На севере Норвегии ускоренными темпами идут приготовления к учениям Cold Response 26, крупномасштабным зимним военным учениям НАТО, которые запланированы на март текущего года.
22 января армия США объявила, что в учениях под руководством Норвегии примут участие более 25 000 военнослужащих из двенадцати стран-союзниц, в том числе около 3000 американских морских пехотинцев, которые прибудут из США, чтобы тренироваться вместе с норвежскими и союзными подразделениями в одной из самых сложных климатических зон Европы.
Военные США и министерства обороны Норвегии подтвердили, что американские войска будут играть ключевую роль в учениях Cold Response 26 — крупных зимних учениях НАТО, которые пройдут в марте на севере Норвегии. В ходе учений будет проверена способность Североатлантического союза развертывать и поддерживать боевую мощь в арктических условиях по мере расширения присутствия НАТО в Скандинавском регионе.
Участие США предусматривает участие на сил 2-го экспедиционного корпуса морской пехоты, основные подразделения которого входят в состав 2-й дивизии морской пехоты, базирующейся в Кэмп-Леджен, Северная Каролина. По плану эти подразделения перебрасываются через Атлантику и по прибытии объединяются с норвежскими формированиями.
На полигонах вокруг Сётермуэна и в других северных районах морские пехотинцы столкнуться с глубоким снегом, гористой местностью, ограниченным световым днём и отрицательными температурами — всеми факторами, которые затрудняют маневрирование, тыловое обеспечение, а также командование и контроль. Цель состоит в том, чтобы повторить действия в стрессовых условиях и привыкнуть к условиям ведения боевых действий в Арктике, которые для многих подразделений НАТО остаются редкостью.
Хотя учения Cold Response 26 в первую очередь ориентированы на наземные действия, участие США не ограничивается только пехотой и бронетехникой. Военно-морские силы США предоставляют P-8 Poseydon морской патрульный самолёт, оснащённый многорежимным радаром AN APY-10, оптимизированным для противолодочного и надводного наблюдения. Он способен обнаруживать и отслеживать цели на обширных участках Норвежского моря.
P-8 может находиться в воздухе более восьми часов, обеспечивая осведомлённость о морской обстановке и координацию с военно-морскими силами союзников, действующими в холодных и неспокойных водах. Подразделения военно-морского строительного батальона, широко известные как «морские инженеры», также участвуют в экспедиционных инженерных работах, уделяя особое внимание ремонту аэродромов, строительству укрытий и поддержке инфраструктуры, необходимой для базирования в суровых условиях Арктики.
Использование военно-воздушных сил ещё больше подчёркивает комплексный характер участия США. Военно-воздушные силы США направят истребители F-35A Lightning II, чей радар с активной фазированной антенной решёткой AN APG-81 и система распределённой апертуры позволяют пилотам обнаруживать цели и обмениваться данными о них в различных областях с помощью Link 16 и многофункционального усовершенствованного канала передачи данных.
Воздушная дозаправка будет осуществляться с помощью самолётов-заправщиков KC-135 Stratotanker, что позволяет истребителям преодолевать большие расстояния, характерные для Северного театра военных действий.
Вертолёты и конвертопланы, в том числе вертолёты HH-60W Jolly Green II и конвертопланы CV-22 Osprey, обеспечивают эвакуацию личного состава и возможность высадки на большом расстоянии, а самолёты MC-130J Commando II позволяют проводить специальные операции и пополнять запасы в условиях плохой видимости.
На земле подразделения 21-го командования тылового обеспечения сухопутных войск США будут доставлять топливо и другие ресурсы — фактор, который часто упускают из виду, но который имеет решающее значение в операциях в условиях холодной погоды, когда расход топлива резко возрастает. Замёрзшая местность влияет на мобильность транспортных средств, техническое обслуживание техники, а линии снабжения проходят по узким дорогам, уязвимым для погодных условий. В ходе учений Cold Response 26 эти системы подвергаются целенаправленному давлению, что вынуждает логистов США и их союзников адаптировать планы тылового обеспечения при поддержке рассредоточенных боевых подразделений.
В ходе учений морские пехотинцы США будут действовать в рамках общей оборонительной системы под руководством Норвегии, уделяя особое внимание общевойсковым маневрам, совместной координации огня, распределённому командованию и управлению. Подразделения морской пехоты будут работать в составе объединённой авиадесантной тактической группы, объединяющей пехоту, артиллерию, авиацию и логистику под единым командованием, при этом взаимодействуя с норвежскими бригадами и штабом НАТО.
Архитектура командования и управления будет проверяться в местных сложных условиях, когда рельеф местности затрудняет связь, а холод негативно влияет на электронику, вынуждая командиров сочетать цифровые сети управления боем с аналоговыми способами передачи информации.
Требуемый эффект от учений заключается в демонстрации способности вооружённых сил США быстро развёртываться, легко интегрироваться в систему правления союзников, сохранять боеспособность и осуществлять поддержку союзников по обороне Крайнего Севера.
По мнению иностранных экспертов, помимо учебной ценности, учения Cold Response 26 будет иметь широкое геополитическое значение. Арктический и Северный регионы привлекают всё больше внимания со стороны стратегически важных игроков, поскольку Россия продолжает инвестировать в военную инфраструктуру на своём северном фланге — от авиабаз до ракетных и радиолокационных станций. В то же время расширение НАТО за счёт Финляндии и Швеции, недавно присоединившихся к альянсу, меняет карту региональной безопасности, расширяя зону ответственности вглубь Крайнего Севера.
Привлекая значительные силы США к учениям под руководством Норвегии, Вашингтон хочет продемонстрировать сплоченность союзников по НАТО и подчеркнуть, что северные подступы к Европе больше не являются периферией, а являются важной частью стратегии НАТО направленной против угрозы с востока.