С самого начала блокады немецкие войска стремились разрушить инфраструктуру Ленинграда. Так, авиация противника уничтожила Бадаевские склады, где хранились основные продовольственные запасы: 3 тыс. т муки и 700 т сахара. Вскоре после этого в городе была введена карточная система распределения продуктов. К 20 ноября 1941 года норма хлеба для рабочих составляла 250 г в день, а для остальных жителей — 125 г.
Ситуацию усугубила аномально холодная зима. Средняя температура декабря 1941 года составила –12,5 градуса при обычной для этого времени –5 градусов. Холода вывели из строя системы отопления и водоснабжения, остановили общественный транспорт. Смертность среди населения приобрела катастрофические масштабы. Только за декабрь 1941 года скончался 52 881 человек.
При этом Ленинград постоянно подвергался обстрелам. За время осады на город было сброшено более 107 тыс. зажигательных и фугасных авиабомб, выпущено свыше 150 тыс. артиллерийских снарядов. Около 10 тыс. домов и строений, включая 187 исторических зданий, были разрушены. Для защиты жителей на улицах установили 1,5 тыс. громкоговорителей, предупреждающих о налетах, а на стенах домов наносились трафаретные предупреждения: «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна». В войска впервые в мировой истории были призваны слепые — они служили операторами системы звукового обнаружения вражеских самолетов ( есть кстати очень хороший фильм, рассказывающий о том, как фашисты пытались забросить диверсантов, для уничтожения слепых).
Несмотря на тяжелейшие условия, жизнь в Ленинграде не остановилась. В течение всех 872 дней блокады в городе продолжали работать различные предприятия и культурные учреждения. Ленинградские заводы производили около 150 видов оборонной продукции, в частности было построено 13 подводных лодок. Всю блокаду издавалась газета «Ленинградская правда», в театрах шли спектакли и концерты, а в мае 1942 года состоялся футбольный матч между ленинградским «Динамо» и командой Металлического завода.
Снабжение города с сентября 1941 по март 1943 года осуществлялось по единственной магистрали через Ладожское озеро. Зимой действовала ледовая трасса, которую ленинградцы назвали Дорогой жизни. Она начала работу 22 ноября 1941 года. По ней в город доставляли продовольствие и боеприпасы, а из города эвакуировали людей. Всего по Дороге жизни было вывезено 1,7 млн человек.
И вот он, долгожданный момент - 27 января 1944 года по радио был зачитан приказ Военного совета Ленинградского фронта о полном освобождении Ленинграда от блокады:
«Граждане Ленинграда! Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы. От имени войск Ленинградского фронта поздравляю вас со знаменательным днем великой победы под Ленинградом. Сегодня, 27 января, в 20 часов, город салютует доблестным войскам Ленинградского фронта 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий».
После снятия блокады Ленинграда более 350 тысяч солдат и офицеров Ленинградского фронта были награждены орденами и медалями. Мужественный город 20 января 1945 года был награжден орденом Ленина, а в мае стал городом-героем!
