В истории освоения Антарктиды много трагедий, но случай с кораблем «Эндюранс» (в переводе — «Стойкость») стоит особняком. Это история о том, как амбициозная миссия по пересечению ледяного материка превратилась в двухлетнюю битву за жизнь, где единственным оружием людей была дисциплина и железная воля их лидера — сэра Эрнеста Шеклтона.
«Треск, от которого кровь стыла в жилах»
В 1914 году, когда мир стоял на пороге Первой мировой войны, Шеклтон с командой из 28 человек отправился к берегам Антарктиды. Однако судно так и не достигло материка. В море Уэдделла корабль оказался зажат паковыми льдами.
Самым страшным воспоминанием участников стал звук: миллионы тонн льда медленно сдавливали деревянный корпус. Стенки кают выгибались внутрь, а по ночам команда слушала оглушительный треск, напоминающий артиллерийскую канонаду. Когда судно окончательно превратилось в щепки и ушло под воду, 28 человек остались на дрейфующей льдине. У них были только три спасательные шлюпки, палатки и запас провизии на несколько месяцев.
Быт на куске замерзшей воды
Жизнь на льдине превратилась в суровое испытание рутиной. Чтобы люди не впали в депрессию, Шеклтон ввел строгий график.
- Рацион: Основным блюдом стали тюлени и пингвины. Мясо давало белок, а жир использовали как топливо для печей. Из-за нехватки витаминов и однообразного питания люди страдали от проблем с пищеварением, но выбора не было.
- Гигиена: Умываться приходилось снегом, но вскоре многие бросили это занятие. Считалось, что слой грязи и жира на коже создает «защитный барьер» от пронизывающего ветра.
- Психология: Шеклтон намеренно расселял людей по палаткам, смешивая ученых и матросов, чтобы избежать образования закрытых групп и конфликтов. По вечерам метеоролог Хасси играл на банджо — этот инструмент Шеклтон приказал спасти с тонущего корабля любой ценой, назвав его «психическим противовесом» холоду.
500 дней без твердой земли
Когда льдина, на которой дрейфовал лагерь, уменьшилась до 200 метров в диаметре, стало ясно: пора спускать шлюпки. Переход по открытому морю до острова Элефант стал настоящим кошмаром. Люди неделями находились в мокрой одежде, которая на морозе превращалась в ледяной панцирь и хрустела при каждом движении.
Из-за отсутствия пресной воды (лед вокруг был пропитан солью) у моряков распухали губы и языки. Когда они наконец высадились на берег острова Элефант, многие просто не могли стоять — их ноги были обморожены до черноты, а один из участников прямо на берегу перенес сердечный приступ от перенапряжения.
Прыжок через «Кладбище кораблей»
Остров Элефант был необитаем и бесплоден. Понимая, что их здесь никто не найдет, Шеклтон выбрал пятерых самых крепких людей и решился на безумство: пройти 1300 км через пролив Дрейка на семиметровой шлюпке до острова Южная Георгия.
Это был путь через «ревущие сороковые» широты, где волны достигают высоты девятиэтажного дома. Однажды на них обрушилась гигантская волна, которую Шеклтон сначала принял за просвет в облаках — настолько она была огромной. Они выжили чудом, постоянно вычерпывая воду и сбивая лед с бортов топорами, чтобы шлюпка не перевернулась под его тяжестью.
Невероятное спасение
Даже высадившись на Южной Георгии, они не были спасены. Китобойная база находилась на другой стороне острова, разделенной непроходимыми горными пиками и ледниками. Шеклтон и двое его товарищей, вооружившись лишь веревкой и плотницким теслом вместо альпинистских ледорубов, совершили 36-часовой переход через горы. Когда они, грязные, обросшие и почерневшие от жира, вошли в поселок китобоев, начальник станции не сразу узнал в них людей.
Шеклтону потребовалось еще три попытки и четыре месяца, чтобы пробиться сквозь льды обратно к острову Элефант и забрать оставшихся 22 человека. Когда спасательное судно подошло к берегу, Шеклтон с замиранием сердца считал фигуры на пляже. — Все на месте! — прокричали ему с берега.
Итог: За 20 месяцев экспедиции, несмотря на голод, холод и катастрофы, не погиб ни один человек. Эта история вошла в учебники по лидерству как пример того, что даже в самой безнадежной ситуации человеческий дух способен творить чудеса.
Хотите узнать больше о великих экспедициях или о том, как сложились судьбы участников после возвращения? Напишите в комментариях!