Виктор шагал по заснеженному переулку возле института, куда его неожиданно вызвали для консультации по новым системам наведения. Мимо него пронеслась чёрная «Волга-АИ» с затемнёнными стёклами и штабными номерами. Но он всё же разглядел, что за рулём отсутствовал водитель. Виктор закурил, выпуская в морозный воздух густые клубы дыма, поймал себя на мысли, что слишком часто думает о той девушке из аптеки. «Алина… Инженер-конструктор…» Он даже не знал, встретит ли её опять.
И вдруг он услышал за спиной знакомый голос:
- Товарищ капитан?!
Он обернулся. Из-за угла, поскальзываясь на обледеневшем тротуаре, бежала Алина - всё та же ярко-красная шапка, но теперь поверх стройного тела идеально сидело тёплое пальто. В руках она несла тяжёлую папку с чертежами, которая вот-вот грозила рассыпаться.
- Вы?! - удивился Виктор, не веря в подобные совпадения. Но не успел договорить.
Щелчок. Бах!
Один из ремней папки лопнул, и бумаги разлетелись по снегу. Алина ахнула и бросилась собирать их, но ветер тут же подхватил несколько листов, унося в сторону.
- Чёрт! Это же отчёт! - её большие глаза округлились и в голосе снова зазвучала знакомая паника.
Виктор, не раздумывая, бросил сигарету и шагнул вперед.
- Стойте, я помогу!
Он ловко в воздухе поймал один лист, затем другой, прижимая их к груди. Через минуту все чертежи были собраны, хоть слегка влажные от снега и мятые.
- Вот, держите - он протянул ей стопку, стараясь не помять ещё сильнее.
Алина с облегчением выдохнула, её щеки порозовели от мороза и волнения.
- Спасибо.… Опять вы меня выручаете.
- Видимо, это моя роль в вашей жизни - усмехнулся он.
Она рассмеялась, и этот звонкий смех показался Виктору удивительно тёплым, чем-то приятно обволакивающим его окаменевшее сердце.
- Вы… тут рядом работаете? - спросил он, кивая в сторону институтского здания.
- Да, в НИИ-57, помните? это недалеко, А вы?
- Срочный вызов. Консультирую по одной системе».
- По военной? - она приподняла бровь.
- Ага. Но не той, которую вы проектируете - он нарочно подчеркнул это, зная, что она работает с роботами.
Она улыбнулась, будто поняла его игру.
- Значит, вы не доверяете «железкам»?
- Я доверяю только тому, что могу починить кувалдой - пошутил он.
Алина рассмеялась снова, и вдруг, словно спохватившись, быстро сказала:
- Вы знаете… я так и не отблагодарила вас за ту помощь в аптеке. Если у вас есть время… может, зайдете ко мне? Выпьем чаю, обсудим… ну, например, почему кувалда - плохой инструмент для тонкой настройки.
Виктор замер. Он не ожидал такого поворота.
- Это… предложение, от которого отказался бы только дурак - наконец с улыбкой выдавил он.
- Отлично! - она достала из кармана блокнот, быстро что-то написала и сунула ему записку. Вот адрес. Сегодня, в семь?
- В семь - кивнул он.
Она улыбнулась, поправила шапку и, прижимая папку к груди, зашагала в сторону института. Виктор смотрел ей вслед, сжимая в руке записку...