Лавируя по кухне, я пыталась справиться с несколькими задачами одновременно. Приготовить ужин для мужа, накормить пятилетнюю дочь и попутно устранить весь беспорядок. И всё это происходило под ворчание свекрови, доносящееся из телефонной трубки.
– Тамара Фёдоровна, я больше не могу говорить, – устало выдыхаю я, чувствуя, как глаз начинает дёргаться.
– Вот всегда так! – фыркает Тамара Фёдоровна. – Учишь их учишь, а благодарности никакой. Как будто это только мне нужно!
– Спасибо большое за заботу, – произношу я, закатывая глаза. – Но мне сейчас действительно не до этого. У меня рук на все не хватает…
Откладываю в сторону телефон и краем глаза вижу, как дочь швыряет на пол тарелку с приготовленной для неё едой.
– Маша! – возмущённо выдыхаю я. – Ты что творишь?
– Я не хочу это есть! – хмурит она брови и скрещивает руки на груди.
– Машута, ну ты же взрослая девочка! Мы столько раз это с тобой обсуждали - кушать овощи полезно.
– А я не хочу!
Я присаживаюсь и начинаю собирать осколки, перемешанные с кусочками тушёных овощей и курицы. Вздрагиваю, уколов палец, и смотрю на ранку с выступившей кровью. Чувствую, как в горле подступает ком. Я очень устала. Моя жизнь превратилась в бесконечную череду погонь за статусом идеальной хозяйки. Целый день я кручусь, как белка в колесе. Содержу квартиру в порядке, забочусь о дочери и прислуживаю мужу.
После того как мой декрет закончился, муж убедил меня уволиться и посвятить себя семье. Он намекнул, что нам не стоит тянуть с рождением второго малыша. Я согласилась, но после моего увольнения прошло уже два года, а беременность так и не наступила. Хотя и с первым ребенком нам пришлось помучится.
– Я хочу кушать! – канючит Маша и начинает хныкать.
– Для тебя у меня есть только то же самое, – строго произношу я.
– А я хочу макароны! – всхлипывает дочь.
– Машенька, нельзя есть одни макароны, – вздыхаю я. – У тебя будет болеть животик.
В последнее время ни с того ни с сего наша маленькая дочурка превратилась в какого-то монстра. Моя лучшая подруга, работающая детским психологом, объяснила мне, что это очередной кризис и скоро всё пройдёт. Но я уже не верю, что смогу выдержать всё это.
– Привет! – доносится до меня голос мужа. – Машенька, что случилось? Ты плачешь?
– Да! – заходится она в рыданиях. – Мама меня ударила!
Я выпрямляюсь и удивлённо смотрю на дочь. Но не успеваю и рта открыть, чтобы возразить, как муж резко подлетает ко мне и бьёт ладонью по лицу. От неожиданности я вскрикиваю, поскальзываюсь на луже из тушёных овощей и падаю.
– Ты вообще из ума выжила? – цедит Михаил, глядя на меня сверху вниз. – Ещё раз пальцем тронешь мою дочь и я за себя не ручаюсь!
– Ты серьёзно? – дрожащим голосом интересуюсь я, чувствуя как по щекам струятся слезы. – Ты правда думаешь, что я могла причинить ей боль?
– Мало ли что я думаю! – грубо отвечает он. – Достаточно того, что сказала Маша! Или обвинишь её во лжи? Что молчишь?
– Да она обманывает, – глядя в его глаза, произношу я. – Я её пальцем не трогала!
– Значит, ты плохая мать, – констатирует он. – Раз тебя собственная дочь оговаривает.
Я резко поднимаюсь, бросаю осколки на пол и молча выхожу из кухни. Дохожу до ванной, запираюсь там и смотрю на себя в зеркало. Неужели это всё происходит со мной? Поверить не могу, что муж меня ударил. Это какой-то бред. И как реагировать? Дождаться, когда он попросит прощения, и забыть об этом инциденте? Не могу же я разрушить семью из-за одной пощёчины?..
Мы с Мишей вместе уже пятнадцать лет, десять из которых состоим в официальном браке. Мне долгое время не удавалось забеременеть, но муж не упрекал меня этим, хотя врачи сразу сказали, что проблема именно во мне. Он остался со мной несмотря ни на что. Михаил всегда был добрым и заботливым мужем. Когда он вдруг изменился? В какой момент решил, что имеет право так со мной обращаться?
Промываю руку под струёй холодной воды, обрабатываю перекисью и заклеиваю многочисленные ранки лейкопластырем. Когда муж ударил меня, я от неожиданности сжала пальцы, забыв о том, что держу в руках осколки тарелки. Достаю телефон и набираю номер лучшей подруги Кристины.
– Привет, дорогая! – мгновенно отвечает она на звонок.
– Привет, – выдыхаю я.
Больше ничего не говорю, но подруге хватает одного слова, чтобы догадаться, что происходит что-то странное.
– Что у тебя случилось? – настороженно спрашивает она. – С мужем поругалась?
– Даже не знаю, можно ли это назвать ссорой… – шепчу я в ответ. – Он ударил меня.
– Как это ударил?! – ахает она. – Он совсем с ума сошёл? Вот говорила я тебе, что нельзя превращаться в домашнюю клушу. Мужики моментально перестают уважать женщину, которая от них зависит! Рассказывай, что произошло.
– Маша капризничала, не хотела есть, сбросила тарелку со стола. А когда пришёл Миша, она сказала ему, будто я её ударила. Он тут же подошёл и ударил меня по лицу...
– Ну вы даёте, ребята, – растерянно произносит Кристина. – Ты с ним поговорила?
– Да он даже слушать меня не стал, обвинил в том, что я плохая мать.
– Я считаю, что вам нужна помощь специалиста.
– Ты что, предлагаешь мне затащить мужа на сеанс к семейному консультанту? – горько усмехаюсь я. – Из этого ничего не выйдет. Он никогда на это не согласится.
– Вы взрослые и сами разберётесь, – отвечает подруга. – А вот с Машей должен позаниматься специалист. С ней явно какие-то проблемы, возможно, она чувствует напряжение между вами.
– Не было между нами никакого напряжения до этого дня...
– Вика, хватит отрицать очевидное! – замечает она. – Если бы всё было нормально, Миша не поднял бы на тебя руку. Давай я проведу несколько сеансов с вашей дочерью? Узнаю, что именно её тревожит.
– Хорошо, – вздыхаю я.
– И не зацикливайся на этом, – советует Кристина. – А то я знаю, как ты любишь себя накручивать.
Мне бы очень хотелось воспользоваться её советом, но я никак не могу выбросить из головы слова подруги о том, что мне не стоило превращаться в домашнюю клушу. А значит, если я хочу, чтобы меня уважали, то не должна быть бесправной тенью в собственной семье. Я не желаю и дальше тащить на себе весь быт. Ведь я никогда не хотела становиться домохозяйкой – это была идея моего мужа. Но сегодня я поняла, что пора всё изменить. Мне стоит устроиться на работу хотя бы для того, чтобы иметь собственные деньги и не зависеть от Михаила. Сегодняшний день показал мне, в каком положении я застряла. Пора вернуть себе контроль над собственной жизнью.
Выхожу из ванной и направляюсь в спальню. На столе лежит ноутбук мужа. Обычно я не беру его вещи без разрешения, но сейчас мне так хочется заняться поиском работы, что я решаю нарушить собственные принципы. Поднимаю крышку, ввожу пароль и на секунду замираю, увидев переписку мужа с Кристиной. Текст пестрит яркими смайликами и признаниями в любви. Перед глазами на мгновение темнеет. Становится трудно дышать. Пытаюсь взять себя в руки, но обзор застилает мутная пелена слёз. Снова поднимаю взгляд на экран. Может быть, это какая-то ошибка? Возможно, я просто всё неправильно поняла? Но нет – доказательства того, что самые близкие люди оказались предателями, всё ещё находятся перед глазами. Муж изменял мне с Кристиной. И именно ей пришла в голову идея настроить против меня ребёнка, чтобы Маше было легче пережить наш развод. Они сговорились, чтобы лишить меня прав на ребёнка…
Закрываю крышку ноутбука и делаю глубокий вдох.
Хочется плакать… Хочется разнести всю эту комнату, выместить всю свою злость на ни в чём не повинной мебели. Но я понимаю, что не должна этого делать. Мне стоит поберечь свою злость для тех, кто её заслуживает. Мой муж и моя подруга перешли все границы. Они могли ополчиться против меня. Испытывать ко мне неприязнь. И даже верить, что я была препятствием на пути к их любви. Но они не имели права ломать психику моей дочери. Не должны были вовлекать ни в чём не повинного ребёнка в свои игрища!
Я не верю, что всё это происходит на самом деле, но знаю, что моё отрицание ничего не исправит. Оно не изменит и не упростит мою жизнь. Я должна смириться с тем, что мой муж – блудливый кобель, а подруга – похотливая дрянь. Пятнадцать лет я потратила на людей, которые этого не заслуживали. Но ладно, мне всего тридцать восемь, и ещё есть время начать всё с чистого листа. Хотя и в шестьдесят это не будет проблемой.
И ведь вся моя глупость заключалась лишь в том, что я думала, будто в моей семье всё идеально. Это так больно – осознавать, что Михаил мог так поступить со мной. Мысль о предательстве вызывает щемящую боль в груди.
Но я справлюсь. Я сильная. И я уверена, что в отличие от этих двоих я заслуживаю счастья.
Сажусь на кровать, сцепив руки в замок, и смотрю вперёд невидящим взглядом. Не знаю, с чего начать. Но ведь должен быть способ отомстить.
Когда дверь со скрипом приоткрывается, я слегка вздрагиваю от неожиданности и перевожу взгляд на мужа, замершего в дверном проёме.
– Долго ты собираешься прятаться? – хмуро спрашивает он.
– Нет, – пожимаю я плечами. – Может быть, только до того момента, когда дождусь от тебя извинений.
– Значит, я ещё и извиняться должен? За то, что ты отвратительно исполняешь обязанности матери?
– Ты должен извиниться за то, что ударил меня, – тихо отвечаю, не поднимая взгляда.
– Ты удостоилась того, чего заслужила, – криво усмехается муж. – Ты ударила моего ребёнка. Я ударил тебя. Я сделал это не с целью причинить тебе боль, а чтобы ты поняла, что почувствовала Маша в тот момент, когда ты посмела поднять на неё руку!
– Я её пальцем не трогала! – рычу я. – Но похоже, тебя это не волнует. Поэтому я не собираюсь перед тобой оправдываться.
– Вот как… – шипит он. – Я пытаюсь вывести тебя на разговор, узнать, что случилось. Обсудить ситуацию. А ты всем своим видом показываешь, что тебя это не касается. Отличная жена и мать семейства. Похоже, у тебя от безделья крыша съехала.
– Чего ты от меня хочешь? – вскидываю взгляд и смотрю прямо в его глаза. Его глаза… Такие лживые, но такие родные. К горлу снова подступает ком. Не понимаю, как заставить себя моментально забыть всё хорошее и сосредоточиться лишь на плохом.
Но вот же он стоит напротив меня! Мой муж… Моя опора... Мой рыцарь на белом коне… Человек, который много лет был для меня тем, кто мог защитить от любых невзгод. Когда он превратился в предателя? Когда он стал думать, что имеет право предать нашу любовь ради постельных утех с моей подругой?
Хотел бы уйти – так сделал бы это тогда, когда я ожидала чего-то подобного. В тот самый день, когда врачи сообщили мне о том, что я вряд ли смогу родить ребёнка. Но нет! Тогда он остался. Решил, что у нас всё получится. И у нас действительно получилось. Я родила нашу дочь, которую он теперь хочет у меня отобрать.
– Я тебя не узнаю... Не могу поверить, что ты взяла и ни с того ни с сего ударила Машу, – он проводит рукой по лицу. – Она мне всё рассказала. Ей было больно и обидно из-за того, что её мать не справилась с эмоциями.
– Ещё раз повторяю, – глухо произношу я. – Я пальцем её не трогала. Прекрати меня обвинять!
– Вика, ты ведёшь себя как ненормальная! После того, что ты сделала… Нашему ребёнку нужно поговорить со специалистом. Ей нужна помощь психолога.
Специалиста… Он явно намекает на Кристину.
– Понимаю, – киваю я. – Я уже позвонила Кристине, и она согласилась провести несколько сеансов.
– Меня радует, что в тебе остались крохи благоразумия. Кристина твоя подруга, и ей ты точно поверишь как специалисту. И не будешь заверять ее в том, что Маша обманывает.
Медленно киваю, а сама только и думаю о том, что мне стоит найти стороннего психоаналитика. Желательно кого-то высококвалифицированного, чтобы муж и лучшая подруга не смогли меня подставить. Нужно получить доказательства того, что моего ребенка накручивают.
Пока эта сладкая парочка не натравила на меня опеку.
Они ведь специально это делают. Муж хочет со мной развестись, но при этом не хочет терять свою дочь. Михаил просто до дрожи обожает Машу. Он был тем самым папой, который с радостью возился с ней с самого рождения. Я так умилялась этому и радовалась, что мой муж не похож на тех мужчин, которые сбагривают всю заботу о детях на женщин. А теперь этот гад, похоже, задумал лишить меня материнских прав, чтобы получить полную опеку над дочерью.
Одного не понимаю – зачем всё это моей подруге? Зачем Кристине чужой ребёнок? Мне всегда казалось, что она не жаждет стать матерью. Но, похоже, я ошибалась.
– Учти, если это повторится, я буду вынужден принять меры, – сухо сообщает Михаил.
– Какие меры? – спрашиваю я.
– Не знаю, – пожимает он плечами. – Возможно, попрошу свою мать ненадолго к нам переехать.
– И чем это поможет?
– Тем, что я не буду переживать, что когда вы с Машей остаетесь наедине, ты сможешь издеваться над нашим ребёнком. Вика, это ненормально! Она сказала, что ты ударила её за то, что она не хотела есть твою еду. Может, тебе стоит записаться на курсы по управлению гневом?
Он словно заезженная пластинка… Повторяет одно и тоже, пытаясь убедить меня в своей правоте.
– А может, это тебе нужно? – спрашиваю я. – Это ведь ты меня ударил...
– Да! – кричит он, сжимая кулаки. – Потому что я верю, что моя дочь не может обманывать!
– Ну и куда я её ударила?
– Что? – замирает он. – Я не спрашивал, да и какая разница?
– Разница большая… – качаю я головой. – У меня на лице остался след от твоей руки, а вот на нашей дочери нет никаких повреждений. Может быть, мне стоит обратиться в полицию? Зафиксировать побои?
Михаил замирает. Смотрит на меня с явной растерянностью.
– Ладно, Вика, я тебя понял, – кивает он. – Мне действительно не стоило распускать руки.
Он медленно приближается и присаживается рядом со мной.
– Просто поставь себя на моё место. Если бы ты пришла домой, а Маша сказала бы о том, что я её бью, как бы ты отреагировала?
– Поговорила бы с тобой, – отвечаю я.
– Я тебе не верю. Ты бы разозлилась и вряд ли стала бы меня слушать.
Он тяжело вздыхает и обнимает меня за плечи. Сжимает пальцами кожу. Едва заметно вздрагиваю, но не отстраняюсь. Стойко выдерживаю его прикосновения.
– Прости меня, милая. Мне действительно стоило обсудить с тобой случившееся. Давай просто забудем о том, что произошло? Может быть, Маша просто хочет привлечь моё внимание. Я ведь постоянно пропадаю на работе… Она скучает…
– Возможно, – соглашаюсь я.
Значит, муж боится, что я вынесу сор из избы. Ему явно не понравилась моя идея обратиться в полицию и зафиксировать побои. Хотя это и неудивительно. Мой супруг очень ценит свою репутацию. У него хорошая должность в международной компании, и руководство не станет держать домашнего тирана.
Утром муж уходит на работу, а я сразу лезу в его ноутбук, чтобы прочитать новые сообщения. Кристина оказывается не в восторге от того, что мужу пришлось пойти на попятную из-за моих угроз. Она считает мои слова блефом и пытается убедить Михаила в том, что я просто испугалась. А так как лучшая защита – это нападение, я повела себя так, чтобы его напугать. В чем-то эта стерва права.
Только вот угрожала я не потому, что думала, что это сможет напугать Михаила. На самом деле мне стало страшно за себя. Мой муж довольно крупный мужчина, который регулярно ходит на тренировки. Я просто побоялась, что он может не рассчитать силу, играя роль заботливого папаши, и моя дочь останется сиротой.
А вот Кристине, похоже, очень нравится сама мысль о том, что я испытываю какие-то страдания. Она как будто подталкивает моего мужа к рукоприкладству. А вот идею с приездом свекрови подруга не поддержала. Оказывается, мама мужа понятия не имеет, что её сыночек завёл себе любовницу. Но не думаю, что Тамара Фёдоровна займёт в этом конфликте мою сторону. Внучку она, конечно, любит, но от меня явно не в восторге.
Захлопываю крышку ноутбука и выхожу из спальни. В это же время кто-то звонит в дверь. Включаю камеру домофона и вижу Кристину.
– Заходи, дорогая! – хищно улыбаюсь я, впуская подругу.
Ну что ж, игра началась…