В советском кино 70-х годов Елена Соловей была явлением неземным. Странная, тягучая, с голосом, который обволакивал, и глазами, в которых плескалась вековая грусть. Никита Михалков называл ее своей главной музой, а зрители боготворили после «Рабы любви» и «Неоконченной пьесы для механического пианино». Казалось, эта женщина создана только для шелков, шляпок и изысканных страданий на экране.
Но в 1991 году, когда страна трещала по швам, Елена Соловей сделала то, чего от нее никто не ожидал. Она просто исчезла. Собрала чемоданы, взяла детей и улетела в США, в никуда. Коллеги крутили пальцем у виска: бросить всё, когда ты прима, когда тебя носят на руках? Это казалось безумием. Но у Елены Яковлевны был свой план, в котором кино занимало далеко не первое место.
«Я уезжала спасать мужа»
Долгое время считалось, что Соловей уехала из страха за будущее детей в разваливающемся Союзе. Да, это тоже было. Но главная причина была куда драматичнее. Ее муж, художник Юрий Пугач, серьезно заболел. В СССР нужного лечения не было, а в Америке давали шанс. Для «рабы любви» выбор даже не стоял: карьера или жизнь любимого человека.
«Я считаю, что семья - это самое главное. Без семьи мы ничего из себя не представляем. Все остальное - это суета, пустое», - признавалась актриса спустя годы.
Она уезжала не за «американской мечтой» и не за длинным долларом. Она ехала спасать мужа. И, честно говоря, это был поступок настоящей женщины, а не капризной звезды. Она плакала всю дорогу до Америки, понимая, что прощается с прошлой жизнью навсегда.
Домохозяйка в пригороде Нью-Йорка
Америка встретила их не красной дорожкой, а суровой реальностью эмиграции. Никаких софитов, поклонников и цветов. Семья поселилась в скромном доме в пригороде Нью-Йорка, жили на пособие от фонда помощи эмигрантам. Юрий нашел работу дизайнером в ювелирной фирме, а Елена... Елена превратилась в простую домохозяйку.
Представьте себе: вчера вы звезда, которой рукоплещет Москва, а сегодня варите борщи, считаете центы и никто на улице не узнает вас в лицо. Для многих актеров это стало бы трагедией, поводом для депрессии. Но Соловей приняла эту роль с достоинством. Она занималась домом, растила детей, внучку и просто жила. Без пафоса и надрыва.
Студия «Этюд» вместо Голливуда
Конечно, творческая натура требовала выхода. Но Елена не побежала штурмовать голливудские кастинги с плохим английским, как это делали многие наши артисты. Она выбрала другой путь - более тихий, но душевный. В 2001 году она открыла детскую творческую студию «Этюд» для детей русскоязычных эмигрантов.
Там она не просто учила детей актерскому мастерству. Она учила их русскому языку, читала с ними Чехова и Пушкина, ставила спектакли. Это была ее миссия — сохранить культуру для тех, кто растет в другой языковой среде. «Этюд» стал для нее отдушиной, местом, где она снова чувствовала себя нужной. И знаете, это вызывает огромное уважение: не пытаться прыгнуть выше головы в чужой стране, а делать то, что умеешь, и делать это с любовью.
Тихие роли в большом кино
Тем не менее, кино из ее жизни не ушло окончательно. Правда, это были уже не главные роли роковых красавиц. Елена Соловей появилась в культовом сериале «Клан Сопрано» (да-да, та самая Бранка, сиделка Коррадо Сопрано!), сыграла в фильме «Хозяева ночи» и приключенческой драме «Затерянный город Z».
Режиссер Джеймс Грэй специально искал ее, потому что был фанатом советского кино. Но сама Елена относилась к этим съемкам спокойно, без звездной болезни. Нужно сыграть эпизод? Сыграю. Нужно роль русской тетушки? Пожалуйста. Она не гналась за славой, она просто иногда возвращалась в профессию, чтобы почувствовать вкус съемочной площадки. И даже в маленьких ролях ее профессионализм был виден за версту.
Потеря главного человека
В 2019 году в дом Елены Соловей пришла беда. Умер Юрий Пугач, человек, ради которого она когда-то перевернула свою жизнь. Ему сделали пересадку почки, всё шло хорошо, но внезапно сердце остановилось. Они прожили вместе 48 лет. Почти полвека абсолютного понимания и любви.
Для Елены Яковлевны это стало страшным ударом. Она осталась одна в большом доме, в чужой стране. Конечно, рядом были дети и внуки, но пустоту, оставшуюся после ухода мужа, заполнить было нечем. Она редко дает интервью, но в тех немногих беседах чувствуется: Юрий был центром ее вселенной. И теперь этой вселенной не стало.
«Всё остальное - суета»
Сегодня Елене Соловей 78 лет. Она живет в США, не планирует возвращаться в Россию, хотя иногда приезжала раньше на телепередачи. У нее большая семья: сын работает в Америке, дочь - в Германии, подрастают внуки.
Она не жалеет о том, что когда-то променяла славу на семью. Глядя на ее жизнь, понимаешь: возможно, это и была ее самая главная и самая успешная роль. Роль жены, матери и бабушки. «Я живу чувствами, ощущениями, я самодостаточный человек», - говорит она. И глядя на ее спокойное, благородное старение, веришь: она действительно нашла то, что искала. Счастье, которое не зависит от кассовых сборов и званий.