Одна из первых повестей Салтыкова — «Запутанное дело» — навлекла на себя гнев властей, и в 1848 году «за вольнодумство» он был выслан из столицы в Вятку. Лишь в 1855-м Михаил Евграфович вернулся в Петербург и возобновил литературную работу.
После ухода в отставку в чине действительного статского советника Салтыков-Щедрин 16 лет проработал редактором журнала «Отечественные записки». Но