Африканское сафари - покажем и расскажем!
Рассказ сто двадцать восьмой
Большая морская африканская пятёрка-3
В известном романе американского писателя и сценариста Питера Брэдфорда "Челюсти" (1974) и в снятом по роману одноимённом фильме кинорежиссёра, продюсера и сценариста Стивена Спилберга (1975) большая белая акула представлена акулой-людоедом, наводящей страх на посетителей пляжа. Фильм и роман в своё время были очень популярны - произведение Брэдфорда находилось в списке бестселлеров 44 недели, а его киноверсия собрала в мировом прокате 450 миллионов долларов, что по тем временам было огромной суммой. На самом деле это яркое художественное преувеличение. Человек не является приоритетной добычей для большой белой акулы, хотя нападения хищника известны.
Большая белая акула (английское название Great white shark) считается самой крупной хищной рыбой на Земле. Водится во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Старается держаться у поверхности или на глубине в прибрежных зонах с умеренным или субтропическим климатом, где температура воды колеблется от 12 до 24 градусов тепла. Сюда её привлекает не только тёплая вода. Рифы, шельфы, острова - именно здесь основная кормовая база. Может совершать трансокеанические переходы до 20 тысяч километров, связанные с размножением или сезонным появлением добычи (помните "кольцо смерти", которое образуют большие белые акулы вокруг острова морских котиков в заливе Фолс-Бэй?). Но потом возвращается к родным берегам. Самки крупнее самцов и могут достигать 6 метров в длину при весе около 2 тонн. Живут акулы почти 70 лет. Половая зрелость у самок наступает примерно в 33 года, а у самцов в 26 лет. Едят эти "рыбки" практически всё, что плавает: крупную рыбу вроде тунцов, морских львов, котиков/тюленей, дельфинов. Даже других акул - помельче и останки мёртвых китов.
Латинское название хищника - Carcharodon carcharias, где первое слово "кархародон" происходит от греческих "акула" и "зуб", а второе - просто "акула". Действительно, зубы - главный охотничий инструмент акулы. Три ряда зазубренных зубов длиной 7 сантиметров представляют грозное оружие. Если акула не может проглотить жертву, она мотает головой, а зубы дробят кости и разрывают несчастную на куски, которые охотник проглатывает (кстати, крокодил поступает точно также!). Если зуб выпадает, на его месте тут же вырастает новый. Сила укуса акулы велика, хотя и меньше, чем у нильского крокодила. Челюсти белой акулы на чёрном рынке стоят около 70 тысяч долларов. Один зуб - порядка 800 долларов.
Большая белая акула по-своему уникальна. Кроме камуфляжного окраса и мощных челюстей, она обладает целым рядом особенностей строения и поведения, которых нет у других рыб. Благодаря сложной системе кровообращения акула может нагревать мышцы, что даёт ей преимущество в холодных водах. На морде у неё есть так называемые "ампулы Лоренцини" - микроскопические поры, которые улавливают электромагнитные импульсы от движений и даже сердцебиений живых существ. Это позволяет акуле обнаруживать добычу за сотни метров. Под стать и обоняние - учуять кровь хищник может на расстоянии 5 километров. В поисках еды акула выпрыгивает на поверхность, осматривается и принюхивается. В воздухе запахи распространяются лучше, чем в воде. Интересно и социальное поведение акул. Обычно они ведут одиночный образ жизни. Но когда объединяются, то верховодит самая крупная самка. Второе место - у крупных самцов. Дальше - молодняк. Гости подчиняются местным жителям. Но взаимоотношения между членами стаи мирные. В случае конфликта - широко раскрытая пасть, удар хвостом или лёгкий укус.
Самка вынашивает яйца 11 месяцев. Эмбрионы питаются желтками яиц или неоплодотворёнными яйцами, а иногда и более слабыми соседями. На свет появляется от 4 до 12 акулят длиной полтора метра, которые сразу же начинают самостоятельную жизнь. Кстати, именно они нередко становятся жертвами других морских хищников. У самих же белых акул соперников нет. Они находятся на вершине пищевой цепочки. Хотя бывают конфликты из-за кормовой базы с косатками. И далеко не всегда акула выходит победителем. Косатка может перевернуть её на спину и обездвижить, а потом съесть жирную акулью печень. Бывает, что акулы сталкиваются с гребнистыми крокодилами, которые в отличие от собратьев, могут обитать в морской воде. И в этом случае шансы акулы невелики.
И все-таки как охотник большая белая акула не знает себе равных. С помощью обоняния и "ампул Лоренцини", выпрыгивания из воды и осматривания она находит жертву и незаметно подкрадывается к ней из глубины, оставаясь незамеченной. Стремительная атака, смертельный укус и удар головой, чтобы оглушить. А дальше - ждёт, пока жертва истечёт кровью и ослабнет. Потом ест, проглатывая целиком или разрывая на части. Конечно, акула охотится, чтобы жить. Но при этом она выполняет роль санитара океана, устраняет слабых и больных животных и контролирует численность ластоногих. Кстати, в неволе она не выживает: бьётся о стенки аквариума и гибнет.
Представления о больших белых акулах только как об опасных хищниках и уничтожение их привели к резкому сокращению популяции (роман и фильм "Челюсти" сыграли в этом не последнюю роль). По подсчётам учёных, в мире их осталось всего примерно 3 с половиной тысячи голов. Они внесены в Красную книгу Международного союза охраны природы. В ряде стран действуют строгие законы, охраняющие популяцию. Но! Браконьеры и экотуристы, которые любят погружаться в аквариумах в клетках рядом с большими белыми акулами, делают своё дело.
Дельфины - ещё одна звезда большой морской африканской пятёрки. Многие видели их во время отдыха на море или в больших аквапарках, где эти изящные создания прыгают по знаку дрессировщика, а потом подплывают к бортику бассейна за наградой. Мы были на таком представлении в южноафриканском Дурбане, а последний раз наблюдали дельфиньи игры в сентябре прошлого года рядом с пляжем в Абу Даби.
Дельфины - одни из самых-самых удивительных жителей водных стихий. Это млекопитающие отряда китообразных. Есть морские и речные дельфины (пресноводные). Длина - чуть меньше 4-х метров, вес доходит до 300 килограммов. Тело, как торпеда, мощные плавники/ласты, подвижный хвост - всё приспособлено для комфортного движения в воде и позволяет плавать со скоростью около 50 километров в час. Любят "прыжковый" способ передвижения. Так быстрее, это даёт возможность экономить энергию и осматривать поверхность воды. Конечно, с высоты 9 метров видно всё. Сегодня в морях, реках и океанах плавают 40 видов различных дельфинов. В дикой природе живут около 20 лет.
В Южной Африке популяция дельфинов, по мнению учёных, сравнительно невелика. Примерно 1000 голов. Их встречают на западном побережьи в водах холодного Бенгельского течения и на восточном, в районе мыса Доброй Надежды. Насчитали пять видов: горбатый, тёмный, обыкновенный, дельфин Хевисайда и афалина. Последнего ещё называют "бутылконосый" из-за характерного строения рта/носа. Этот вид, по свидетельству специалистов, - один из самых необычных. Афалина умеет подражать людям, способна к абстрактному мышлению, может отслеживать собственное поведение, понимает значение жестов и узнаёт себя в зеркале.
Удивление вызывает уже происхождение дельфинов и их эволюция. Они - потомки четвероногих парнокопытных животных, которые обитали на Земле 50 миллионов лет назад. Давно ушли в воду и стали исключительно жить здесь. В период приспособления к новой стихии и эволюции произошло анатомическое изменение слуха и носовых отверстий, передние конечности превратились в плавники/ласты (в каждом четыре пальца), исчезли задние, хотя у современных дельфинов есть две тазовые кости (рудименты). Двухкамерный желудок по своему строению похож на желудки наземных хищников. Кожа эластичная, гладкая, упругая, выделяет особую маслянистую смазку, позволяющую легко передвигаться в воде. Она защищает своего хозяина, позволяет накапливать жир для сохранения тепла в холодной воде, служит для сенсорного восприятия. Хвост у дельфина горизонтальный, а не вертикальный, как у рыб. Детки рождаются вперёд хвостом. Такого нет ни у кого.
"Клюв" дельфина - это его рот, в котором около 300 зубов, намного больше, чем у других млекопитающих. Зубы - остроконечные шипы, позволяющие крепко удерживать рыбу, основную пищу дельфинов. Они сжимают её зубами, перевёртывают языком и проглатывают. Практикуют "загонную охоту". Стая загоняет мелкую рыбу в небольшой водоём или на мелководье, а потом в образовавшийся "рыбий шар" дельфины вплывают поодиночке и наслаждаются богатым уловом. У них хорошо развит слух: и в воде, и в воздухе. Острее человеческого почти в тысячу раз. Но нет обоняния, отличное чувство вкуса.
У дельфинов развитая эхолокация - способность отправлять сигналы на определённой частоте, которые отражаются от предметов и возвращаются обратно. Эхолокатор - голова дельфина. Благодаря этому "видят" предметы на расстоянии 1 километра, а в деталях могут "рассмотреть" за несколько десятков метров. Кстати, когда дельфин открывает свой рот, он делает это не для улыбки, чтобы лучше слышать.
Дельфины могут замедлять сердцебиение для экономии кислорода, перенаправлять потоки крови от других органов к сердцу и мозгу, запасать кислород в тканях, сохранять тепло в организме и, наоборот, избавляться от лишнего при перегреве. Способны находиться под водой 15 минут на глубине 300 метров и быстро всплывать, не боясь "кессонной болезни" за счёт накаливания и экономии кислорода. Спят то одним полушарием мозга, то другим, сохраняя сознание во время сна, чтобы дышать и следить за окружающим. А вот в неволе спят полным сном, закрыв оба глаза. Дельфины способны восстанавливаться после серьёзных травм, даже глубокие раны от укусов акул не вызывают кровотечения и быстро затягиваются без проникновения инфекции.
Дельфины - очень дружелюбные и социальные животные. Живут и охотятся стаей или отрядом. Супергруппы могут достигать тысячи особей. Самцов называют быками, самок - коровами, а малышей - телятами. Своих не бросают. Помогают раненым или больным сородичам, выносят их на поверхность воды, чтобы могли подышать. Самки помогают друг другу при родах, а остальные члены стаи их охраняют. Оказывают помощь другим морским обитателям и людям, отгоняя хищников. С помощью "дельфинотерапии" лечат детей, у которых есть проблемы с социализацией и психологические заболевания. Дельфины очень умны. Могут обучать и обучаться (гораздо быстрее, чем собаки), познавать, сотрудничать, строить планы и сопереживать. Узнают себя в зеркале, как слоны и высшие приматы. У косаток, которые относятся к семейству дельфинов, второй по величине мозг среди животных Земли. Первый - у кашалота. Мозг дельфина весит 1700 граммов, в нём множество извилин и нервных клеток. У человека - 1400 граммов. Правда, устроен иначе.
Общаются дельфины свистом, прерывистыми звуками, щелчками. Звуки издают при помощи носовых воздушных мешков. В языке дельфинов примерно 14 тысяч звуков: свист, чмоканье, щебет, писк, визг, жужжание, щелканье, скрежет, хлопки, рёв, крик, скрип. Десятки видов свиста. Каждый дельфин при рождении "получает" от мамы особый свист - это его имя, по которому к нему обращаются на протяжении всей жизни и на который он откликается. Кроме звуков, дельфины общаются прикосновениями и особыми позами. Любят различные игры, иногда приглашают к ним других морских обитателей. Один из дельфинов, находясь в трудном положении, придумал способ "хождения на хвосте" (тело вертикально, равновесие поддерживается сильной работой хвостового плавника). Это переняли и повторили другие.
Древние мыслители (Плиний, Аристотель, Геродот) приписывали дельфинам нравственную природу, дружелюбность, умение сострадать. Современные учёные полностью подтвердили это. В греческих мифологии дельфины - близкие помощники человека. В Древней Греции убийство дельфина приравнивалось к убийству человека, за что виновнику грозила смертная казнь.
Ежегодно 23 июля отмечается Всемирный день китов и дельфинов. Они того стоят. Это настоящая древнейшая цивилизация!
Две фотографии наши, остальные из коллекции Яндекс. Картинки.