В одном департаменте служил титулярный советник Акакий Акакиевич Башмачкин. Был он тихий и незаметный человек. Акакий Акакиевич занимался переписыванием бумаг и делал это с любовью. Приходя домой чиновник быстро ел и снова садился переписывать. Акакий Акакиевич больше ничем не занимался, ему всё было неинтересно кроме процесса переписывания.
С наступлением зимы наш герой заметил, что у него сильно прохудилась шинель. Она до такой степени поизносилась, что больше не грела.
Акакий Акакиевич понёс шинель к портному, чтобы подлатать её. Однако портной Петрович отказался это делать. Свой отказ он объяснил тем, что шинель уже так сильно изношена, что её невозможно починить.
Перед Акакием Акакиевичем встал вопрос о пошиве новой шинели. Однако денег на это у чиновника не было. Акакий Акакиевич стал копить на новую шинель, экономя буквально на всём. И, наконец, была собрана нужная сумма. Теперь у Акакия Акакиевича была новая шинель. В связи с этим событием, совпавшем с именинами помощника столоначальника, Башмачкина пригласили в гости. Акакий Акакиевич не имел возможности сам организовать вечер, поэтому организацию досуга взял на себя помощник столоначальника.
Побывав в гостях Акакий Акакиевич пешком возвращался домой. Уже было поздно. По дороге его ограбили, сняли шинель. На следующий день Акакий Акакиевич обратился в полицейский участок. Но толку от этого не было. Ходил он и к "значительному лицу", генералу. Но тот наорал на чиновника. Башмачкин вышел на улицу сам не свой. Он не замечал, что у него раскрыт рот. Ветер и вьюга сделали своё дело. Акакий Акакиевич простудился. У него началась сильная горячка. Вскоре Башмачкин умер.
Через некоторое время по Петербургу поползли слухи, что по ночам появляется мертвец и снимает с прохожих шинели. Кто-то узнал в нём Акакия Акакиевича. Но самое интересное, что сняли шинель со "значительного лица". И ему тоже показалось, что это был Акакий Акакиевич.
Говорили, что после этого случая мертвец перестал беспокоить прохожих.