Макбрайд с нежностью говорила о Стивене Йоне (Гленн), вспоминая, как они вместе ходили по магазинам в городке Ньюнан. Джош Макдермитт (Юджин) рассказывал, как ещё до его прилёта на съёмки Стивен Йон прислал ему ободряющее письмо, а Эндрю Линкольн (Рик) специально приехал, чтобы поприветствовать новичков, маскируя этот жест под случайную встречу.
Любимые моменты и мысли о персонажах.
Каждый актёр пронёс своего героя через годы трансформации, и у всех есть особо ценные воспоминания.
Лорен Коэн (Мэгги) признавалась, что влюбилась в сериал, когда поняла, какая здесь есть «разрешенная неотёсанность» — возможность быть настоящей на краю света. Ещё до финала она представляла себе идеальную концовку для Мэгги: крупный план рук пожилой женщины, и только через минуту зритель понимает, что это она. «Возможно, это последние дни её жизни. Может, она умирает не из-за зомби?» — фантазировала актриса.
Грег Никотеро, легендарный гримёр и продюсер, ключевым моментом в развитии Дэрила назвал сцену, где тот находит своего брата Мерла уже в виде ходячего. По его словам, эта сцена «действительно изменила многое».
Лорен Ридлофф самым шокирующим моментом всего сериала назвала появление Софии из сарая. Как мать, она почувствовала в этой сцене пробуждение самого глубокого страха.
Эмоции настоящего финала и взгляд в будущее.
Когда последние серии были сняты, а премьера финала состоялась, эмоции переполняли всех.
Лорен Коэн, читая финальные сценарии, чувствовала, как в них собрано всё лучшее, что было в сериале за годы: «Я думаю, он демонстрирует дружбу этих персонажей; я думаю, он показывает, как мы справляемся с потерей... и как мы празднуем то, что мы вместе». На съёмочной площадке в последние дни «было много дурачеств между дублями, потому что мы не собирались видеть друг друга долгое время; были слёзы, возможно, в грузовике операторской группы было выпито».
Джеффри Дин Морган признался, что до конца был в отрицании и даже на показе финала для фанатов планировал «пойти найти бар сзади, выпить и не смотреть его».
Несмотря на грусть прощания, актёры с надеждой смотрят в будущее, ведь вселенная «Ходячих» продолжается в спин-оффах. Норман Ридус говорит, что его сериал «Дэрил Диксон» «совершенно другой — у него другой тон, другая операторская работа», и после 12 лет играть в таком новом ключе приятно. Джеффри Дин Морган, снимаясь в «Мёртвом городе» с в основном новым составом, отмечает, что это «чертовски странно», и скучает по старой команде — «разве что я снова с ними поработаю!».
Лорен Ридлофф красиво подвела итог: «Мы создали вселенную. Это конец начала, и мы вступаем в новую фазу».