Это была тихая деревня, затерянная среди бескрайних полей Средней полосы России. Время было послевоенное, тяжелые голодные годы, когда каждый кусочек хлеба ценился особенно сильно. Люди жили скромно, работали много, надеялись на лучшее будущее.
Среди местных жителей ходила легенда о таинственном существе — полуденнице. Говорили, что именно в полдень эта женщина появляется из ниоткуда, заманивая путников и тех, кто трудится в полях в жаркий летний день. Кто видел её лицо, тот непременно попадал под чары: забывал обо всём вокруг, оставлял работу незаконченной и шел вслед за призрачной фигурой навстречу своей гибели.
Однажды летом, крестьянин Василий отправился на дальнее поле косить траву для скота. Был самый разгар июля, солнце палило нещадно, воздух дрожал от жары. Василий работал долго и усердно, мечтая поскорее закончить работу и вернуться домой, где его ждали жена и дети. Но усталость взяла своё, голова начала кружиться, перед глазами замелькали яркие пятна света. Решив немного отдохнуть, он присел прямо там, в тени одинокого дерева посреди поля.
И вдруг увидел женщину в белом платье, медленно идущую вдоль края поля. Она казалась молодой и красивой, взгляд притягивал словно магнит. Поддавшись странному чувству любопытства, Василий поднялся и направился ей навстречу. Женщина улыбнулась, протягивая руку, зовя за собой. Тело Василия отказывалось слушаться, ноги сами двигались вперёд, хотя разум отчаянно сопротивлялся.
— Куда же ты идёшь, Василий? Оставишь свою семью без кормильца?
Голос прозвучал неожиданно рядом. Старик, сосед Николай Иванович, стоял совсем близко, крепко держа Василию за плечо. Стряхнув наваждение, Василий очнулся и понял, что чуть не попался коварной полуденнице.
Николай Иванович объяснил потом односельчанам, что сам едва избежал подобной участи много лет назад. С тех пор старался следить за теми, кто мог попасть под влияние полуденницы. Ведь часто жители деревни начинали вести себя странно в полдень, будто потеряв рассудок.
Василий вернулся домой невредимым, благодарный Николаю Ивановичу за спасение. После этого случая никто больше не выходил в поле в полдень без крайней нужды, опасаясь встретиться с загадочной полуденницей, чьи силы могли забрать жизнь любого.
Так и осталась тайной природы та сила, что заставляет даже самых крепких мужчин терять голову и волю, оставляя страшную историю полуденницы в памяти каждого жителя той деревушки.