До появления Cannon plug с электрическими соединениями всё было довольно уныло.
В начале 1920-х питание и сигналы подключали через винтовые клеммы, открытые контакты и кустарные разъёмы. Медленно, небезопасно, ненадёжно: контакты разбалтывались от вибраций, переподключение требовало инструмента, а ошибки были обычным делом. Для переносного оборудования это был системный тупик.
В 1923 году инженер James Cannon разработал многоконтактный разъём Type M для очень приземлённой задачи — подключения переносных электрических мясорубок. В первую очередь — питания и заземления электромоторов, которые нужно было часто и безопасно отсоединять.
Решение оказалось неожиданно сильным: прочный корпус, механическая фиксация, несколько контактов в одном разъёме, подключение без инструмента и без шансов перепутать провода.
Разъём быстро вышел за пределы своего исходного применения. Его начали использовать в промышленном оборудовании, измерительных системах, радиотехнике — везде, где требовались надёжные и повторяемые электрические соединения. Со временем название Cannon plug стало нарицательным для целого класса многоконтактных разъёмов.