Сборник рассказов, нанизанных на единый сюжет, об эпидемии, к которой никто не был готов. В Заполярье, в неандертальском захоронении, вместе с останками древних людей и странной не неандертальской девочки, обнаружили вирус, который назвали арктической чумой. Этот вирус медленно, но необратимо менял ткани человеческого тела, превращая, скажем, мышечные ткани в легочные, нервные или жировые и наоборот. Болезнь, как выяснилось позже, не передавалась воздушно-капельным путем, а вот поев, скажем, морепродуктов, попив сырой воды или после незащищенного телесного контакта с зараженным человеком вполне можно было заболеть. Но первыми заболели дети. И потому, это очень тяжелое повествование.
И вот представьте себе этот мир. Больницы не справляются с потоком заболевших. По всему миру появляются чумные бараки и парки эвтаназии. В последних, на каруселях и аттракционах, уходят из жизни дети, которым уже нельзя помочь. Исследовательские центры помимо разработки новых, экспериментальных, и как правило не работающих, лекарств начинают разводить генетически модифицированных свиней, для пересадки органов - единственный способ замедлить течение заболевания. Часть заболевших погружают в искусственную кому, в ожидании появления надежных лекарств. Процветает похоронный бизнес, появляются новые ритуалы прощания с усопшими. А на фоне всего этого - пожары и повышение уровня моря, в следствие экологической обстановки и глобального потепления.
В этой книге читателю придется побывать во многих семьях и местах. И это будет очень тяжелое путешествие. Каждый рассказ, это кусочек общей истории, и все они переплетены между собой. Герой одного рассказа, может упоминаться или быть персонажем второго плана в другом. А в самом конце, в последнем рассказе, выяснится, что все рассказы связаны еще плотнее, чем кажется на первый взгляд. И, насколько мне понравилось общее повествование, настолько же мне не понравился последний рассказ, который, как мне кажется, обесценивает как персонажей предыдущих рассказов, так и некоторых реальных упомянутых в нем личностей, причем речь идет об ученых, продвинувших науку вперед. И, даже в художественно-повествовательных целях мне крайне неприятно читать о том, что, первооткрыватели, ученые и изобретатели не открывали и изобретали, а писали под диктовку инопланетян/ангелов/прочих волшебных сущностей. Одно дело выдуманный ученый. И совсем другое - Исаак Ньютон и Галилео Галилей. Фу так делать.