Небольшой городок Калязин до затопления в 30-е годы прошлого века славился своими церквями. Их здесь было около двух десятков. Большая часть в советское время была разрушена и затоплена. От Николаевского храма осталась одна колокольня, расположившаяся посередине Угличского водохранилища, Троцкий монастырь и вовсе был полностью разрушен. Одним из немногих сохранившихся религиозных объектов на территории Калязина является Богоявленская церковь. Сохранилась она благодаря двум обстоятельствам. Во-первых, она была расположена в той части города, которая не была затоплена при создании водохранилища, во-вторых, после разрушения Троицкого собора там был устроен Калязинский краеведческий музей.
Богоявленская церковь возведена в 1781 году. Построена она была по просьбе жителей Свистушинской слободы, расположенной на высоком берегу реки Волги. Дело в том, что во время разлива Волги, жителям слободы с трудом удавалось переправиться через неё, чтобы попасть в расположенную на другом берегу Христорождественскую церковь. Епископ Тверской и Кашинский Арсений, к которому пришло соответствующее прошение, обратился с ним в Святейший Синод. В результате в 1779 году разрешение на строительство было дано. Первоначально в приходе новой церкви, построенной в честь Богоявления Господня местными мастерами, состояло 80 крестьянских дворов. Позднее церковь расширили, достроив ещё один придел в честь праздника Усекновения главы Иоанна Предтечи. Но наиболее почитаемым оставался придел, сооружённый в честь святого пророка Ильи. Из-за этого Богоявленскую церковь иногда именовали Ильинской.
Четырехъярусная отдельно стоящая колокольня сооружена в 1791 г. Церковная звонница состояла из шести колоколов, главный из которых весом 152 пуда отлит в 1843 году в Ярославле на заводе купца 1-й гильдии Порфирия Оловянишникова мастером Семёном Горошковым. В 1865 г. по проекту местного учителя рисования Носова вокруг прямоугольного церковного участка была возведена каменная ограда со Святыми воротами (не сохранилась), поставленными по оси колокольни. Трехчастные арочные ворота с пилонами, украшенными колоннами, завершались пятью главками. В северное прясло ограды был включен одноэтажный дом причта (не сохр.), построенный, вероятно, в 1-й пол. ХIХ в. Из метрики 1887 г. известно, что церковь к тому времени еще не была расписана; главный иконостас, поставленный в 1877 г., был деревянным четырехъярусным; в трапезной находились два одинаковых иконостаса - одноярусные, окрашенные в зеленый цвет. В нижнем ярусе колокольни располагались ризница и архив. В 1897-1898 гг. на средства церковного старосты Ивана Алексеевича Коровкина и купца Дмитрия Ивановича Охлобыстина первоначальные своды, два крестообразных в сечении столба и западную стену трапезной разобрали и сложили четыре новых столба, новые своды, а с запада сделали пристройку, объединившую трапезную с колокольней. При этом было заложено по одному окну на южном и северном фасадах трапезной. Вероятно, тогда же было выполнено существующее декоративное убранство фасадов храма и колокольни. Новые иконостасы для трапезной были заказаны резчику и позолотчику Калязинскому купцу М.В. Шишкину. В конце ХIХ-начале ХХ вв. церковь была расписана. Как было принято в то время, подле церкви располагалось кладбище, на котором хоронили жителей села. В 1823 году неподалёку от Богоявленской церковью появилась новая – каменная церковь Введения Пресвятой Богородицы и захоранивать калязинцев стали там, возле Введенского храма.
В начале прошлого века прихожанами Богоявленской церкви были не только треть жителей Калязина, но и жители нескольких окрестных деревень. Общее количество прихожан её было около 1700 человек. Причта по штату положено священник, диакон и псаломщик. Сохранилась "Выписка из страховой оценки Богоявленской церкви", датированная 10 сентября 1910 г. В ней содержатся следующие сведения, касающиеся данного храма: "Богоявленская церковь каменная, снаружи и внутри оштукатурена, покрыта железом, окрашенным зелёной масляной краской. Длина церкви с колокольней – 20 сажен, наибольшая ширина – 7 сажен, высота до верха карниза – 3 1/3 сажен; 5 больших глав; больших окон – 21; дверей наружных – 1; железных – 3; внутренних – 3; иконостас длиной 14 аршин, высотой 15 аршин (оценён в 3000 руб.); иконостас в трапезной церкви длиной 26 аршин, высотой 6 аршин (оценён в 2 000 руб.). Церковь отапливается духовой печью, устроенной внизу храма, голландских печей – 1. Колокольня в 4 яруса, общая высота до верха карниза – 11 сажен. Ближайший мещанский жилой дом с восточной стороны в 20 саженях. Церковь построена в 1780 г. Хорошая сохранность. Оценена с иконостасами и колокольней в 15 000 рублей.
Оценку составляли: священник села Городищи Николай Троицкий; священник Богоявленской церкви Константин Голиков; дьякон Богоявленской церкви Николай Завьялов; псаломщик Богоявленской церкви Матвей Миловидов; за церковного старосту калязинский мещанин Леонид Голосов; калязинский мещанин Сергей Покидышев". К 1915 г. Богоявленская церковь обслуживала, кроме 3-й части самого Калязина, ещё шесть окрестных деревень и число её прихожан достигало 1650 человек. К церкви были приписаны одно Городское и одно Земское училище.
После прихода к власти большевиков, в 1930-е годы Богоявленскую церковь, как и многие другие церкви по всей России, закрыли, разграбили и осквернили. В середине 1930-х годов в ней располагался склад "Заготзерна".
От полного разорения она была сохранена благодаря местному сельскому учителю, энтузиасту Ивану Федоровичу Никольскому. Он основал в Богоявленской церкви краеведческий музей, руководителем которого оставался на протяжении долгих лет (с 1920 по 1972 год). Благодаря нему были сохранены не только экспонаты прошлых веков, рассказывающие об истории этого древнего края, но и собраны новые. Калязинский краеведческий музей был основан в 1920 году. Первоначально под экспозицию выделили несколько помещений в кельях старинного Троицкого Макариево-Калязинского монастыря, который также был закрыт после революции, в 1920-м году. Одними из первых экспонатов музея стали вещи из самого монастыря. В 30-х годах прошлого века монастырь вместе с большей частью города был затоплен волжскими водами Угличского водохранилища. В 1936-1937-х годах экспозицию из монастырских помещений перенесли в Богоявленскую церковь. В советское время были заложены северный и южный входы, а также центральный и южный проемы, связывающие храм и апсиду. Четверик тогда был разделён деревянным перекрытием на два этажа. В 1967-1969 гг. в музейном Богоявленском храме проводились ремонтно-реставрационные работы по проекту архитектора В. П. Беркута (трест «Мособлстройреставрация»). В ходе работ церковь внутри и снаружи заново оштукатурена и побелена, отремонтирована кровля, стены внутри покрашены масляной краской, отреставрированы сохранившиеся фрагменты настенной живописи, сделан новый дощатый пол.
В 1990 году в краеведческом музее был открыт зал, в котором разместилось несколько экспозиций, посвящённых различным темам. Среди них: природоведческая экспозиция, археологический отдел, отдел, посвящённый Троицкому монастырю, который был разрушен в 36-39-е годы ХХ века, отдел интерьера XVIII века, а также отделы, посвящённые жизни города в разные периоды прошлого века (1917-1930, 30-е годы, годы Великой Отечественной войны, 1945-1960).
В экспозиции музея находится всё, что тем или иным образом касается Калязинского района: предметы, найденные во время археологических раскопок, живопись, графика, резьба по дереву, старинные монеты и многое другое. Всего в экспозиции музея около 1500 тысяч экспонатов. Она занимает территорию около 260 квадратных метров. Конечно, музей этот достаточно небольшой, но для городка, население которого всего лишь 15 000 человек, вполне прилично.
В настоящее время Краеведческий музей посещают достаточно редко. В настоящее время весь музей обслуживают всего 3 человека. Однако интерес представляет не только экспозиция музея, но и само старинное здание Богоявленской церкви, в котором он размещается.
(Фотоснимки с видом Богоявленской церкви в советский период взяты из открытых источников).
Архитектура церкви Богоявления Господня.
Церковь расположена на холме, играя важную роль в панораме города. Здание обладает формами, характерными для конца XVIII века, с эклектичным декором рубежа XIX—XX веков, возможно, основанном на первоначальном оформлении. Стены храма кирпичные, оштукатуренные, цоколь сложен из белого камня. На продольной оси церкви расположены четырёхъярусная колокольня, прямоугольная трапезная, более узкий основной объём церкви — двусветный четверик с пятиглавием — и пятиугольная со скруглёнными боковыми гранями апсида. Пять глав на восьмигранных барабанах имеют луковичную «мятую» форму. Все четыре яруса колокольни — убывающие четверики, её завершает шаровидная главка со шпилем.
Боковые фасады основного объёма симметричные, в три оконных оси, по центру первого яруса в них арочные входные проёмы. Края оформлены пилястрами. Два яруса разделены антаблементом, продолжающимся на апсиду и трапезную, высота которых соответствует первому ярусу основного объёма. Арочные оконные проёмы оформляют узкие пилястры и профилированные архивольты, а также, на втором ярусе, треугольными сандриками и фартуками в форме трапеции, сужающейся вниз. На центральной грани апсиды, где некогда помещалась храмовая икона, сохранилась крупная профилированная рама. Грани апсиды прорезаны оконными проёмами и разделены лопатками. Фасады трапезной в пять окон (первоначально были в четыре окна), несимметричные. Внешние углы трапезной оформлены огибающими лопатками. Окна апсиды и трапезной украшены наличниками и архивольтами.
Основной объём храма бесстолпный, его перекрывает четырёхлотковый свод. В апсиду ведут три арочных проёма, она перекрыта коробовым сводом, который переходит в конху. С трапезной храм соединяет широкий проход под арочным сводом. Трапезная делится двумя рядами квадратных столбов на три нефа. На столбы опираются подпружные арки, делящие потолок на девять ячеек, из которых центральная перекрыта коробовым сводом, а остальные — крестовыми. Частично сохранились росписи начала XX века.